Сама специализация определялась в процессе учёбы, когда оформлялся и развивался дар.

Моя утончённая, похожая на модель от кутюр, бабушка являлась боевым магом. То есть белоснежная плазма, виденная мною в первый день - не просто так!

Про специализации было очень интересно, однако погрузиться в тему я не успела. Явился упитанный Вишик, к нам приблизились одетые в отглаженную форму слуги, и Филиния вытащила из кармана платья амулет.

Это был большой тяжёлый шар, заключённый в золотое кольцо. Какие-то слова, вращение шара, и всю нашу компанию, включая слуг, переместило.

Мрачноватый холл замка исчез, мы очутились в гостиной с завешенной белыми простынями мебелью…

- Ну вот и дома, - выдохнула её светлость оптимистично.

Но я заметила пробежавшую по телу Филинии дрожь.

За следующий час мы успели многое! Начали с того, что шокировали обитавших в особняке слуг. Ведь их не предупредили о грядущих переменах, и наше появление стало для людей сюрпризом.

Отдельным поводом приоткрыть рты была внезапно возникшая наследница вымирающего рода, то есть я.

Но дальше мимики удивление не пошло, неудобных вопросов не звучало. И может неуместно, но глядя на этих людей, я вспомнила упомянутую Филинией клятву - интересно, а с меня подобную возьмут?

Это было бы логично. Ведь невзирая на контракт я чужачка, и как мне верить? На месте герцогини Сонтор я бы подстраховалась.

Впрочем прямо сейчас Филиния была занята совсем другим…

Слугам представили наследницу, коротко объявили о планах. О том, что я поступаю в академию, а леди Сонтор, дабы быть поближе к “любимой внучке”, переселяется в особняк.

К небольшому штату, оставленному здесь для поддержания дома, добавляются новые слуги - тут герцогиня кивнула на группу, прихваченную ею из замка.

Люди осознали, робко заулыбались, и началось…

Изумление сменилось суетой, обсуждением планов и распределением обязанностей. Но нас это уже не касалось - мы с Филинией и Вишиком погрузились в наёмный экипаж.

Поймать возницу было проще, чем приготовить собственную карету герцогини, которая много лет простаивала. Спустя ещё пять минут, мы катили по столичным улицам, и я жадно смотрела в окно.

Мимо проплывали дома, кованые вычурные фонари, узкие тротуары. Ещё люди в непривычных для меня костюмах - да много всего.

Первым пунктом нашей программы стал банк, где на меня оформили ячейку. Для доступа к ячейке я оставила отпечаток пальца на большом кристалле и позволила посветить неким явно магическим предметом себе в глаз.

Биометрия! Магическая! Но я была не против. Эти манипуляции гарантировали, что кроме меня ячейку никто не откроет.

Я положила в защищённый ящик свой экземпляр контракта, туда же отправился мешок с золотом. Это решение предложил Вишик, и оно было однозначно правильным. Ведь оставлять столь важный документ в доме Филинии не совсем разумно - доверие доверием, но в жизни всякое бывает.

О том, чтобы взять контракт и золото в общежитие академии и речи не шло.

Ну а второй пункт поездки… заставил поёжиться и воспрять одновременно. Экипаж остановился у высоких ворот, за которыми виднелся настоящий дворец.

Перед дворцом простирался сад, ещё был забор, решётки которого мерцали хищным голубоватым светом. Даже не читая стильную вывеску над воротами я догадалась, что это…

-Столичная академия, Маргарита, - Филиния ободряюще сжала мою руку. - Тебе сюда.

Несколько нервная улыбка герцогини, и я ответила тем же. Прямо сейчас мне предстояло совершить первый самостоятельный шаг!

Дело в том, что даже таким привилегированным персонам как я нужно подавать документы, а посторонних на территорию Академии не пускали. Мне предстояло пройти внутрь одной, в качестве абитуриентки, и записаться на первый курс.

Волнительно? Да. Но куда деваться?

-Не бойся, - сказала герцогиня. - Преподаватели не кусаются.

А Вишик протянул тонкую папку с пакетом необходимых бумаг.

-Канцелярия находится в центральном корпусе, - продолжила напутствовать Филиния. - Поднимешься туда, скажешь, что ты леди Сонтор и желаешь учиться. Отдашь бумаги, и всё.

- Угу.

Сделав глубокий вдох, я кивнула и уже открыла дверцу, когда бабушка окликнула:

-Марго, секунду.

После этого мне протянули вычурное, украшенное крупным сапфиром кольцо. Я заломила бровь, подумала, что кольцо - некий дополнительный аванс, но всё оказалось гораздо полезней и лучше.

-Ментальные вмешательства и воздействия в нашем королевстве не поощряются, но на всякий случай возьми это.

Мне потребовалась секунда:

-Защита от принуждения? - Тут снова вспомнился Боксби. Как портальщик удерживал меня при знакомстве, словно ввинтившись в мозг.

- И от принуждения, и от чтения мыслей, - кивнула герцогиня. - Хотя ты вряд ли с подобным столкнёшься, это не принято, и не совсем законно. Но сейчас ты уязвима, и я хочу подстраховаться. Когда твой дар окрепнет, ты сможешь защищаться уже сама.