Мужчина средних лет, совершив взмах левой рукой, воспламенил ароматическую палочку, покоившуюся на каменном столе. Слегка склонив голову, он вопросил: «Не могли бы ты подождать, пока эта палочка не сгорит?»

Су Мую, в памяти которого запечатлелось спасение, случившееся много лет назад, когда они с Чанхэ проходили обучение в Горниле, ответил: «Много лет тому назад, когда мы с Чанхэ обучались, нас коварно заставили упасть со скалы. Вы, учитель, спасли нас. Я храню в памяти это событие уже долгие годы. Стоит ли тратить время на одну ароматическую палочку?»

Мужчина средних лет покачал головой и произнёс: «Это не имеет смысла. Но, как ты сказал ранее, это необходимо сделать».

Су Мую склонил голову в знак согласия и, прислонив к себе зонт из промасленной бумаги, сомкнул веки. Они пребывали в безмолвии, пока благовония не истлели. Когда Су Мую вновь открыл глаза, его взору предстал короткий меч, пронзивший шею мужчины средних лет. В тот же миг меч разломился надвое. Мужчина с горькой усмешкой отбросил рукоять меча и молвил Су Мую: «Путь, что лежит впереди, долог и труден».

Су Мую поднялся, взял свой бумажный зонт и, проходя мимо мужчины, произнёс: «Иди вперёд, и ты достигнешь цели». Затем он направился в лес, где туман с каждым шагом становился всё гуще. Среди деревьев мерцали редкие огоньки фонарей, создавая зловещую атмосферу.

- «Дети-фонарщики освещают путь, а призрачные души требуют свою дань», — медленно произнёс Су Мую, остановившись.

— Хи-хи-хи, — раздался позади него детский смех, и мимо промелькнул свет фонаря.

— «Твой дорогой брат Су Чанхэ когда-то был таким же мальчиком с фонарём в руках», — донёсся издалека женственный голос. Четверо сильных мужчин вышли из тумана, неся белый паланкин. В нём сидел длинноволосый мужчина, нежно обмахиваясь складным веером. Его белые одежды и бледное, измождённое лицо придавали ему зловещий вид.

Су Муюй снова воткнул свой бумажный зонтик в землю, затем схватил его за ручку и взметнулся вверх, вытаскивая невероятно тонкий меч.

— Похоже, я недостоин стать свидетелем того, как Призрак зонта построит Восемнадцать мечей, — произнёс длинноволосый мужчина с ухмылкой.

Су Муюй серьёзно произнёс:

— Во всей Тёмной Реке ты один из немногих, кого я действительно хочу убить.

Длинноволосый мужчина провёл пальцем по вискам:

— Это так? Для меня это большая честь.

Су Мую стремительно ринулся вперёд, направив остриё своего меча на длинноволосого незнакомца. В этот момент мужчина резко ударил по паланкину, и четверо сопровождавших его силачей тут же отступили, а сам паланкин растворился в тумане.

Когда меч Су Мую пронзил пустоту, перед ним возник ребёнок, который слегка взмахнул красным фонарём, и тот запутался в лезвии меча.

— Тогда это должен был быть ты, но Су Чанхэ занял твоё место в качестве фонарщика. Миссия была успешной, но из семерых, кто ушёл, выжил только он, — доносился со всех сторон голос длинноволосого мужчины.

Для Су Мую наилучшим решением было бы взмахнуть мечом и мгновенно обезглавить ребёнка, стоявшего перед ним. Однако он предпочёл отступить, держа меч в руках. Ребёнок улыбнулся и вновь растворился в густом тумане. Из тумана вылетел летающий меч, и Су Мую быстро отступил, лезвие едва не задело его висок.

Мастер формаций прятался в тумане, используя детей с фонарями, чтобы определить местонахождение своей жертвы. Дети-приманки редко выживали, а мастер формаций, эта призрачная фигура, пользовался дурной славой ещё до того, как Су Мую стал убийцей.

— Ха-ха-ха, я наконец-то понял, почему Су Чанхэ тогда занял твоё место. Если бы ты был фонарщиком, то давно бы умер, — громко рассмеялся длинноволосый мужчина.

Су Мую сомкнул веки и слегка склонил голову, силясь определить местоположение длинноволосого мужчины.

— Трудно вообразить, что знаменитый Призрак семьи Су, безымянный, выбравшийся из Горнила, полного трупов, и ставший главным кукловодом Тени паука, в действительности таит в своём сердце доброту, — усмехнулся длинноволосый. — Не способен причинить вред ребёнку?

Глаза Су Мую внезапно распахнулись, и он резко повернулся влево, слегка взмахнув мечом.

— Атакуй! — Длинноволосый мужчина ощутил непреодолимое желание убить и пронзительно закричал.

Внезапно из тумана выскочило более дюжины детей с фонарями. Они стремительно вскочили и замахнулись фонарями на Су Мую, окружив его. Если бы он попытался бежать, ему пришлось бы прокладывать кровавый путь сквозь них!

Су Мую остановился, описав мечом дугу, которая очертила вокруг него круг. Поток энергии меча раз ...

Су Мую остановился, описав мечом дугу, которая очертила вокруг него круг. Поток энергии меча разрубил все фонарики детей, отправляя их в полёт. Затем он нанёс ещё один удар, рассекая густой туман перед собой.

В паланкине сидел длинноволосый мужчина, свирепо глядя на Су Мую и вытаскивая меч странной формы.