Да, последние полгода выдались нелёгкими. Сначала — испорченный Брачный сезон. Затем — возвращение в альма-матер, где меня тоже никто не был рад видеть. Даже старые приятельницы — и те от меня отвернулись. Все кругом шептались о том, как низко я пала, что я лгунья и аферистка. А братец, который учился на два курса старше, с радостью подогревал все эти мерзкие разговоры, хоть, казалось бы, должен был поддерживать и защищать.

Но с ним мы никогда не ладили… Так что я не удивилась.

— Ну что ж, — подытожил лекарь, когда все процедуры были закончены. — Теперь вам хотя бы несколько дней необходим полный покой, чтобы ваши травмы затягивались быстрее. Отдыхайте. Я пришлю сестру с завтраком.

Но едва он собрался уходить, как дверь палаты распахнулась без стука, и внутрь уверенным быстрым шагом вошла статная молодая женщина в тёмно-зелёном платье из дорогого на вид сатина. Её шоколадного цвета волосы были лишь убраны от висков в небольшой пучок на затылке. Следом за ней в палату проскользнули две поразительно похожие друг на друга дамы за сорок в светлых форменных платьях сестёр милосердия. Одна из них держала перед собой поднос с посудой — судя по запаху съестного, который тут же разлетелся по комнате, это как раз был обещанный завтрак.

— Леди Габриэль… — с лёгкой обречённостью в голосе поприветствовал лекарь мою загадочную посетительницу и почтительно ей кивнул.

Похоже, её положение здесь довольно высоко.

— Так это наша неожиданная пациентка? — женщина растянула губы в холодной дежурной улыбке и вцепилась в меня режуще острым взглядом. — Леди… Блэкторн?

Взмахом руки леди велела сестре поставить поднос на стол, и я с немалым удивлением обнаружила, что она принесла сюда мой студенческий билет. Эту корочку с магической печатью сложно было не узнать. Я захватила его с собой к деду неизвестно зачем, наверное, просто потому что мне сложно было расстаться с Академией даже временно — учиться я любила. Но, получается, леди Габриэль рылась в моих вещах?!

— Да, всё верно, — я приподнялась на подушках и протянула раскрытую ладонь. — Прошу вернуть мне моё удостоверение. Откуда оно у вас?

— Ну, нам же нужно было выяснить, кто вы такая, — женщина подошла и с явной неохотой отдала документ мне. — Ваш всадник в лёгком шоке даже не сумел вспомнить ваше имя. Это показалось мне странным. Такое внезапное появление такой очаровательной юной особы…

— Всадник не обязан помнить моё имя, — заметила я, зачем-то пряча билет под одеяло. — Его задача — доставить меня до места, а не изучать мою биографию.

— Всё верно. Впрочем, с обеими задачами он не справился. И здесь военный гарнизон. Охранный рубеж. Здесь строгие порядки, и сюда не допускают всех подряд, как можно догадаться! — фыркнула леди Габриэль. — Ваше присутствие здесь нонсенс.

Слушая её, мастер Астра коротко закатил глаза, да и сёстры не выражали никакого восторга по поводу происходящего. Одна так и стояла за её спиной, слушая наш напряжённый разговор, а другая сосредоточенно расставляла мой завтрак на столе.

— Думаете, я диверсантка? — не удержалась я от колкости. — В подоле пронесла сюда пару порождений Раскола?

— Вы можете быть кем угодно. Но прежде всего вы адептка. И что бы вам делать так далеко от Академии в разгар учебного года? Сбежали? Не желаете учиться? — женщина прищурилась, будто хотела разрезать меня своим взглядом напополам и взглянуть, что у меня внутри. — А может, вас отчислили?

Это было бы самым скверным вариантом, но, к счастью для меня, просто за плохую репутацию никого не отчисляли.

— Это моё личное дело.

— Думаю, когда вы немного отдохнёте, вам следует написать полный отчёт о том, кто вы такая и по какой причине тут оказались, — голос леди Габриэль становился всё холоднее. Кажется, я ей категорически не нравилась. — Чтобы после нам не пришлось оправдываться перед вышестоящими лордами за то, что вы тут на самом деле делали.

— Прошу вас! — не выдержав, взмолился лекарь. — Бедная девочка лишь полчаса назад пришла в себя. Не нужно мучить её расспросами прямо сейчас. Дайте ей отдохнуть и подкрепиться! Не рухнет ваш гарнизон за это время!

Он подошёл, взял настырную дамочку под локоть и повёл к двери. Она попыталась было воспротивиться, но всё-таки вышла, напоследок бросив в мою сторону взгляд, который обещал мне ещё большие муки общения с ней — но позже. Сёстры вышли тоже, перед этим подвинув стол с едой прямо к моей кровати. Однако, когда в палате стало наконец пусто, за дверью послышались приглушённые голоса.

И разговор явно шёл обо мне.

Не вытерпев приступа любопытства, я встала и, прихрамывая, осторожно подобралась поближе. Прислушалась — говорила леди Габриэль:

— Вы должны спровадить её отсюда поскорей! — прошипела она достаточно громко. — Нечего ей тут прохлаждаться!