— На ночь её надо отвести к пруду, — отрешённо принялась излагать она. — Драконам необходимо бывать у воды, особенно когда так жарко. Пусть охладится, искупается, помедитирует, я не знаю… Просто отведи и оставь там на ночь. Утром заберём. Честно говоря, на неё у меня сегодня уже нет сил. Мелкотня бесилась весь день. Мне на помощь прислали ещё абитуру — пару бестолочей. Я сразу их прогнала: больше вреда. Говорят, Островной риголь активизировался — скорей всего, это на него у драконов такая реакция. Вымотали меня вконец!

После того, что случилось в последнюю нашу встречу, мне не особо хотелось видеться с пернатой, но и подвести Эгину я не могла. Не такая уж сложная задача: отвести дракона на пруд. Ну, уронит она меня пару раз по дороге… подумаешь. Так, как только что “уронил” меня инспектор, она точно не сумеет: я уже почти привыкла к её выходкам.

— Хорошо, — согласилась.

8.5

Как только Эгина ушла, я сразу отправилась к драконице. Она как будто ждала: подскочила с места и внимательно уставилась на меня сквозь лёгкие вечерние сумерки: неужели ей действительно жаль, что в прошлый раз она так себя вела? 

Сегодня она и правда казалась более покладистой, как только я позвала её, сразу пошла следом, вперевалку, шаркая длинным оперённым на конце хвостом по земле.

— Не хочешь извиниться? — буркнула я, надеясь, что снова услышу тот странный отклик в голове. Ну не могло же мне послышаться!

Но драконица молчала и только пыхтела мне в затылок, то и дело к нему склоняясь. 

Наконец мы добрались до пруда: он здесь был очень большой, сюда, пожалуй, мог бы поместиться даже дракон инспектора, и я в очередной раз поразилась тому, насколько огромна территория кампуса Академии.

Где-то среди травы журчала небольшая речушка, которая и питала пруд, вокруг росли деревья с тонкими, спускающимися прямо к воде ветвями. Пели вечерние птицы. Я и сама отдохнула бы тут с удовольствием! Даже не подозревала, что неподалёку от наполненного вечной суетой Юношеского корпуса есть такое умиротворённое место!

— Ладно, отдыхай! — бросила я драконице напоследок, оставив её на берегу. — Утром за тобой придут.

Но едва повернулась и сделала пару шагов, как услышала бодрый плеск и не удержалась от того, чтобы посмотреть. Пернатая зашла в воду, плавно переставляя лапы и двигаясь с удивительной грацией. Опустила голову, изогнула шею, позволяя потокам переливаться и стекать по чешуе сотнями блестящих ручейков. Очень красиво!

А куда я, собственно, тороплюсь? Можно действительно посидеть здесь, и пока драконица купается, снова поупражняться с элефином. Тут хотя бы нечего дырявить. Но толком сосредоточиться на упражнениях мне не дали. Только я села у воды и сняла заколку с лацкана, как драконица подобралась ко мне бесшумно, точно кошка, и ударом хвоста окатила меня водой с головы до ног.

— Ну, ты сейчас получишь… — процедила я, отряхивая руки и ёжась от мелких потоков, стекающих мне за шиворот.

“И что ты мне сделаешь?” — внезапно раздалось в голове.

— Так ты говоришь со мной? — опешила я.

“Только если ты хочешь слушать, упрямая бестолочь!”

— Это кто тут бестолочь? — обиделась я и, скинув ботинки, бросилась к ней.

Конечно плескать на огромную драконицу ладошками было почти что бесполезно, но это баловство внезапно увлекло меня настолько, что я совсем позабыла о времени и о том, что моя форма вообще-то уже намокла, и ей, пожалуй, достаточно.

Драконица гигантскими прыжками носилась по мелководью, то и дело окатывая меня водой и радостно встряхивая рогатой гривой. Я устала раньше неё. Мы выбрались на берег — обсыхать. Вечер был невероятно тёплый, вокруг никого — идеальная обстановка для того, чтобы просто отдохнуть и ни о чём не думать.

Пернатая легла у воды, я присела тоже, оперевшись спиной о её бок.

— И что это значит? То, что ты со мной разговариваешь?

Я вновь взяла в ладонь элефин и принялась пересчитывать на нём камни. Если о его силе можно судить по их количеству, то он может получиться довольно мощным, нужно только серьёзно заняться его наполнением и тренировками. Вскрывшиеся особенности моей магии как будто накладывали на меня некую ответственность.

“Сама подумай”, — слегка помолчав, ответила драконица.

Возможно, в этом есть какой-то подвох, хоть вывод напрашивался сам собой.  

— И что мне делать? —  спросила я у пернатой. — У меня, оказывается, редкий дар! На такое я точно не рассчитывала. Достаться от мамы он мне не мог, значит…

Я осеклась, подумав об отце, которого я никогда не видела. Даже имени его не знала! Мама тщательно скрывала его от меня и запретила поднимать любые разговоры о моём происхождении. Да мне, если честно, не очень-то и хотелось знакомиться с этим мерзавцем. Мало того, что он бросил маму однажды, так ещё и пытался убить её и меня заодно — как только узнал о моём рождении. Нас уберегли сёстры Обители, а затем помогли ей сбежать туда, где “папочка” точно не смог бы её достать. 

В другой мир — мир без магии.