— Нет, конечно! — фыркнул дрэйг, по-свойски сел рядом со мной и шлёпнул свёртком о стол. — Я тебе вообще-то поесть принёс. Ужин уже закончился, ты в курсе?

— Уже? — я завертела головой в поисках часов и только тогда заметила, что за окном темнеет.

— Да. И в столовой мне сказали, что ты там не появлялась. Я уговорил старшего повара…

— Что здесь произошло?! — прервал его удивлённо-гневный возглас издалека. От звука его все мои внутренности сразу съёжились до размера сушёных горошин. — Ну, абитуриентка Тайкер… Ну… Проклятье! Да что за проклятье на мою голову?

---

В пятницу выходной!)

8.3

Анастериан повернулся к нему и, прихлопнув взглядом, как муху, ответил с таким сарказмом в тоне, что меня продрало им по спине, точно металлической щёткой:

— Вообще-то такого не бывало ни с кем, знаток Ромберг, — теперь он заметил разложенный передо мной, словно на пикнике, здоровенный сэндвич с тонко нарезанными ломтиками буженины, салатом и нежным желтоватым сыром. И если при виде еды у меня сразу проснулся аппетит, то у инспектора — почему-то воспалилось раздражение. — Если всё это — результат того, что ты, Виллем, возомнил себя наставником, то я, пожалуй, вычеркну тебя из списка полёта к Островному рифту. Мне там такие неожиданности не нужны.

— Нет, он не виноват! — сразу вступилась я за дрэйга. — Это… мои эксперименты.

Настроение Анастериана моё признание не улучшило.

— Я просил просто подтянуть теорию… — тихо пророкотал он. — А не проделывать сквозную дыру в книжном фонде Академии!

— Но и применять теорию на практике вы не запрещали, — справедливо заметила я.

Показалось откуда-то сверху в меня ударила молния, настолько сильным стало напряжение, исходящее от инспектора — значит мне удалось попасть в цель?

— Мистер Аймор… — заикнулся Виллем.

— Пойди вон, — устало бросил тот. — Просто. Пойди вон, Ромберг. Вот не до тебя сейчас.

— Если вы хотите её отчислить, я против! — тот встал, выпятив грудь.

— Можешь изложить свои соображения дядюшке декану, — сверкнул очами инспектор. — Мне они не интересны.

Гневно громыхнув стулом, Виллем пошагал к выходу из читального зала, а я на нервах схватила сэндвич и впилась в него зубами. Несмотря ни на что — вкусно! И надкусанный бутерброд инспектор у меня точно не изымет.

Когда Ромберг скрылся из вида, Анастериан уселся на его место и внезапно… выложил на стол почти точно такой же свёрток. Судя по запаху — с едой. Я едва не поперхнулась очередным куском спешно уничтожаемого сэндвича.

— Ч-то это? — икнула, указав взглядом на “перекус”, который выглядел гораздо внушительнее предыдущего.

— Мне сказали, ты не ужинала… — страдающе вздохнул мистер Аймор и отвёл взгляд с таким видом, словно сейчас ему было за что-то очень стыдно. Хотя должно было быть стыдно мне.

Я нервно сглотнула вставший в горле кусок. Нет, ну надо же! Расскажешь кому — не поверят, а Эгина ещё месяц будет подначивать меня и тыкать локтем в бок, припоминая это при каждом удобном и неудобном случае.

— Шпасибо, — прошамкала я. — Но не стоило беспокойства.

— Чтобы управлять драконами, нужна сила, а ты тощая, как… — Анастериан окинул меня взглядом.

— Кто? — прищурилась я.

Стало немного обидно! Не так уж давно я наконец стала довольна своей фигурой и считала, что сейчас она как раз такая, как надо. А тут инспектор со своим бесценным мнением… Любитель мяска, вы посмотрите на него! Наверное, формы Сервилии ему очень по вкусу — не зря он до сих пор терпит её рядом с собой.

— Не важно! — нахмурился дрэйг. — И вообще я пришёл сюда по делу.

— Теорию спрашивать?

— Нет, — ехидно ответил мужчина. — Теорию, судя по всему, ты усвоила. Я хотел сам кое-что почитать. О твоём феномене.

Я сразу приободрилась, быстро расправилась с остатками принесённой Виллемом снеди и как-то незаметно принялась за салат с жаренным на углях мясом, которое инспектор, вынув из бумажного пакета, предупредительно подвинул ко мне ближе. Он даже вилку и нож из столовой захватил!

— Есть предположения, что со мной не так?

Эта мысль слегка обнадёживала. Если узнать, что со мной творится, от этого можно будет гораздо легче избавиться.

— Прежде всего, с тобой всё так… ну, почти, — уточнил Анастериан, наблюдая за тем, как я ем. — И сложив все признаки вместе, я пришёл к предварительному выводу, что ты канниар.

— Кто?!

Инспектор ткнул меня в лоб укоризненным взглядом. Похоже, к моей полнейшей необразованности в отношении драконов он до сих пор не привык. Надеялся, что я выдам хоть какие-то знания, но нет… Разочарование настигало его раз за разом.