– Нет, – живо возражал чей-то авторитетный голос, – Академию на время закроют, а нас распустят по домам, будет расследование!

Это всего лишь перерыв. Похоже, вопреки всем стараниям преподавателей, слухи все-таки поползли.

 – А ведь их кто-то распускает, – с недоброй усмешкой заметил Тэлькааннен.

Именно он первый подошел ко мне после пары и склонился, целуя под дружные вздохи девичьей половины группы, руку. А потом – прижал её к своей груди. Теперь я знала, что означает этот жест.

«Мое сердце также бьется во Тьме. Я вижу тебя, сестра».

Рей, изящный среброволосый Рей незаметно потерся щекой о мою ладонь, едва не прикусив игриво палец клыком. Шалишь, хвостатый? И только Лейорн держался он нас в стороне, словно опять стараясь отгородиться, возвести высокие темные стены.

 – Ты говоришь о слухах по поводу происшедшего?  – Я уже поделилась с друзьями тем, что рассказал Муль.

Кстати, мою змейку, названную Шаршанной, пришлось таскать с собой – нахалка наотрез отказалась покидать уютное запястье!

«Что с с-начитс-с нет, хос-сяйка? Я вымирающий видс-с! Ра-с  с-абрала – с-саботься обо мне! А то с голодухис-с помру!».

Пришлось таскать её с собой на пары. Хорошо пока пипетка маленькая, лёгонькая такая, спит и не мешает – зубами к запястью.

 – Да, – кивнул Тэль, – такого рода слухи не появятся из ничего. Они идеально вписываются в то, что  магистры что-то скрывают, при этом буквально созданы для того, чтобы посеять панику, недоверие и беспокойство за свою шкуру.

 – Муль сказал, что адептка потеряла магию. Это похоже на какой-то обряд… её каналы будто высушены и сожжены.

Мы все знали, что это значит. Отсроченный приговор.

 – И убийцу назвать она, разумеется, не может. Не помнит, – покачал головой Рей.

 – Лейорн… Лейр, – окликнула старосту, не выдержав.

Конечно, при всех он сбежать не мог. Тут-то я и поймала его за хвост… то есть за руку.

 – Я не держу на тебя  зла – это раз, – заметила спокойно, видя, как устало на миг выдыхает парень, прикрывая глаза,  – ты вассал лорда Декерета и не смог бы сопротивляться его прямому приказу. Два – я прощаю тебя не потому, что я такая вот прекраснодушная дурочка, – едко усмехнулась, – а потому, что  знаю, что такое долг. И что такое повиноваться, когда нет ни сил, ни возможности к сопротивлению…

Слишком хорошо знала. И предпочла бы похоронить эти воспоминания навеки.

 – Ну и, наконец, – улыбнулась, – Лейорн, ты обещал помочь Рине, и я не оставлю тебя в покое, пока ты этого не сделаешь! – Шутливо ткнула в него кулачком.  – Друзей я не бросаю и бросать не собираюсь! Даже таких вредных! Понял, собрат по неприятностям для магов?

Мне все-таки удалось добиться слабой ответной улыбки – пусть она и отразилась только в глазах. Ладонь с шершавыми бугорками от оружия на пальцах накрыла мою.

 – Спасибо…

 – Так, если закончили с признаниями, может, обсудим? И что ты там говорила про свою подружку, Кина, и что там у нас по… – Рей оскалился на ускорившего шаг адепта,  – по магиюсосущим?

 – А, может, она нам лучше расскажет, почему наш магистр Ногэрд следит за тобой? – Пропел Тэль. – И не только следит…  – Дракон склонился ко мне, едва не утыкаясь носом в щеку, – ты вся пропахла им…

Шальные мерцающие глаза уставились на меня с вполне плотоядным интересом.

 – Неужели… – подхватил Рей.

 – Хватит! – Отрезала я, чувствуя, как смущение снова пытается поднять голову. 

Впрочем, по-настоящему смущаться больше не выходило. Скорее уж вызывало легкое раздражение то, что любопытные драконы пытались сунуть нос в мою личную – назовем это так – жизнь.

А потом стало не до разговоров – потому что когда мы шли по переходу в столовой – а был он выложен светлыми плитами, да с высокими окнами – блестящими, переливающимися на свету, словно создан для того, чтобы уставший адепт замедлил шаг и перевел дух, – я выглянула в окно.

И мне показалось, что фигурка адептки, бегущей через весь двор к дальнему концу сада, очень похожа на нашу Рину.

 – Рина?  – Неуверенно уточнила, прилипнув к стеклу.

 – Да, это она,  – услышала я подтверждение от более остроглазых драконов.

С утра я подругу увидеть не успела – пока хоть немного пришла в себя  и собралась – в корпусе погодников уже было тихо. Все разошлись на пары.

Но первым рванул вперед Лейорн – как будто его целая стая теневых кошек за одно место укусила! И кого не сшиб с ног и не оттолкнул он – того бессовестно затоптали мы, промчавшись следом. Вот только когда мы выбежали во двор, вдыхая теплый воздух солнечного дня и вслушиваясь в пение птиц, Рины на горизонте уже не было.

Что самое странное – уже и след её растаял, да так, что наши главные «нюхачи» ничего ощутить не могли. Пусто. Тихо. Невозможно… и даже следов нет – только примерное направление.