Настал щекотливый момент, который мне стоило объяснить.

— Проходи за ту ширму, — я махнул рукой в угол комнаты, — и снимай форму. Нижнюю сорочку можешь оставить.

— Э-э, — протянула Тайкер. — А это прилично? Ну, то, что вы будете смотреть на меня в… почти без…

Она наконец совсем смутилась и смолкла.

— Не бойся, смотреть я не буду, — нахмурился я, окинув её взглядом. — Пока ты готовишься, подключу нужные мне узлы, а потом уйду. Дальше всё сделает лаборантка.

Это немного успокоило Линнет, она спряталась за ширмой, зажгла отдельную лампу, и сквозь перегородку проступил девичий силуэт. Пока я возился с подключением устройства, пытаясь настроить его  наиболее тонко, чтобы увидеть на снимке как можно больше нюансов, Тайкер шуршала одеждой, и в какой-то момент воображение принялось подбрасывать мне чёткие картинки того, как она выглядит “почти без”. Скорей всего, без вмешательства Шторма тут не обошлось: он моего осторожного взгляда на отношения с женщинами не разделял. Ему нужно было как можно больше и чаще.

Поэтому он изо всех сил пытался надавить на мои инстинкты. Я как будто даже чувствовал тончайший аромат кожи Линнет, хоть находилась она от меня на приличном расстоянии. Но с каждым мгновением навязчивое притяжение только усиливалось. Я сосредоточился на борьбе с ним до такой степени, что не услышал, как в кабинет вошла лаборантка. 

Она молча на меня покосилась и принялась записывать какие-то параметры с табло устройства в специальную форму. 

— Всё готово, — наконец произнесла девушка. Я кивнул.

Голос лаборантки, похоже, стал для Линнет знаком к тому, что я удалился, и она бодро вышла из-за ширмы, сосредоточенно завязывая какую-то ленту на коротком рукавчике.

— Надеюсь, это не надолго? — вздохнула, не глядя на застывшего в растерянности меня. — А то тут прохладно.

— Ой! — возмутилась лаборантка. — Вы куда… так?

Линнет остановилась и наконец заметила меня, как-то беспомощно пискнула и прикрылась ладошками, а затем юркнула обратно за ширму. Но было поздно. Я увидел всё, что вообще мог увидеть через тонкий шёлк её нижней сорочки. Шторм ликовал, почувствовав отклик всего моего организма на это почти что невинное зрелище — всего-то очертания стройной фигурки и проступающие через ткань интригующие формы. 

Почему это прошило меня до костей, словно молния — загадка. Даже демонстрации Сервилии не задевали так сильно, хоть она очень старалась.

— Ладно, — наконец выдавил я из мгновенно пересохшего горла. — Всё настроено. Ничего больше не трогайте, только нажмите рычаг. Как будет готов снимок, принесёшь его мне, Линнет.

— Ага, — испуганно отозвалась та из укрытия.

Словно контуженный, я на негнущихся ногах вышел из кабинета и отправился на тренировку, хоть поначалу собирался дождаться окончания процедуры. Снимок такой сложности будет проявляться до самого вечера, поэтому я успею закончить с составом отряда для полёта к рифту и даже отчитаться перед деканом. А заодно — успокоиться.

9.4

Элисанна

Для начала мне понадобилось время, чтобы просто прийти в себя от лёгкого потрясения. И ведь сама виновата! Почему я вообще решила, что инспектор вышел из кабинета, понятия не имею. Итог неутешительный — теперь он всё-таки увидел меня “почти без”. Надежда на то, что он не успел рассмотреть многое, ещё оставалась, но легче от этого не становилось.

— Вы идёте? — позвала меня лаборантка, и тогда только я вышла из-за ширмы.

Процедура оказалась довольно неприятной, но она хотя бы отвлекла меня от размышлений о собственном “падении”. Лаборантка наверняка молчать не будет и всем вокруг расскажет о случившемся. Как будто без этого косых взглядов в мою сторону было мало.

— Господин декан велел вам немедленно явиться к нему, — “обрадовала” меня лаборантка, как только вручила мне конверт со снимком.

Так вот куда она отлучалась, пока шёл процесс проявки — наверняка сама же ему и доложила! Я смерила девицу гневным взглядом. Отчитываться перед деканом вперёд инспектора мне совсем не хотелось, но и нарушение приказа может выйти боком, а моё положение и так шаткое. Неизвестно, куда его качнёт в следующий момент.

— Спасибо, — выдавила я и покинула лабораторию в самых смешанных чувствах.

“Не дрейфь!” — вдруг раздалось у меня в голове.

Я сбилась с мысли и даже с шага, но быстро взяла себя в руки.

— Значит, это всё-таки правда… — прошептала.

“Чего ты шепчешь? Я и так тебя слышу, — заметила драконица. — А другие сочтут за чокнутую. Нам с тобой надо как-то притираться друг к другу, знаешь ли. А то погорим”.

Потрясающий оптимизм. Но в одном она права: мне прямо сейчас нужно осознать, что я не сошла с ума, а просто обзавелась второй сущностью. Звучит так себе, но факт остаётся фактом.

— Ты все мои мысли слышишь? — уточнила на всякий случай.

“Только те, которые ты хочешь мне передать. Ну и случайно ещё могу что-то выхватить, так что если будешь меня ругать — осторожнее”.