Су Чанхэ почувствовал, как по его телу пробежал холодок. В этот миг он ощутил, что каждый уголок резного павильона наполнен мечами: они были повсюду — спереди, сзади, над головой, под ногами. Даже аромат вина, казалось, был пропитан жаждой крови.

Су Чанхэ оказался в мире, где всё вокруг было пронизано мечами. И каждый из этих клинков стремился лишь к одному — лишить его жизни. Это намерение было куда более сильным, чем его собственное.

Это были «Мириады Сердечных мечей», созданные в Гробнице Сердечного Меча.

Су Чанхэ издал грозный окрик: «Уничтожение!» Его яростный возглас на мгновение развеял все сомнения. Собравшись с силами, он метнул кинжал в сторону Ли Синьюэ. Её длинный меч опустился вниз, пригвоздив кинжал к земле.

Однако к кинжалу была привязана тонкая нить. Су Чанхэ взмахнул левой рукой, и кинжал внезапно оторвался от земли, запутавшись в Сердечном мече Ли Синьюэ. Сделав ещё один стремительный рывок, он приземлился прямо перед Ли Синьюэ, готовый нанести смертельный удар.

— «Умри!» — Су Чанхэ поднял второй кинжал и направил его в грудь Ли Синьюэ.

— «Высокомерно!» — Ли Синьюэ просто высвободила свой Сердечный меч, подняв обе руки.

Десятки теней от мечей упали на них, окружив со всех сторон.

— «Что?» — Су Чанхэ был поражён и попытался отступить, осознав, что, хотя он и думал, что расставил ловушку для Ли Синьюэ, сам попал в её смертоносный строй.

— «Падай!» — с лёгкой улыбкой произнесла Ли Синьюэ, и тени от мечей окутали их тела.

Тени, окружающие Ли Синьюэ, словно усиливали её ауру, в то время как те, что касались Су Чанхэ, причиняли ему невыносимую боль, словно тысячи муравьёв впивались в его сердце.

Он закричал, и его одежда мгновенно окрасилась в красный цвет. Он отчаянно попытался отступить, но тени с мечами неотступно следовали за ним.

— «Отступаем!» — прозвучал голос, и буддийский посох, словно по волшебству, упал перед ним, рассеивая тени от мечей.

Ли Синьюэ слегка нахмурила брови и произнесла:

— «Это ты».

Су Чжэ приземлился, крепко сжимая свой посох:

— «Действительно, это я».

Ли Синьюэ, с холодным презрением на лице, произнесла: «Даже присутствие мастера Су Чжэ не изменит ситуации».

Су Чжэ, слегка склонив голову, взглянул на безжизненное тело Му Цинъяна и тяжело раненного Су Чанхэ. С сожалением почесав затылок, он произнёс: «Это вызывает беспокойство».

«Прошло много времени, мастер Су Чжэ», — спокойно произнёс Сяо Жофэн.

Су Чжэ слегка улыбнулся: «Ваше высочество обладает хорошей памятью, вы всё ещё помните меня».

«Колокольный звон, забирающий жизнь, как я мог забыть?» — Сяо Жофэн улыбнулся в ответ.

«Я больше не связан с Тёмной рекой», — Су Чжэ поднял свой буддийский посох, подхватив тело Му Цинъяна, а затем схватил Су Чанхэ за воротник. «Как насчёт того, чтобы позволить нам уйти живыми?» — предложил он.

«Тогда мастер Су Чжэ также пощадил наши жизни, когда одержал верх», — сказал Сяо Жофэн, махнув рукой и приглашая Ли Синьюэ отойти в сторону. «Сестра Синьюэ, позвольте мастеру Су Чжэ уйти», — попросил он.

Ли Синьюэ, не колеблясь, сжала в руке меч, и её взгляд выражал решимость: «Допустить тигра обратно в горы — значит навлечь на нас неисчислимые беды».

Су Чжэ, склонив голову, вопросил: «Должны ли мы сражаться?»

Сяо Жофэн, с возрастающей настойчивостью, повторил: «Сестра Синьюэ, умоляю, позволь мастеру Су Чжэ уйти».

Ли Синьюэ с лёгким вздохом убрала энергию своего меча и отступила в сторону, не произнеся ни слова.

— «Благодарю», — сказал Су Чжэ, стремительно удаляясь вместе с двумя мужчинами.

Ли Синьюэ приблизилась к Сяо Жофэну, в её тоне звучал упрёк: «Как ты мог позволить им уйти? Я уже отправила сообщение Белому Тигру, чтобы он прибыл — у них не было бы ни единого шанса».

— «Поскольку они не имели намерения причинить мне вред, почему я должен был причинять вред им?» — ответил Сяо Жофэн.

— «Они не собирались причинить тебе вред?» — Ли Синьюэ окинула взглядом разрушенный резной павильон. — «Ты уверен?»

— «Я уверен. Хотя он, казалось, использовал всю свою силу, истинная мощь Патриарха Тёмной Реки не должна была заключаться только в этом», — Сяо Жофэн поднял с земли разбитую чашу. — «Любопытно».

— «То есть ты хочешь сказать, что они тщательно спланировали покушение на тебя, но их конечной целью было не убить тебя, а подвергнуть себя смертельной опасности? Это абсурд», — Ли Синьюэ покачала головой.

— Иногда мир представляется столь нелепым, — с улыбкой заметил Сяо Жофэн.

В гостинице «Утренний посетитель» Су Чжэ с величайшим трудом втащил Су Чанхэ и Му Цинъяна в комнату. Бай Хэхуай, сидевшая в кресле и с упоением вкушавшая засахаренные пирожные из магазина «Шуйсинь», вскочила от неожиданности: «Как же всё это завершилось?»

— «Сейчас самое важное — спасти их жизни, а о других вопросах мы поговорим позже», — произнёс Су Чжэ, утирая пот со лба.