— Ты убила Лукаса? — спрашиваю я, чувствуя, как глаза наполняются слезами. Вопрос выходит с дрожащим голосом. У меня такой сраный ком в горле, что я едва могу проглотить слюну.

— Нет! — кричит она. — Я не хотела его убивать! Я только хотела, чтобы он упал, чтобы выиграть время и попытаться убедить его не говорить ничего, но он так сильно ударился головой… а я… не знала, что делать… не хотела, чтобы это случилось...

Я щиплю переносицу, чувствуя, как слёзы катятся по лицу.

— Ты чёртовая психопатка, — перебиваю я её с отвращением.

Она просто продолжает плакать, не переставая держать пистолет направленным на нас.

— Пойми меня, Эрос, я просто хотела самого лучшего для тебя! Когда ты вышел из исправительного учреждения, как раз нашли тело моей матери в озере, и я знала, что ты встретишь Риз, поэтому я была в ярости и пыталась убить её, прежде чем ты привяжешься к ней, чтобы её смерть не повлияла на тебя. Я пыталась перерезать верёвку, чтобы уронить светильник, но ты её спас. И вот тогда всё пошло к чёрту. Столько лет вместе, а теперь ты решил жить с ней... — вздыхает она, качая головой.

— Я не могла позволить, чтобы это случилось. Я решила пойти по стопам моей матери и создать анонимного человека, который бы угрожал разлучить вас, но ничего не получалось, всё шло только хуже. Я связалась с Ариадной и Джастином, чтобы объединить усилия, хотя и делала это анонимно, чтобы они не могли меня выдать, и даже старший брат Джастина вовлёкся, чтобы дать нам свои камеры и микрофоны, чтобы следить за вами. Когда я пришла на вечеринку, которую устроила Риз в особняке, я воспользовалась моментом, чтобы установить их, так я могла слышать все разговоры, знать, что вы будете делать в любой момент, и быть в курсе всего, чтобы спланировать всё идеально. И когда я увидела Риз в коридоре, я поняла, что это мой момент. Я попыталась в неё выстрелить, но не попала, и поняла, что этот выстрел принесёт последствия, поэтому я снова вернулась на вечеринку и осталась там, чтобы никто не заподозрил меня. Я всегда была рядом, в каждой драке, каждом поцелуе и каждом моменте, но никто не заметил меня. Я всегда была на шаг впереди, и всё это потому, что

Брюс Расселл не хотел раскрывать свою историю о прошлом. Ты так сильно чувствовал вину за то, что бросил ребёнка без семьи, чтобы твоя дочь не оказалась в опасности? — спрашивает она Брюса с явной злобой.

И сразу понимаю, что тот ребёнок, о котором они говорят, это я.

— Ты всё ещё можешь остановиться, опусти, чёрт побери, пистолет, — перебиваю её. Я не хочу продолжать слушать её бред. Всё это просто безумие.

— Нет, — она качает головой. — Теперь, когда правда открыта, единственный выход — сбежать, ты и я, как мы планировали.

— Ты с ума сошла, — выплевываю я с отвращением. Не могу поверить в то, что она говорит. — Ты правда думаешь, что я могу уйти с тобой после всего, что ты сказала?

— Ты не понимаешь, что мы созданы друг для друга, Эрос? — спрашивает она. — Не будь как твой отец, он был слеп, не увидел, с кем должен был быть, и поэтому он умер, как и твоя мать, которая только и делала, что вставала между ними. Так что выбирай, Эрос, или вы оба умрёте. И неужели ты хочешь, чтобы эта история повторилась?

Пистолет остаётся на уровне наших голов, дрожащие руки сжаты вокруг него, и он может выстрелить в любой момент, даже по ошибке. Напряжение в комнате настолько велико, что его можно ощутить на коже, он буквально висит в воздухе, проникая в наши ноздри с каждым вдохом и выдохом. Это ужасно — не знать, будут ли эти моменты последними в твоей жизни или в жизни кого-то, кого ты любишь.

Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на Риз. Я сделаю всё, чтобы с ней ничего не случилось, даже если мне придётся сбежать с Пейтон. Но, наверное, Брюс уже позвонил в полицию, когда пришёл, так что мне нужно немного больше времени, пока они не приедут.

— Ты врала мне всё это время, Пейтон, я не могу сбежать с кем-то, кто оказался совсем не тем, кем я думал, — говорю я.

— Я не другая, я же Пейтон, твоя маленькая сестрёнка! — восклицает она. — Ты меня прекрасно знаешь, и мы оба любим друг друга. Я просто хочу, чтобы мы забыли всё это и начали заново, вместе, вдали отсюда, — говорит она, продолжая плакать. Тени от размазанной туши придают ей дикий вид. Это пугает.

— Я не могу, Пейтон! Ты преследовала нас целый чертов год! Ты пыталась нас убить! — кричу я.

— Я просто хотела отвезти тебя от неё! — орёт она. — Я её ненавижу! Она и её семья всегда получали всё, что хотели! Семьи Расселл и Дуглас не должны были ни за что бороться, да? А моя мать хотела только одну вещь, и из-за такой, как Риз, она не смогла её получить. Но, в отличие от моей матери, я буду умной и не убью тебя, Эрос. Я убью её.

Следующее, что я слышу — выстрел. Моё сердце замирает, когда пуля не вонзается в мой живот, а в живот того, кто стоит за мной. Я чувствую, как воздух выходит из груди, и мгновенно жалею, что не остановил эту пулю.

Следующее, что я слышу — это звук тела, падающего на пол, беспомощно обрушиваясь на землю.