Центр столицы! Заходи и трогай кто хочешь!

- А почему меч воткнут именно здесь? - спросила я. - Почему не на закрытой территории, принадлежащей Вейзам?

- Так повелось, - пожала плечами Филиния. - Впервые наш предок вонзил лезвие именно здесь, а позже тут возвели часовню.

Я огляделась, дабы лишний раз убедиться, что мы одни, и спросила в лоб:

- Я не первая посторонняя, кто его потрогает?

Учитывая отполированную рукоять, обмотанную странной металлизированной обмоткой, вопрос был риторическим.

Филиния отрицательно качнула головой, а потом произнесла неожиданное:

- По документам ты наследница рода Сонтор и моя внучка, значит имеешь прямое отношение к Вейзам. Магический контракт имеет большую силу и, если мы всё сделали правильно, вполне может возникнуть какой-то эффект.

- Какой эффект? – не поняла я.

- Шпага может среагировать, - спокойно объяснила Филиния.

Пусть на миг, но у меня приоткрылся рот.

Я думала, что бумага - просто бумага! Разве она может давать такие серьёзные права?

- Ближайшие два года ты официально являешься моей внучкой, со всеми вытекающими последствиями, - повторила Филиния. - Артефакты должны реагировать правильно, даже независимо от крови.

Кровь. Вот кстати. Неужели она тут не при чём?

Впрочем, если вдуматься, в родном мире тоже можно назначить наследником кого угодно. Если документы оформлены правильно, то этот некто будет обладать всеми правами кровного родственника. Всё тоже самое, разве что магии у нас нет.

- Пробуй, Маргарита, - Филиния указала на меч. - Заодно и проверим.

Сглотнув, я сделала шаг к камню, встала на выбитую в нём ступеньку и схватилась за рукоять. Секунда, и клинок замерцал.

С испугу я попыталась разжать пальцы, бросить шпагу, но ладонь словно приклеилась, а тусклое мерцание превратилось в яркое свечение, окутавшее всю шпагу. Прямо какой-то священный ореол.

- Дёргай! - рявкнула Филиния, и я подчинилась, только клинок не поддался.

Зато со стороны входа донеслось изумлённое, произнесённое женским голосом:

- Ну надо же…

А?

Повернувшись, я увидела роскошно одетую женщину. Черты её лица показались знакомыми, и я нахмурилась.

Филиния тем временем нервно вздохнула и присела в глубоком реверансе. Ещё секунда, и я услышала то, что мне совсем не понравилось:

- Ваше величество! – бабушка воскликнула громко и даже слишком внятно. - Королева-мать собственной персоной? Какая невероятная встреча!

«Да вашу ж… мать,» - мысленно простонала я.

Всё. Свечение погасло, рука отлепилась. Я пошатнулась и едва не упала с уступа, а леди сделала несколько плавных шагов вперёд. За её спиной обнаружился высокий широкоплечий брюнет. Симпатичный, но с поломанным носом – видимо телохранитель.

На меня мужчина уставился предельно внимательно, а королева сосредоточилась на Филинии.

- Герцогиня Сонтор? – риторически вопросила она. – Встреча поистине невероятна. Вы ведь сидите затворницей в собственном замке, разве не так?

- Всё верно, леди Мирра, но я поняла, что затворничество пора прекратить.

Филиния присела в новом глубоком реверансе, а я наконец справилась со ступенькой-уступкой и вернулась на землю. Замерла позади герцогини этаким растерянным тушканчиком. Что делать? Что говорить?

Королева-мать посмотрела на герцогиню, на меня, опять на герцогиню, и…

- Позвольте представить вам мою внучку, - верно истолковала намёк Филиния. – Маргарита!

Пришлось шагнуть вперёд и присесть, старательно копируя движения бабушки. Получилось не очень. Опять криво, зато вполне глубоко.

Ещё я догадалась опустить голову и заняться разглядыванием пола.

Замерев в этой дико неудобной позе, я искренне пожелала Георгу зла. Чтоб он… Да чтоб его… Чтоб ему пусто было! Вот!

- Внучка? – переспросила леди Мирра удивлённо.

Но я сердцем чуяла, что о моём появлении королева уже знает. Что всё её удивление лишь притворство.

- Встаньте дитя! – прозвучало торжественно. – Я желаю вас рассмотреть!

С этими словами леди подошла ближе, и теперь её сходство с Георгом стало совсем уж очевидным. Черты лица, нос, губы, разрез глаз… Лицо Георга было гораздо грубее, но всё равно.

Королева замерла, её взгляд превратился в нечто почти материальное. В какой-то момент почудилось, что меня сейчас заставят показать зубы – как кобылу на торгах.

- Невероятно, - выдохнула наконец королева. – А то, как на вас отреагировала легендарная шпага Вейзов… Вы интересная персона, Маргарита.

Я неопределённо мотнула головой, постеснявшись ответить.

- Но это всё равно крайне неожиданно! - настроение королевы-матери вдруг улучшилось, она отступила. Спросила, обращаясь к Филинии: – Я правильно понимаю, что вы признаёте юную леди единственной прямой наследницей герцогства Сонтор?

- Да, ваше величество, - без колебаний ответила та.

Королева кивнула.