Аберг так и не успел привыкнуть к мысли, что женат, как стал вдовцом. Глава поискового отряда только сочувственно похлопал по плечу и сказал, что от девчонки ничего не осталось. Сожгли демоны или утащили с собой.

А дальше был запой, туман и горькое чувство вины. Судьба точно над ним поглумилась, потому что он шагнул в храм не по велению сердца. Просто спасенная им девочка из леса казалась такой… подходящей.

В последнюю встречу сестра, светлая принцесса и глава рода Обер-Райнов намекнула, что ему пора жениться. И если он не побеспокоится о жене сам, она ему кого-нибудь подберет.

Вот Аберг и подобрал…

Милую, хорошенькую, забавную. Прямо под кустом посреди леса нашел, как ягодку-темнику.

И она в самом деле устроила ему темную. Да так, что в груди сейчас пекло, а в глазах — песок от недосыпов.

— Знаешь, что я думаю, Улан. Что у нее есть полное моральное право на загул. Скажи, я дурак?

Друг помедлил с ответом, тщательно подбирая слова.

— Ты просто опытный воин. И знаешь, что серьезные боевые столкновения ломают. Я знаю, что из группы Аманды никто не выжил.

— Да. Их отправили по проверенному маршруту, как курьеров. Они всего лишь должны были доставить почту…

— Прекращай. Я знаю эту историю наизусть. Вдобавок смотрел отчеты. И вообще, мы сейчас о другом. Думаю, нам придется смириться с тем, что мы никогда не узнаем, как же так вышло, что на группу курьеров напали демоны. Разве что ты лично допросишь свою жену.

— Для этого мне сначала придется припереть ее к стенке и заявить, что я ее узнал.

— Ты этого еще не сделал? — Улан удивленно приподнял брови. — Почему?

— Сам не знаю. Хочу понаблюдать. Хотя уже знаю, что увиденное мне не понравится.

Аберг решил заново узнать свою жену. Понять, чем она живет. Помимо любовных связей и создания запрещенных артефактов. Когда соберет больше данных, её можно будет заставить сделать первый шаг.

— Хочешь изучить? Валяй, — кивнул Улан. — Нужное дело. Поделюсь и своими наблюдениями. Я держал ее погремушку в руках. Проверял на нежити. Отлично сбалансированный и выверенный до последней детали артефакт. Его создатель обладает ясной головой и твердой рукой. Твоя жена не похожа на сломанную куклу, которая тянется абы к кому, лишь бы отвлечься от ночных кошмаров.

— Ещё скажи, что ей просто нравится секс с мальчиками.

— А вот это выяснять не мне, — усмехнулся Улан.

— Ладно, хватит о личном. Давай обсудим грядущие перемены в академии Агревуд.

И Аберг потянулся к заметкам. Но взгляд все равно останавливался на папке с личным делом адептки Кроули.

Или все-таки его жены, леди Аманды Аберг? 

Глава 3

Аманда

Нет лучшего будильника, чем вой баньши. Даже если ты его не услышишь, не совсем добрые соседи вынесут тебе дверь и проломят стену, лишь бы ты отключила свою тварь.

Вот и сегодня девочки меня не подвели.

— Спасибочки, я проснулась, — хрипло доложила я Селине и помахала зажатым в руке будильником перед ее лицом.

Темная леди стояла у порога и сжимала в руках нечто, источающее голубоватое свечение. Такая большая девочка, а наивная. Сколько она уже ко мне с этим водным артефактом таскается? Неделю? Или две? А обновка все никак не может ее порадовать, окатив меня холодной водой.

А все потому, что я не делаю последний шаг, не высовываюсь за защитный барьер. Такая сонная, замученная, и такая бдительная. Сама собой горжусь! И умению определять артефакты тоже у меня замечательное. Жаль, что в Агревуде нет такого направления.

У нас вообще с прикладными специальностями печально. Все больше теоретиков и историков выпускают. Аристократы не слишком любят утруждаться и практиковаться. Стыдно признать, но самые трудолюбивые и роющие носом землю ради знаний, у нас некроманты.

Отличные, кстати, ребята! Не то, что эти… якобы леди.

— Отвратительно выглядишь, Аманда, — Селина начала кривить накрашенные губы. 

Даже жаль ее. Чтобы выглядеть, как правильная темная леди, Селина изводила на себя тьму краски и штукатурки, потом закрепляла это особым артефактом. Так что больше ей соком в лицо не брызнуть.

А жаль, незабываемое было зрелище.

Так вот о зрелище.

Селина красится под темную, а у меня все свое, природное. И синяки от недосыпа, и фиолетовые губы — побочка от приема зелья бодрости. Сегодня, едва протянула руку за новой порцией, руку аж до локтя прострелило. Все-таки хороший я целительский артефакт купила, он сразу определил передозировку и намекнул, что после следующего приема у меня начнут отниматься руки.

А глаза у меня слипались сами, даже вид Селины не бодрил. Невежливо. Ко мне в гости пришли, а я тут практически дремлю, как та сонная лошадь.

— Не понимаю, что Кевин в тебе нашел, — наконец родила очередную мысль Селина.

— Скрытые глубины, — подхватила её подружка из коридора.

— Вы мои скрытые глубины уже полгода обсуждаете. Не надоело?