А если без иронии, заразность королевских татуировок была настоящим зашкваром. Ну ладно ОРВИ или какой-нибудь грибок, но тут!

- Интересно, почему так случилось? - хмыкнула Филиния. - И что эта змейка даёт?

Ну вот, у Филинии тоже прошла ассоциация с чем-то ползучим. Меня от таких слов передёрнуло – не люблю я хладнокровных, не люблю.

Зато на фоне возникшей невесть откуда татуировки другая проблема немного подзабылась. Я вспомнила о ней лишь после того, как мы переместились в гостиную, где в меня влили две чашки успокоительного чаю.

Сердце пропустило удар, и я объявила герцогине о предстоящих вступительных испытаниях.

- Что-что? - изумилась богатая и родовитая. - Какие ещё проверки? Он с ума сошёл?

Филиния вскочила и начала эмоционально расхаживать по комнате. Простыней на мебели уже не было, гостиная выглядела вполне жилой.

- Какая проверочная работа? - восклицала леди. - Что за глупости!  Никогда такого не было!

Потом леди Сонтор подлетела ко мне и, отобрав третью чашку с успокоительным чаем, потребовала:

- Расскажи о встрече с Георгом ещё раз!

Я подчинилась. Принялась пересказывать во всех деталях. Как шла, как засмотрелась на парней, который бросались огненным аром, как врезалась в мужчину, в котором не признала короля.

Рассказывала и понимала, что действительно дала маху. Мне следовало вести себя иначе, вежливей и корректней.

Но бабушка пришла к другому выводу:

- Это я виновата, - простонала Филиния, опускаясь в кресло и отпивая из моей чашки. - Это я не учла.

Пауза и продолжение:

- Но кто мог знать? Ведь Георг только преподаёт и не занимается всей этой бумажной волокитой.

Всё. Держите меня семеро!

И чая этого прекрасного цистерну налейте! Будьте добры!

- Преподаёт? – придушенно выдавила я.

- Иногда, - отмахнулась Филиния. - Обычное увлечение.

Я тихонько взвыла, а учёба в магической академии перестала казаться такой уж привлекательной. Ведь одно дело просто учиться, осваивая интересную науку, и совсем другое - регулярно оказываться в поле зрения самого короля.

Но куда деваться? Сложный и, на мой взгляд, немного чрезмерный план Филинии требовал именно таких действий. Наследница должна учиться! Одарённая внучка - якобы единственная причина, по которой Филиния возвращается в этот неинтересный светский мир.

Делать вид, что ей плевать на интриги, которые разворачиваются вокруг имущества и титула рода Сонтор - её право, тут не мне решать. Но кажется наш план на грани провала!

- Георг сказал про проверочную работу, - напомнила я. - Что там за вопросы обычно?

- Не знаю, - буркнула Филиния. - Простейшие вопросы по теории магии, что-нибудь из истории и общих наук. Думаю так.

Я скривилась, сознавая вдруг, что если снова пролечу с учёбой, то ужасно расстроюсь. Несмотря на эпизодическое присутствие в академии монарха, я всё равно хочу там быть.

Тем более дар требует развития, да и вообще…

- Мы можем узнать хотя бы примерный перечень вопросов? - уточнила я. - У меня три дня, чтоб подготовиться.

Филиния задумчиво прикрыла глаза.

- Я договорилась о репетиторе для тебя, но вы должны приступить к занятиям позже. Попробую убедить его помочь прямо сейчас.

Я выдохнула - не облегчённо, но всё-таки. Уже собралась отпроситься у бабушки - подняться в комнату, чтобы отдохнуть от пережитого стресса, когда в гостиную влетела служанка из числа «местных» и воскликнула испуганно:

- Ваша светлость! 

- Что? - Филиния напряглась.

- Там… - женщина махнула рукой в сторону прихожей, и я боязливо зажмурилась.

Фантазия нарисовала страшное, и я мысленно прошептала: только не Георг!

А что? А вдруг? Учитывая мой сегодняшний уровень везения, его величество вполне может нагрянуть. Прийти, чтобы потребовать объяснений. А что если он понял куда пропала его тату?

Но худший прогноз не сбылся, в особняк заявился не Георг, а…

- Баронесса Фитор, - пояснила горничная. - Она просит о встрече.

Тут я поняла, что рано обрадовалась. Просто Филиния тоже зажмурилась, явно желая оказаться где-нибудь не здесь.

- Сказать, что вы заняты? – горничная боязливо сжалась. Неужели загадочная баронесса нападает и на слуг?

- Бесполезно, - после паузы отмела этот вариант Филиния. Сделала очень глубокий вдох и резюмировала: - Зови!

Отлично. А меня отослать можно?

Я ведь ничего не понимающая иномирянка, а в гостиную, судя по всему, идёт настоящий крокодил!

- А можно я…

- Нет, - кисло перебила Филиния. – Баронесса не только по мою душу, но и по твою. Уверена, вся столица уже в курсе появления наследницы. Готовься к бою, Маргарита.

Я глухо застонала, хотя сокрушаться было бессмысленно.

- А эта дама, она…

Увы, закончить свой вопрос я не успела. Двери гостиной распахнулись, и на пороге возникла пожилая леди в бриллиантах и, невзирая на летнюю погоду, в мехах.