Я волновалась, но не настолько, как ожидала до появления этой луны.

— Я знаю, что потеря сильно ударит по мне, когда я окажусь там, — призналась я, — но теперь в моей семье появилась новая ветвь. Странно ли, что я почти чувствую облегчение?

Он поднял бровь, его выражение лица подталкивало меня к тому, чтобы выговориться.

— Я свободна, — просто сказала я. — Больше нет сил защищать. Больше нет страха подвести свою семью, злоупотребив их дарами. Я могу двигаться дальше, и встреча с сестрой только укрепила мою веру в то, что однажды я снова найду их.

Риз кивнул.

— Ты это сделаешь, но не скоро.

Я улыбнулась, чтобы немного разрядить обстановку.

— Определенно не скоро.

У нас было слишком много причин жить, и хотя большая часть моей вечной силы исчезла, теперь, когда я была связана с Ризом, я останусь в этом мире столько, сколько захочу.

И с ним, это было навечно.

Глава 55

Риз сначала нашел нам одежду — простые рубашки и легкие свободные брюки. Одевшись, я осмотрела его дом, который был точно таким, каким я его помнила. Огромные открытые окна, пропускающие лунный свет и пустынный бриз, минималистичная мебель и толстые ковры на каждом этаже создавали ощущение уединения вдали от песков, даже если они все еще покрывали все углы.

Спустя некоторое время он начал подталкивать меня к своему заднему саду, но на выходе мы прошли мимо его стены с оружием и священными предметами. Я резко остановилась и уставилась на очень знакомые декорации, выставленные в центре.

— Что за черт? — Я ахнула, шагнув вперед, чтобы провести рукой по доспехам.

Они занимала всю стену, окруженные рамой из красного стекла, гладкого и потертого, словно к нему много раз прикасались. Обернувшись, я прижала руку к груди, пытаясь взять себя в руки.

— У тебя были мои доспехи? — выдохнула я. — Ты мне никогда не говорил.

Выражение его лица было мягким и теплым, но в его голубых глазах горела глубокая боль.

— Когда ты умерла в Царстве Теней, я сошел с ума. — Он тяжело вздохнул. — Я никому не позволял прикасаться к твоим доспехам, и поскольку я не мог придумать, как вернуть их в Луга Благодати, я отправил их сюда.

Он провел рукой по гладкому стеклу.

— Это было моим утешением, и как только я решил, что больше не буду прятаться в прошлом, я заставил Меру прийти в Остеалон, зная, что это обеспечит твое присутствие и там. Я никогда не собирался отпускать тебя.

Я снова задыхалась, чувствуя, что мои глаза так широко раскрыты, что вот-вот вылезут из орбит.

— Ты… Ты это сделал?

Теперь он смеялся надо мной.

— У тебя не было ни единого шанса, пара. Даже когда ты думала, что у нас отношения по принципу «секс из ненависти», я всегда знал, что это только начало нашего любовного пути. К черту ненависть.

Меня так переполняли эмоции, что я подумала, будто вот-вот улечу. Поднявшись как можно выше, я обняла его, крепко прижимая к себе и ощущая все свои благословения. Риз обнял меня в ответ с такой же силой, и в этот момент я засомневалась, нужно ли нам укреплять эту связь. Мы и сами это сделали, но раз уж мы здесь…

Во дворе его дом со всех сторон был обнесен огромным забором, создавая ощущение уединения среди многочисленных деревьев памолсы и пустынных цветов. Это всегда был мирный оазис, и за многие годы мало что изменилось, разве что деревья вдоль задней стены выросли примерно на пятнадцать метров.

Перед ними был небольшой песчаный пруд, в быстротекущей воде которого плавали треты. Эти темно-красные существа, похожие на рыбо-ящериц, были дружелюбны, и когда мы проходили мимо, несколько из них выпрыгнули из песка в знак приветствия.

Риз подвел меня к резной красной скамейке перед самым большим растением памолсы. Пока мы сидели, воспоминания нахлынули на меня с новой силой, и я вспомнила, какими молодыми и полными надежды мы были в ту ночь, когда пообещали объединить нашу силу на всю оставшуюся жизнь.

— Откуда ты знаешь язык древних? — спросила я его. Даже в тот день его слова были произнесены на их мелодичном языке.

Его взгляд не отрывался от моего.

— Я знал его с рождения, хотя родители предупреждали меня никогда не использовать это за пределами Дельфоры, в тот день я не смог удержаться.

— Как слова, написанные у тебя на коже?

Эти роскошные ресницы на мгновение сомкнулись, прежде чем наши взгляды снова встретились.

— Да. Это было постоянным напоминанием о том, что я потерял тебя. Я наказывал себя так же сильно, как и тебя.

— Пока песок не исчезнет, — повторила я. Он выгравировал это там вместе с нашими именами.

— Это еще не все.

Это привлекло мое полное внимание.

— Что еще?

Его губы коснулись моих.

— Любовь, Лале. Это всегда была любовь.

Слезы обычно были не в моем характере, и все же я почувствовала, как они потекли по щекам от этого трогательного признания.