Внизу, на дне оврага, сидела Роззи. Она дрожала всем телом, ее обычно яркие крылья бессильно обвисли. Рядом с ней зияла узкая расщелина в земле. Норка какого-то животного, в которую она, видимо, попыталась забиться, но застряла. Она увидела нас и жалобно, почти неслышно блеяла.

— Я спущусь за ней! — закричала я, перекрикивая шум ливня.

— С ума сошла? Склон скользкий! Ты свернешь себе шею! — рявкнул Кайден, но я уже искала путь вниз.

— Я не оставлю ее тут одну! — я уже сползала вниз, цепляясь за мокрые корни и камни. 

Вода заливала лицо, град крупных капель бил по спине. Еще один оглушительный удар грома, казалось, разорвал небо прямо над нами. Роззи вжалась в землю с испуганным визгом. Я, не раздумывая, скатилась по мокрой глине вниз, в темноту оврага и подползла к Роззи.

— Все хорошо, малышка, все хорошо... — бормотала я, пытаясь высвободить ее из расщелины. Она была в панике, отчаянно цеплялась коготками.

— Агата! Ты цела? — раздался голос Кайдена сверху. 

Я обхватила Роззи обеими руками, прижала к груди, чувствуя, как ее маленькое сердце бешено колотится. Она уткнулась мордочкой мне в шею, дрожа.

— Я взяла ее! — крикнула я, поднимаясь. Но тут же поняла, что совершила ошибку. Стенки оврага, размокшие от ливня, были как масло. Мои ноги скользили, не находя опоры. Я сделала несколько неуверенных шагов, пытаясь взобраться, и почувствовала, как земля уходит из-под ног.

Я вскрикнула, инстинктивно прижимая к себе Роззи, и полетела вниз. Короткий полет закончился грубым и болезненным ударом о дно оврага. Острый камень впился мне в колено, вырвав из горла стон. Вторая волна боли пронзила плечо и голову, которыми я ударилась о валун. Я лежала, оглушенная болью, а ливень сверху беспощадно лил.  По щеке потекло что-то теплое, смешиваясь с дождем. Роззи, все еще зажатая в моих объятиях, жалобно пищала.

— Агата!

Голос Кайдена прорвался сквозь грохот стихии. Я посмотрела наверх и увидела его силуэт на краю оврага. Он не стал искать обходной путь. Он не стал оценивать обстановку, а просто шагнул вниз. 

Словно гора, решившая сдвинуться с места. Кайден скользнул по глинистому склону, сохраняя равновесие с кошачьей ловкостью, и через мгновение уже стоял на коленях рядом со мной, заслоняя меня от дождя.

— Агата, — позвал Кайден, и голос его был каким-то сдавленным, а руки, коснувшиеся моих плеч, оказались на удивление бережными. — Где болит? Можешь пошевелиться?

Я попыталась что-то сказать, но выдала лишь стон, когда попытка опереться на травмированное колено вызвала новую волну боли.

— Колено... и плечо, — прошептала я, сжимая в охапке дрожащую Роззи. Граф обеспокоенно блеял, крутясь рядом. 

— У тебя кровь… — он вскинул руку к моему лицу. Я чувствовала саднящую рану на лбу у кромки волос. 

Лицо Кайдена, освещенное снизу магическим светом, стало жестким. 

— Держи Роззи крепче, — скомандовал он коротко.

Прежде чем я успела понять его намерения, крепкие руки скользнули под меня. Одна оказалась под согнутыми коленями, другая под спиной. Он приподнял меня так легко, будто я была пушинкой, а не взрослой женщиной. Я инстинктивно обвила его шею свободной рукой, прижимая к груди Роззи. Голова закружилась от внезапного движения, от боли… от головокружительной близости. Я чувствовала как напрягались его мышцы от движения, слышала учащенное дыхание около моего уха, вдыхала запах мокрой кожи, дождя и чего-то неуловимо мужского, что было его и только его.

Кайден не стал карабкаться обратно по скользкому склону. Он понес меня вдоль оврага, его шаги были быстрыми и уверенными даже по размокшей земле. Дождь хлестал ему в лицо, но он, казалось, не замечал этого. Дым, появившийся из ниоткуда, бежал рядом с Графом, низко прижав уши.

Вскоре Кайден нашел пологий выход и просто вынес нас наверх. Он не остановился и не поставил меня на землю. Он просто развернулся в сторону фермы и большими шагами понес к своему дому.

Я прижалась лицом к его мокрой рубахе, закрыла глаза и позволила этому странному, невероятному чувству безопасности захватить себя. Боль отступала, уступая место оглушительному осознанию одного простого факта: я была в его руках. И в этот миг, промокшая, исцарапанная и напуганная, я не хотела оказаться где-то еще.

Кайден занес меня в дом и дверь за нами захлопнулась, отсекая яростный рев грозы. Внутри было тепло, сухо и в камине тлели угли.  Пространство было небольшим, аскетичным, но чистым и уютным. Кайден на мгновение замер у порога, все еще держа меня на руках, словно не зная, куда пристроить свою неожиданную ношу. Потом он осторожно, с невероятной для его мощи бережностью, опустил меня на жесткий топчан, стоявший у камина. 

— Сиди, — коротко бросил он. — Не двигайся. 

Кайден отступил, ловко подбросил дрова в камин. Я наконец смогла перевести дух. Адреналин начал отступать, и боль напомнила о себе. Колено горело огнем, а плечо ныло глухой, пульсирующей болью. Роззи, замерзшая и промокшая, пошевелилась у меня на коленях и сползла вниз. Кажется, испуг был единственной ее травмой. Она пробралась поближе к огню и уселась на мягкий коврик.