- Да, пойдем. Нам еще нужно определиться с твоим новым нарядом. Ведь сегодня надо закрепить вчерашний успех с Амудсеном и дожать его. Чтобы завтра он был просто не в себе от желания.

- О, да, - отвечаю без особого энтузиазма. – Всегда мечтала о слюнявых драконьих поцелуях.

И почему-то вспоминаю другой поцелуй. Горячий и чуть шершавый. Машинально дотрагиваюсь до тыльной стороны ладони, до того места, которое, кажется, еще ощущает жар мужских губ. И тут же ловлю голодный взгляд герцога на своих руках. Вот, блин! Наверняка он понял, о чем я подумала!

Так, Алла, соберись! Ты же никогда не любила аксессуары с узором под рептилию!

Глава 9

- Где ты была так долго? – с порога встречает меня воплями недовольный муж.

- Разве долго? Чуть больше часа…

- Я не отпускал тебя так надолго! Ты обязана спрашивать у меня, - перебивает меня муж, но я тоже не молчу.

- Ничего такого я не обязана, - отвечаю. – И хватит уже кричать, все гости слышат твой ор.

- Да как ты… - Амудсен замахивается на меня.

Я не двигаюсь, просто стою и смотрю ему в лицо. Он трус. Все мужики, которые бьют женщин – жалкие трусы. Поэтому тут важно показать, что я сильнее его, если будет нужно – смогу ответить. И дело вовсе не в физической силе. Тут битва характеров.

- Опусти руку, Амудсен, - говорю спокойно. – Хватит уже позориться.

- Все! Ты меня вывела! Сегодня ты тоже никуда не пойдешь! Будешь сидеть в комнате безвылазно! И завтра не смей даже подумать о том, что выйдешь к завтраку!

- Как скажешь. Я уже могу раздеваться, чтобы ты закрыл мою одежду и спокойно ушел праздновать? – спрашиваю, заходя в свою спальню.

- Да! Немедленно снимай платье! Ты сама меня вынудила, Алария! Сама! Ведешь себя… безнравственно! – Амудсен бегает туда-сюда, в порыве эмоций выкрикивая откровенную чушь.

Ха! Вот это он дает! Самый похотливый помойный кот этого города рассказывает мне о нравственности. Во дает!

В общем, этот вечер завершается так же, как и предыдущий – муж запирает мои вещи в гардеробной и уходит к себе, а через час-полтора я слышу, как он отправляется на маскарад, закрыв меня на замок.

Как и в предыдущий вечер я обматываюсь шторой поверх нательной рубашки и нижней юбки. Открываю замок шпилькой, в очередной раз послав благодарность своему первому мужу, и быстренько выбегаю к уже знакомому боковому коридору.

Как и вчера, я внезапно оказываюсь в руках незнакомца. Только в этот раз я не падаю.

- Вот это удача! Дважды за два дня в мои руки попадает прекрасная леди, - говорит мужской голос.

В полутьме лестницы мне совершенно не видно лица мужчины. Но руки, держащие меня за талию – сильные и молодые.

- Да вы – баловень судьбы, - язвлю, освобождаясь от нежеланных объятий.

- О, да. Можно и так сказать. Вы снова куда-то спешите, моя прекрасная леди? Позвольте я вас провожу?

- Нет, благодарю вас за предложение, но я сама дойду.

- Тогда встретимся на маскараде, - прощается мужчина и продолжает подъем вверх, я же, немного удивленная, что меня так легко отпустили, быстренько спускаюсь вниз и бегу к апартаментам Вирджинии.

- Ты сегодня еще позже, чем вчера, - говорит подруга, помогая мне переодеться.

- Да, Амудсен долго не уходил, - отвечаю, надевая очень изысканное бежевое платье из ткани, которая при каждом повороте тела переливается разными оттенками, добавочными к основному цвету. То голубоватым, то нежным розовым, то глубоким фиолетовым.

- Какая красивая ткань, - говорю, поправляя кружево на груди. Оно крепится на резинке, благодаря чему ткань можно опустить, оголив плечи и верх груди, или поднять – получив довольно скромный вырез.

- К этому платью даже не нужны украшения. Будет достаточно тех сережек, что сейчас на тебе. Вот только маску надень, - Вирджиния протягивает мне белую кружевную маску.

- А кроме маскировочных способностей у этой маски других функций нет? – спрашиваю.

- А тебе еще что-то надо? – смеется Вирджиния. – Она скрывает твою внешность, изменяет голос, убирает запах…

- О? А запах зачем?

- Ну ты чего? Твой муж, хоть и сильно разбавленный, но все же дракон. Мало ли… а представь, он бы почувствовал твой запах? Вот это была бы неожиданность.

- Да уж. Неприятная очень.

Хмурюсь, потому что опять забыла про всех этих драконов и прочих. Все-таки подобные виды для меня еще пока в диковинку. И крайне непривычны.

- Все, можно идти. Давай, Алария, дожми его!

Мужа я узнаю довольно легко, но что становится для меня сюрпризом так это то, что и он меня узнает. Когда я подхожу к столу с напитками, он подходит сзади и дышит мне в шею. Так и хочется плеснуть ему из стакана в физиономию, чтобы остыл. Но надо делать вид, что я вся горю.

Поэтому поворачиваюсь к нему и дарю свою самую лучшую улыбку.

- Добрый вечер.

- Добрый. Ты сегодня прекрасна. Не так, как вчера, но я очарован.

Кто бы сомневался, что такому недалекому тебе не понравится столь изысканное платье, которое на мне сейчас.