— Кто бы мог подумать, что Йи Бу иногда действительно может быть умным.

— Шуй Гуаню и Тянь Гуаню только что отказали, и тут появился ты... — Ворон медленно поднял руку. — Кажется...

— «Ты весьма умён!» — пронеслось в голове Ворона, когда поток воды устремился в его сторону. Он стремительно отступил, но Шуй Гуань уже был рядом и схватил его за руку. Ворон болезненно поморщился и выронил из рук командную стрелу.

— Предатель! — прошипел он.

— «Му Инь!» — обратился Шуй Гуань к лже-Йи Бу.

Йи Бу, возвращаясь к своему истинному облику очаровательной женщины, взмахнула рукой и ринулась сквозь толпу, стремясь прорваться в Теневую тюрьму.

— Остановите её! — в гневе закричал Ворон.

Оставшиеся шесть человек немедленно образовали строй, оттесняя Му Иню назад. Ворон воспользовался этим моментом, чтобы схватить свой меч левой рукой и одним ударом отбросить Шуй Гуаня назад.

Шуй Гуань взмахнул левым рукавом, формируя в руке меч из воды, и атаковал Ворона. Ворон отразил атаку своим мечом, но когда клинки скрестились, водяной меч Шуй Гуаня прошёл прямо сквозь железный меч Ворона.

Пораженный, Ворон поспешно отступил, но водяной меч внезапно рассеялся, направив струю воды в грудь Ворона.

Шуй Гуань улыбнулся, слегка взмахнув рукой, и водяной меч, закрутившись спиралью, оказался на кончиках его пальцев.

Ворон склонил голову. Хотя ему удалось вовремя отпрянуть и избежать большей части удара водяного меча, одна капля всё же достигла его левого бока, оставив кровавый след.

— Мне не постигнуть ход мыслей Йи Бу, — с улыбкой произнёс Шуй Гуань. — Сила Темной Реки давно превзошла мощь Секты Теней, но он по-прежнему полагается на устаревшие каноны, чтобы обуздать её. В отличие от моих недальновидных спутников, я выбираю только тех, кто силён.

— Вы намерены спасти Су Мую? — вопросил Ворон, отступая и держа в руке меч. Остальные шестеро встали подле него.

Му Инь приподняла изящные брови:

— Это построение…

— Формация Северной Медведицы, — серьёзно произнёс Шуй Гуань. — Урон от этой формации может быть невелик, но её способность заманивать противников в ловушку не имеет себе равных среди всех формаций мира.

— Если у вас есть возможность, попробуйте нарушить строй, — усмехнулся Ворон.

Му Инь задумалась на мгновение, после чего покачала головой:

— Вдвоём мы не сможем быстро прорвать этот строй. И если мы вступим в бой здесь, даже если они не пустят командную стрелу, слишком сильный шум, несомненно, привлечёт внимание других членов Секты Теней.

После долгого молчания Шуй Гуань наконец вытянул палец и направил вперёд водяной меч, который держал в руке.

— «О, Маленький Божественный Лекарь, я и не предполагала, что мы вновь встретимся», — с улыбкой произнесла Му Юмо, указывая на жемчужно-белого паука, восседавшего на её пальце.

Бай Хехуай, не менее радостно ответив улыбкой, достала из-под своей мантии пузырёк с лекарством и аккуратно капнула на паука кристально чистой каплей, словно росой. «Встреча с прекрасной госпожой Му вновь делает Хехуай бесконечно счастливой», — произнесла она.

Паук, не теряя времени, раскрыл пасть и проглотил всю каплю лекарства.

— «Смогут ли силы этого малыша помочь нам в поисках Су Мую?» — задала вопрос Бай Хехуай.

— Не стоит тревожиться, — произнесла Му Юмо, — этого паука с самого начала растили для того, чтобы он отыскал Су Мую. Я вырастила десятки таких же.

Му Юмо опустила палец на землю, и паук быстро уполз прочь.

— А такие пауки существуют? — с любопытством спросила Бай Хэхуай.

— Мы уже выполняли несколько совместных заданий, и тогда я подготовила это, — с улыбкой ответила Му Юмо. — Божественный Лекарь, не стоит так усердствовать.

— Прекрасная леди Му переняла дурные привычки от вашего лидера и начала меня поддразнивать, — Бай Хэхуай схватилась за лоб. — Это не то, что вы все думаете.

— Мы знаем, что мы все друзья, хорошие друзья! — весело заявила Му Юмо.

Су Мую, находясь в Теневой тюрьме, едва различал звуки сражения, доносившиеся снаружи. Он поднялся на ноги, пытаясь использовать свою внутреннюю силу, но тщетно.

В тот день, дабы не вызвать подозрений у Йи Бу, Су Мую на самом деле был поражён пьянящим сном Гу Шуй Гуаня. Однако, если Шуй Гуань не сможет войти в теневую тюрьму, то Гу не будет рассеяно, и Мую не сможет преодолеть дверь.

Пока он размышлял о своих возможностях, у его ног раздался шорох. Опустив взгляд, он увидел белого паука.

«Паук-выслеживатель Юмо?» — с надеждой подумал Су Мую, наклоняясь, чтобы поднять белого паука.

— «Как ты полагаешь, Су Мую способен понять наш замысел?» — вопросила Бай Хехуай у Му Юмо, стоя за стеной.

Му Юмо на краткий миг задумалась: «Не заподозрит ли он, что я отправила паука исключительно ради забавы?»

— «Верно», — кивнула Бай Хехуай.