Су Чанфэн, приближавшийся с другого конца улицы, тихо произнёс:

— Патриарх, вы имеете в виду...

— Дайте ему возможность проявить свою силу, и тогда вы сможете законно устранить его! — с улыбкой сказал Су Чанхэ.

Су Чжэтянь, словно в оцепенении, произнёс:

— Всё это было частью замысла Патриарха.

— Всё в моих руках! — с гордостью воскликнул Су Чанхэ, подняв руку.

Су Чжэтянь настаивал:

— Тогда, пожалуйста, немедленно возвращайтесь с нами к Тёмной реке и убейте Су Луанданя!

— Эй, эй, куда торопиться? — Су Чанхэ повёл их вперёд, пока они не достигли Башни славы абрикосов. — Здесь готовят восхитительные пирожные с османтусом. Позвольте мне угостить вас каждым по фунту.

Су Чанфэн был поражён: — Патриарх, мы прибыли в город Няньянь не ради пирожных с османтусом.

Су Чанхэ ответил: — Чтобы достичь великих свершений, нужно сначала научиться терпению. Пир в Пагоде Удачи и долголетия — это замечательно, но если вы двое отправитесь туда, то испортите всем аппетит. Возьмите по фунту пирожных каждый, найдите гостиницу и ждите меня. После сегодняшнего вечера я вернусь вместе с вами.

Су Чжэтянь нахмурился: — У вас всё ещё есть настроение для застолий?

Су Чанфэн тихо упрекнул его: — Не проявляй неуважения к Патриарху.

Су Чанхэ вздохнул: — Ах, вы, люди, так долго остаётесь в Тёмной реке, что думаете только об убийствах и драках, забывая о радостях жизни. Поешьте пирожные с османтусом, попутешествуйте по городу Наньянь — что плохого в том, чтобы покинуть Тёмную реку?

Су Чанфэн не мог поверить, что эти слова исходят от Су Чанхэ.

— Не беспокойтесь, это лишь мнение Су Мую. — Су Чанхэ лениво потянулся. — Я никогда не смогу жить в мире. После хорошего ночного сна мы обязательно подавим это восстание!

Когда Су Чанхэ вернулся в Пагоду Удачи и долголетия, со стола уже убрали все тарелки. Бай Хэхуай, Сяо Чаоянь и даже король медицины Синь Байкао, казалось, находились в состоянии алкогольного опьянения. Официант со второго этажа убирал тарелки, чтобы приготовить следующее блюдо. Выражение лица Су Чжэ оставалось неизменным, когда он сидел у окна, неторопливо затягиваясь трубкой.

Когда Су Чанхэ снова занял свое место, Су Мую тихо спросил:

— Что произошло?

Су Чанхэ с улыбкой ответил:

— Пока нас не было, какой-то сброд устроил беспорядки.

Су Мую слегка нахмурился:

— Это был Су Луандань?

— Этот негодяй! — выругался Су Чанхэ. — Он не знает своих возможностей. Мое длительное отсутствие на Тёмной реке стало для него испытанием, но, к сожалению, некоторые люди просто не выдерживают таких испытаний.

Су Мую вздохнул:

— После того, как мы завтра вылечим Хэхуай с Божественным Лекарем, я вернусь с тобой на Тёмную реку.

— В этом нет необходимости. Как я уже говорил, они просто хулиганы, и я могу справиться с ними сам. Когда ты закончишь свои дела в Наньяне, у тебя появятся новые заботы, — произнёс Су Чанхэ, взмахнув рукой. — Этот вопрос... Тебе придётся его решить, хотя я пока не представляю, как ты это сделаешь.

Су Мую опустил голову и некоторое время молчал. Затем он произнёс: — Я не буду с тобой спорить. Как ты и сказал, ты легко справишься с таким бунтом.

— Однако, — продолжил Су Чанхэ, обращаясь к Су Чжэ, — твой вопрос не так-то просто разрешить. Город Ушуан, несмотря на то, что уступил свою позицию в мире городу Снежной Луны, и даже город Мулян, управляемый одним человеком, больше не воспринимаются всерьёз, всё ещё остаётся несравненным. В нём множество старейшин, чья сила приближается к могуществу Бессмертных Меча, а нынешний глава секты Сун Яньхуэй находится на пороге обретения бессмертия. С ним нелегко иметь дело.

Су Чжэ выпустил клуб дыма и усмехнулся:

— Я посторонний, лучше не буду высказывать своё мнение.

Су Чанхэ рассмеялся и выпил чашу вина.

Су Чжэ посмотрел на Су Мую и слегка улыбнулся:

— Когда-нибудь в будущем, когда я перестану быть посторонним, я дам тебе несколько советов.

Су Чанхэ рассмеялся от души:

— Давайте выпьем за постороннего дядю Чжэ!

Когда они покинули пагоду, посвящённую Удаче и Долголетию, на небосводе уже сияли звёзды. Су Мую распорядился о повозке в ближайшей харчевне и усадил в неё Бай Хэхуай, Сяо Чаоянь и Синь Байкао. Су Чжэ, взяв в руки поводья, первым направил повозку к аптеке Белого журавля Хэю. Су Чанхэ тем временем шёл рядом с Су Мую по тёмным и безлюдным улицам ночного Наньяна.

— Наш учитель когда-то говорил нам, что ходить по этим улицам ночью опасно, — произнес Су Чанхэ с легкой задумчивостью в голосе.

Су Мую с улыбкой на лице ответил: — На самом деле, когда вы все спали, я часто гулял один по ночам. Летний ветерок был таким освежающим — мне это очень нравилось.

— Я знаю, — пожал плечами Су Чанхэ.