Пф! Нашла сестру. Помимо того, что мы не ладили, отцы у нас тоже были разными, что совершенно не делало нас родней. А деньги на счету — так это досталось от бабки, в которую я и уродилась. 

Я положила письмо на прилавок, достала самописное перо и черкнула ответ прямо под словами мачехи: «Поздравляю!»

Коротенько так, но по делу и с намеком, чтобы не разевали свой рот на мой каравай.

В спальне у меня камин был побольше, чем на кухне, но так как сама я перемещаться не собиралась, то ограничилась маленьким. Оставила дракона в торговом зале и двинулась на кухоньку. Закинула письмо в топку, и вспыхнувший огонь мгновенно поглотил его.

Я услышала шаги за спиной и обернулась.

— Что, нелады с родней? — Дракон прислонился плечом к дверному косяку и сложил руки на груди.

На меня Дамир смотрел с пониманием, словно и в его семье встречались всякие мутные личности типа моей мачехи, а то и круче. Судя по происхождению, народа в роду дракона намешалось всякого.

— Я с ними лажу, когда живем на приличном расстоянии друг от друга. А вот они со мной через раз, — пожала плечами.

— Что происходит, Ясна? Еще один ректор на твою голову? — Дракон улыбнулся, однако глаза остались серьезными. 

— Сайлос Брамс неподражаем, с ним никто не сравнится, — заявила совершенно честно, но тут же пояснила: — Жена отца прислала теплый привет.

— Понимаю. — Уголок губ дракона дернулся в подобии улыбки. — Заверяет в нежных чувствах, но не забыла поплевать на бумагу перед отправкой?

— Ты знал! — хмыкнула я.

— Так что с этой ведьмой не так?

Дракон точно читал мое дело, но он вряд ли знал, что, кроме себя и своей дочери, мачеха никого не любила. К отцу (к его кошельку) она испытывала нежную привязанность, но не больше.

— Ничего особенного, мачеха как мачеха. — Я передернула плечами. — Допрос закончен? Теперь моя очередь расспрашивать.

Брови инквизитора удивленно взметнулись, однако он промолчал.

— Что ты утаил насчет убийства Кассандры? Если собираешься скрывать нечто важное для меня, то лучше разговор закончим прямо сейчас. А если это не касается возможных выводов, то можешь ничего не говорить. Так что еще ты скрыл?

— Например? — Глаза Дамира задорно сверкнули.

— Признавайся, ты здесь оказался неслучайно. Опять же, убийство Кассандры не первое, а такое способно вызвать негативное настроение среди горожан. Но ты не рядовой инквизитор, и, скорее всего, подозрительные убийства случались не только в Зимнегорске.

— Умница, — одобрительно кивнул дракон и хмыкнул. — Я здесь в ссылке, но по делу.

Глава 8. Морг — не самое романтичное место, но любопытное

Дамир Темный

— Сын, тебе надо где-нибудь переждать бурю, — произнес король.

Монарх крутил в пальцах самописное перо, а на его холеном лице то и дело появлялась чешуя. Августу V Грозному ситуация не нравилась, но иного выхода он не видел.

— Я понял, ваше величество, — согласился Дамир.

— Не выпендривайся. — Король погрозил пальцем. — Сам заварил эту кашу, а мне отдувайся. Кто бы знал, что наглая горгулья наябедничает на тебя королеве, а та по причине беременности примет все близко к сердцу. И ведь расстраивать жену не хочется, сам знаешь, первенца мы потерять не можем.

Дамир отлично понимал ситуацию, а уж на трон (упаси высшие силы!) он даже не претендовал. Пусть эта чаша пронесется мимо, а наследник будет крепок и здоров.

Отец и сын одновременно вздохнули.

— Виноват, но с поправкой, — вставил свое слово королевский отпрыск.

— От этой поправки ни холодно ни жарко, теперь тебе придется вспоминать навыки инквизитора. — Король перестал изображать из себя мученика и уставился на сына. — Надеюсь, за тот год, что ты провел во дворце, ничего не забылось.

— Не забылось, — подтвердил Темный.

В душе он был рад вернуться к обычной работе. Год назад венценосный папаша, отчаявшись заиметь наследника, призвал сына-бастарда во дворец, чтобы тот находился поближе и вникал в ситуацию в целом. Бездельничать Дамир не пожелал и был принят на службу в охрану. Должность тоже получил нерядовую – заместитель капитана.

Тот самый капитан-горгул оказался крайне принципиальным, без конца заставлял подчиненных зубрить инструкции. Даже журнальчик завел, где все до единого стражи расписывались в полученных знаниях.

Дочка же капитанская положила глаз на дракона. Она с первого дня знала, кто именно состоит в заместителях у отца. Молодая горгулья решила присмотреть себе выгодную партию, да не кого-нибудь, а королевского сына. Тайны из персоны Дамира никто не делал, как и того, что он признан монархом по всем правилам. 

Девица взяла да посреди ночи заявилась в комнату отсыпавшегося после суточного дежурства Темного. Так и пришла в накидке и ночной сорочке. Да только просчиталась горгулья, открыть замок ей не удалось — прилипла к двери со стороны общего коридора.