— А как назвать тех, кто не может отличить элементарную иллюзию от действительности? И ладно еще ступеньки, трон, платье… но на вас ведь летела совсем простенькая и даже полупрозрачная иллюзия! Вы такие на втором курсе должны были научиться различать! А если бы я не успела погасить ваши заклинания? Что бы сейчас было с этой аудиторией и как бы вы объясняли все преподавателям и ректору? Хочу напомнить, что за применение боевых заклинаний вне установленных для этого мест адептов могут исключить из академии!

Я покосилась на потолок и вздохнула — мне от ректора прилетит первой. Я ведь этот беспредел спровоцировала. Но кто же знал, что адепты настолько не знают предмет?! Они ведь уже на четвертом курсе!

— Так еще прибегут… — протянул Кайл, как и все, косясь на потолок. — Ректор точно засек возмущение магических потоков.

— И будем мы всей группой писать объяснительные, а потом не меньше месяца отрабатывать на подсобных работах, — согласился с ним Леон.

— Вот секретутка-то порадуется…

— И не говори, вот где злобная фея.

— Или рыбка…

— Не, рыбка даже звучит мило, а там акула.

— Крокодил…

Ах какой разброс мнений! Фея, рыбка, акула, крокодил…

— И я с вами, — вздохнула я.

— Что? — удивились адепты.

— Говорю, и я с вами писать и отрабатывать буду.

— Это почему? — удивились они.

— Так я теперь ваш куратор.

— Э-э-э… — протянул кто-то.

— Но это неважно. Главное, вы ведь и в самом деле не различили элементарную иллюзию. А любая иллюзия может скрывать нечто крайне опасное. Вы должны уметь это распознавать, смотреть вглубь. Понятно, что иллюзии высшего порядка так просто не пробить, а для вас это пока вообще невозможно, но я ведь показала только то, что вы должны были изучить еще на втором курсе!

О том, что я использовала комбинированные иллюзии, в которых ступеньки и трон укрепила сжатием воздуха, я благоразумно умолчала. Но фея-то, летевшая на них, и ее образ на мне были простыми иллюзиями!

— Так у нас был профессор Сурж, а он…

— …ставил оценки за посещаемость, — закончила я фразу за адепта. — А в Пустоши иллюзорные ловушки — не редкость. И именно к службе на ее границе вас готовят.

Моему дяде в юности пришлось там побывать, и он не раз меня наставлял, чтобы я ни в коем случае и ни при каких обстоятельствах не соглашалась там работать. Даже если мне предложат большие деньги и скажут, что нужно туда заглянуть всего на минутку.

— Тогда почему нам об этом не рассказывали на боевке? — спросил невероятно рыжий и конопатый адепт.

— Возможно, еще расскажут. Программа в академии составлена комплексно. На разных предметах вам дают знания так, чтобы вы их комбинировали и применяли на поле боя и в жизни. Кто же виноват, что вы не берете то, что вам дают? Насильно вам в мозг знания никто впихнуть не может.

«А потом оказывается, что у нас несопоставимо большие потери на границе», — подумала я с тревогой за этих адептов.

— Но мы думали, что уж что-что, а прикладная магия нам точно не понадобится, — растерянно призналась стройная невысокая брюнетка с короткой стрижкой и резкими чертами лицами. — Это же магия домашних клуш!

— И как? Только что вы себя кем ощутили? Сильным и готовым ко всему боевиком? — скептически выгнула я бровь.

И подумала, что не знаю, как она, а я почувствовала себя полной дурой — так подставиться в первый рабочий день! Называется, захотела впечатлить адептов. Нет, у меня это получилось, но что в итоге? Они ведь и в самом деле чуть не разнесли аудиторию и едва не прикончили меня! Хотя меня бы они даже не ранили — магистр я или нет? — но тем не менее.

В наступившей тишине мы все услышали за дверью приближавшиеся к аудитории шаги.

— Ох, что сейчас будет... — донеслось с задней парты, и тишина в аудитории стала невероятной.

Кажется, адепты, «предвкушая» момент истины, перестали даже дышать.

Н-да, кто бы мог подумать, что я когда-нибудь обрадуюсь тому, что была шкодливым ребенком? Нет, я вовсе не специально несколько раз чуть не разрушила дом дядюшки. Свою комнату я даже не вспоминаю — она была на грани полного разрушения, наверное, несколько сотен раз. И если бы я постоянно при этом попадалась, то все детство точно не вылезала бы из угла. Всегда удивлялась терпению и самоотверженности своего дядюшки. Сама бы я, наверное, побоялась селить такого ребенка, как я, в своем доме. Но еще больше я всегда поражалась его мудрости и дальновидности. Всего несколько отработок наказания в кухне и в конюшне — и я нашла и выучила сложное, но необходимое заклинание восстановления. Сначала, правда, я выучила более простые заклинания иллюзий, но они прокатили только один раз — дядя их быстро раскусывал и убирал. Да и жить в руинах — то еще удовольствие.

Тут, в аудитории, иллюзия тоже вряд ли подойдет. Если ее не видят адепты, это не значит, что не заметят преподаватели и ректор. Тем более что действительно сильную иллюзию нужно привязывать к предмету, то есть, по сути, делать артефакт, а на это времени не было совсем.

Размышлять дальше было некогда — шаги уже приблизились почти вплотную к аудитории. Я кинула заклинание на дверь, чтобы придержать визитеров, и начала сплетать магические потоки.

За ручку двери дернули.