— Скорее, мы соблюдаем нейтралитет. Ведьмы приходят в наш лес когда надо, тут учета никакого нет и оплаты тоже. Сами мы можем обратиться к ним, однако моя семья предпочитает обходить этих женщин стороной. Каждая из них имела связь с нашими волками из клана, но это их личное дело. Семью там никто не собирался создавать, а в остальное предпочитаю без нужды не заглядывать.

Услышанное меня озадачило, но, возможно, Драган прав — не наше дело.

— Жди меня здесь, скоро буду. Надо еще кое-что захватить с собой, — сообщила я парню и отправилась в лавку.

А там меня уже поджидал фамильяр.

— Ясночка, ты бы осторожнее с этими лесными собаками, — посоветовал обеспокоенный Уголек. — Может, мы продешевили?

— Поздно, кот, я еду в клан.

— Хоть дракона предупреди, а то мало ли. Сожрут волки, кто потом папе-некроманту скажет, что его дочь прикопана в лесу? — Пушистик не на шутку разволновался.

Я уже собиралась выйти из лавки на улицу, где поджидал нетерпеливый вервольф, однако после слов фамильяра задумалась. А вдруг лечение станет неэффективным и придется задержаться, по лесу от волков побегать? Разумеется, в себя я верила, однако целители не просто так отказались от жены альфы.

— Вот ты ему и сообщи, где я нахожусь, если до утра не появлюсь, — строго сказала я коту.

Уголек прав, нельзя вот просто так взять и довериться волкам, даже если с одним из них успела немного подружиться. Среди прочих встречались всякие личности. Есть такие, что наплевали мне около дома.

Из лавки я вышла вся сосредоточенная, на плече сумочка, полная всяких лекарств.

— Один вопрос, Драган: на чем мы поедем?

— У нас несколько вариантов. Самый скучный — карета. Повеселее — могу домчать быстрее коня, — сообщил оборотень.

— Сын главы клана — ездовой волк? — Я не удержалась от язвительности.

— Нет, но тебе разрешу. — Драган многозначительно усмехнулся и подмигнул.

— Не боишься облезть?

— Пожалуй, карета для тебя предпочтительнее, — заявил волчара и поскучнел. — Ясна, скажи, почему ты такая?

— Обычная, — отмахнулась я. — С вами, оборотнями, надо быть осторожнее, а то не заметишь, как замуж выйдешь или метку приобретешь. Оно мне надо?

— А что, я могу. — Вервольф подмигнул.

Мы двинулись по направлению к стоянке, где обычно собирались извозчики.

На выезде из городских ворот мне показалось, что в одной из стоящих на обочине карет промелькнуло лицо мачехи. Только ей в Зимнегорске делать нечего, я наверняка обозналась.

Однако спустя несколько секунд я не сомневалась — это она. Хотелось бы мне знать, с чего такая резвость. Отцу, что ли, написать или не стоит? У меня совершенно не было желания лезть в их личные дела, только визит мачехи не отменить. Жаль.

Ответ напрашивался один: ведьме нужны мои деньги.

— Что-то случилось? — поинтересовался Драган.

— Показалось, что увидела знакомую, которой тут быть не должно.

— Хорошая?

— Не для меня, — ответила честно, так как не видела смысла врать в таком вопросе. — Лучше скажи, что ты думаешь о болезни своей матери.

— Ты так ловко ушла от объяснений, кто та женщина, которая тебе не понравилась, — заметил волк.

Какой глазастый. Хотя, если разобраться, кроме кареты с мачехой, другого транспорта не было. Пешеходов оборотень во внимание явно не принял.

— Ты не ответил, — напомнила ему.

— Болезнь непонятная, и, на мой взгляд, без магии тут не обошлось.

— С чего такой вывод?

Вервольф на дурачка не походил, и его мысли по поводу болезни могли иметь важное значение. Опять же, именно он был рядом со своей матерью, а не я.

— Так не выздоравливает же. Сколько времени прошло, а ведь она тоже оборотница, но регенерация не работает. Мага знакомого отец тоже звал, знахарку местную, привозил из столицы какого-то профессора — толку мало. Из лежачего положения матушка перебралась в кресло, и все.

— Тоже немало, — заметила я, но в другом была полностью согласна с Драганом: тут дело нечисто. — А шаманы у вас какие-нибудь имеются?

— Издеваешься? — Вервольфу мой вопрос чем-то не понравился. — Думаешь, если прибыла из столицы, то у нас глушь и темнота?

— Значит, не имеются, — сделала я вывод и замолчала.

Нанятая Драганом карета катила шустро, а попавшиеся навстречу оборотни и не думали ее тормозить. Нас остановили только однажды, когда мы выехали на большую поляну, залитую солнцем. И посреди этой красоты, окруженной смешанным лесом, стояло поселение. Высокий дом альфы, напоминающий расписной терем, я заметила сразу, остальные строения явно уступали ему в размерах. Все выглядело так сказочно и красиво, что я посчитала это за добрый знак.

Драган выглянул из окошка, махнул рукой, и одетый по пояс стражник пропустил карету. Я засмотрелась на незнакомого мужчину, на его кубики пресса и крепкие руки, что сразу просек мой спутник.

— Понравился?

— Вы все такие подтянутые или встречаются жирненькие? — поинтересовалась я у парня.