Оттолкнула с силой  – как только сдвинула глыбу такую, не иначе как от фактора неожиданности получилось!

 – Не знаю уж, на что ты там спорил, Даргал Каршен, но, – вытерла демонстративно рот, – иди куда шел, подобру-поздорову. Я в твои игры играть не собираюсь.

Муль, до этого притворяющийся чуть ли не обычным котом, спрыгнул со своего насеста и тихо, но очень угрожающе зарычал, как будто увеличившись в размерах.

Глаза жгло. Только изображать из себя жертву и сжаться в комок – значит, проиграть. Вечные насмешки,  спуску не дадут, если поступлю. Воздух с трудом проходил в горло – казался слишком горячим. Ладони тоже нагрелись, изнутри как будто распирало. В висках закололо.

 – Вот ты, значит, как… – усмехнулся криво парень, распрямляясь, – сначала делаешь предложение постель разделить – а потом в кусты?

Он бредит?! Когда я ему такое предлагала?!

 – Пошел вон, – цежу, чувствуя, как меня трясет. Внешне все сложнее оставаться бесстрастной.

 – Думаешь, меня твоя ручная тварь отпугнет? Да одно мое слово – и её изымут… насовсем, – вздернул голову. Прижал ладонь к покрасневшей щеке.  – Впрочем, может, ты её украла?! – Щурится надменно.

 – Как  думаешь, Муль, яйки у него сойдут тебе за обед?  – Поинтересовалась задумчиво.

А что? Я деревенщина, мне можно! 

 – Хочешь, чтобы я отравился, Ки? – И взгляд такой… укоризненный. Обижают несчастное животное!

 – Ни в коем разе, милый, – что-то внутри клокотало и рвалось на части. Моя вера в людей, быть может? В очередной раз, – и правда отравишься… не деликатес, это, отнюдь…

В толпе послышались смешки.

 – Ты, девка, да как ты смеешь? – Звонко возмутилась девушка из компании Каршена.

 – Смеешь свой рот раскрыть, – прошипела вторая, не сводя с меня немигающего злобного взгляда.

 – Я выиграла, Муль, – объявила с нежной улыбкой – и каких только усилий  она мне стоила! Одно счастье – у магов нравы более вольные, на территории кланов меня бы за такое выступление уже плетьми высекли да в услужение кому продали, – как видишь, целоваться вовсе не боюсь, просто объекта подходящего рядом нет, – гордо объявила.

 – Аааа, – глубокомысленно протянул рарг, –  я заметил, хозяюшка, заметил. Только Ки, в следующий раз выбирай кого-нибудь поприличней, что я твоему опекуну скажу, а? Ещё сожрет мальчишку – и как нам оправдываться?

О чем это он?!

На меня смотрели с большим интересом. Не на Сейлира же он намекает, нет? Не может такого быть! Или?.. Припугнуть просто хочет аристократов?

 – Опеку-ун, – с мерзкой интонацией протянул один из дружков Дарга. Тот почему-то молчал, только сверлил меня темным взглядом, – ну теперь понятно… Дарг? Пошли уже на наши места, скуку развеяли  – и хватит.

Скуку?! Развеяли! Ярость шаром взорвалась в груди, мне показалось, что мир кружится вместе со мной в ослепляющем танце ярких темных нитей. Все пылало в огне. Жажда чего-то темного, жадного, непривычно кровожадного на миг объяла пеленой.

«Расслабься. Отпусти. Забудься. Станцуй со мной». – Манила тень на ярком свету.

 – Не ходи за ними, не надо! – Чей-то голос вырвал из странного забытья.

Передо мной стояла молоденькая девушка лет девятнадцати на вид, толстая русая коса, кровь с молоком, озорные янтарные глаза. Лицо чистое такое, нежное. И сама она как чистый родничок. Вот бывает увидишь человека – и сразу симпатией проникаешься. Так и я.

 – За кем?  – Спросила, уже зная ответ.

 – За  тьмой, что за спиной твоей стоит и крыльями обнимает, – вдруг серьезно ответила девушка – и тут же смутилась, – прости, что не успела вмешаться, тут уже несколько раз так лорды развлекались, скучно им стоять.

 – И никто не останавливает это, все молчат, – ощутила снова леденящий гнев. Щекотку в ладони. И прохладное прикосновение – как лапкой мазнули – к шее.

Мой сосед по очереди безразлично пожал плечами, процедив что-то вроде «бабы-дуры».

Дарга утащили его товарищи. Тот обернулся пару раз на меня – на его лице застыло какое-то странное выражение. А вот девица в светло-зеленом вычурном платье, что была с ними, подошла ко мне совсем близко, демонстративно зажала нос платочком:

 – Как  тут смердит… словно в свинарнике, – передернула плечиками. А потом холодно и резко отрезала:  – Ты ещё пожалеешь, что попалась на нашем пути, деревенщина. Лучше  бы тебе в тумане раствориться и в свой свинарник сбежать… 

Замерший за её спиной третий парень как-то неприятно оскаблился – и они ушли.

А я поняла, что обзавелась первыми врагами. И, кажется, другом.

 – Кариния. Лучше просто Рина, – коснулась груди в приветствии девушка-краса из сказок, – я купеческая дочь, отец торгует тканями. А ты?

 – Кина, – улыбнулась уголками губ, – можно просто Ки. И Муль – мой  товарищ по неприятностям, – показала на топорщащего хвост рурга.