– Бег в мешках, – пошутила я.

Но Вит на полном серьезе кивнул.

– А ты откуда знаешь?

– Вы не шутите? – почему-то возмутилась Ника. Хотя меня подобные дурачества всегда только привлекали.

– Какие шутки? – засмеялся Вит. – А что такое? Ты против?

– Думала, это серьезная организация, – Ника снова сделалась ужасно серьезной, и теперь подругу будто подменили, – а не детский сад. Мне нужен рост!

– Ты и так высокая, – сказала я, а Ника наградила меня тяжелым взглядом.

– Она всегда такая серьезная? – обратился ко мне Вит. Герман, как обычно, отмалчивался.

– Она просто любит побеждать, – ответила я. О Нике мы говорили в третьем лице, словно она не стояла рядом. – Лучше не играть с ней в «Мафию».

– Что ж, в этом мы похожи, – улыбнулся Вит какой-то азартной улыбкой. – Я тоже приехал сюда не просто так.

– По ходу, один ты здесь для того, чтобы изводить свою мать, – повернулась я к Герману.

– Тем интереснее вызвать тебя на ночную вылазку, – продолжил Вит, не сводя взгляда с Ники, – тебе понравится.

Ника улыбнулась и подняла руки вверх, демонстрируя, что сдается.

– Встретимся после рабочего дня у зоопарка в десять. Я вам покажу одно место, – сообщил Вит, уже поспешно отходя к барной стойке, потому что в ресторане появился новый посетитель.

Пришлось нам разбредаться по своим делам.

– Ты приехала сюда работать, а вместо этого уже глазки строишь, – сказала я, когда мы с Никой оказались вдвоем.

– Что ты имеешь в виду? – насупилась подруга.

– Вижу тебя насквозь, моя красавица, – обратилась я к Нике, заразившись этим обращением от Анны Николаевны. – Как ты с этим Витом быстро спелась! И что за мания у него: то в машину затащить пытается, то ночью куда-то увести…

– А у тебя паранойя, – покачала головой Ника.

* * *

Встретиться с парнями мы договорились у контактного зоопарка. И пусть каждая из нас отрицала, что собирается ради кого-то наряжаться, после работы в комнате творилось что-то невообразимое. Мы с Никой перерыли все сумки в поисках «чего-нибудь нормального», а воздух быстро пропитался запахом духов, крема и лака для волос. Гали сегодня не было: по вечерам в выходные она обычно уезжала к маме.

Я успела немного «отпустить» вчерашнюю злость на Германа, но все равно рядом с ним чувствовала себя настороженно. Куда больше после нашего знакомства мне был понятен Вит – легкий, улыбчивый, болтливый. Он располагал к себе так, будто вы знакомы уже сто лет. А вот от Германа, напротив, хотелось держаться подальше. К его вечным насмешкам прилагался слишком пристальный взгляд, от которого становилось неловко. Это точно не тот человек, с кем хочется поговорить по душам. Но я радовалась появлению хоть каких-то союзников, кроме Гали. Конечно, Галчонок отличная девчонка, но уж больно тихая и робкая. Она смущалась не только рядом с Полиной Сергеевной и Лариком, но даже в присутствии Лу и Анны Николаевны.

По пути к зоопарку я рассказала подруге о Лу и о том, как она закатывала глаза на каждое мое слово. Слава богу, с Лариком сегодня мы практически не пересекались: только по внутренней рации он передавал мне наставления и «ценные» замечания.

Запах вечерней лесной свежести кружил голову. Со стороны главного корпуса доносилась приглушенная легкая музыка – ужин был в самом разгаре. Перед выходом я успела заметить сменщика Вита: взрослый смурной мужчина, огромный, коротко стриженный и молчаливый. Форменный жилет отеля на нем едва не трещал по швам. На фоне гибкого, улыбчивого Вита он напоминал какого-то циркового силача. Вместе они являли очень странный контраст.

В сумерках мы не сразу приметили парней. Оба в темных худи и брюках, из-за чего почти сливались с вечерними кустами. Ника тоже оделась во все темное. А вот я вышагивала в светлой рабочей блузке, догадываюсь, как она предательски белеет в темноте. Если нас и заметит Полина Сергеевна или охрана, то только благодаря моей рубашке.

– И почему я не переодела блузку? – проворчала я.

– Потому что она отлично подошла к твоим джинсам, – напомнила Ника. – Только не забывай, что форма казенная, как любит напоминать наша дорогая Полина Сергеевна.

– Спасибо, мне не стало легче, – вздохнула я.

Приближаясь к парням, я испытала незнакомое волнующее чувство, хотя с Никой мне ничего не страшно. Ей палец в рот не клади. Несмотря на то, что мы часто спорим, я всегда чувствую себя рядом с ней как за каменной стеной. Да и родители вечно твердили, чтобы я держалась за Нику, потому что у нее «голова на плечах». Что у меня на плечах, они никогда не уточняли. Тыква, что ли? Но судя по тому, что я выперлась на ночную прогулку в «казенной» рубашке, так и есть.

Со стороны контактного зоопарка раздалось жалобное блеяние, и мы с Никой, не сговариваясь, взялись за руки.

– Они меня когда-нибудь до сердечного приступа доведут! – проворчала подруга.