— Но... — Герхард не отрывался от управления машиной и при этом был внимателен к моим словам. — Я просто чувствую, что сейчас между нами встанет это «но»...

Я попыталась спрятать улыбку. Какая поразительная проницательность!

— Меня устраивает моя комната. Там спокойно, уютно. Прислуга занята своими делами. Да и тебе не хочу создавать лишних проблем... 

Дракон бросил на меня странный взгляд и нахмурился. 

— Тебе далеко добираться в академию, да и сам факт, что ты живешь в доме прислуги... Мне он не нравится, в общем.

— Я встаю рано, и проехаться по городу утром — одно удовольствие. Не вижу ничего предосудительного в том, чтобы жить с прислугой. Такие же люди, как и все. — Я посмотрела на Герхарда, затем решила твердо и громко повторить свою просьбу: — Я не соглашусь на другое жилье. Пожалуйста. Мне очень хорошо на моем месте.

Герхард промолчал. Больше мы не разговаривали. По его сведенным на переносице бровям я поняла, что он обдумывает серьезное решение.

— Тогда завтра утром за тобой заедут, — поставил он меня перед фактом, когда мы уже прощались возле моего дома.

— Не стоит. — Я начала отнекиваться: все это казалось лишним. — Я всегда успеваю на занятия и...

— Не спорь! — резко оборвал меня он. — Я в академии буду к обеду. Потом найду тебя.

— Герхард! — окликнула я его, набравшись смелости, когда дракон уже собрался садиться в свой дрифт-кар. — Зачем ты это делаешь? Помогаешь мне?

Он усмехнулся, и взгляд его был такой коварный, хитрющий.

— Расскажу тебе на ушко, — дразняще протянул он и подмигнул. — Как-нибудь наедине. У себя дома...

Что?! Я почувствовал, как кровь приливает к щекам. Он что, серьезно?!

— Да шучу-шучу! — насмешливо подмигнул мне дракон, но так и не ответил внятно на мой вопрос. — До завтра, Дэнни.

Дрифт-кар скрипнул колесами и быстро полетел вперед, оставляя за собой шлейф магических искорок.

— Ты ему, конечно, нравишься, Дэнни, — послышался хрипловатый голос Маноса, — но это не отменяет факта, что Герхард — опасный тип. Я таких проблемных издалека чую...

— Думаешь, дело только в симпатии? — с подозрением отозвался Счастливчик. — Я думаю, что ему что-то нужно от Дэнни... Он не так уж активно ухаживает за хозяйкой. Обходителен, время тянет... Но он дракон! Они властны, привыкли получать все и сразу. Его поведение нетипично... Предполагаю, что Герхард просто втирается в доверие к хозяйке.

— Дело говоришь, блохастый, — в который уже раз за вечер согласился с ним Манос. — А ты, Дэнни, в следующий раз головой думай, кому глазки строишь.

Я закатила глаза. Боюсь, что в следующий раз я их обоих дома оставлю... 

*Глава 27. Ёкай в академии

— Голод мне в глотку! Аппетит в печенку! Какое охвастительное молоко... — мурчал Манос, с удовольствием лакая белую жидкость из серебряной тарелки, сидя на столе на тонкой декоративной подушке из льняной ткани.

Да-да, у духа были «королевские» замашки: еда исключительно свежая, вкусно приготовленная, на столе и из самой красивой посуды, сон только на диване, на мягкой подушке с чистой наволочкой. Теперь еще и излюбленное место себе выбрал: кресло возле окна, в котором, между прочим, я раньше предпочитала готовиться к своим занятиям. И никакого лотка! Чтобы справить нужду, Манос и Счастливчик тихо исчезали в неизвестном направлении, не посвящая меня в подробности своего таинства.

— Я вам не животное какое-нибудь! Я высокоинтеллектуальное существо с большим практическим опытом, богатой магической наследственностью и багажом редких, но действенных проклятий! — пафосно вещал в оправдание себе Манос. 

Счастливчик был скромен и молчалив. Единственное, что волновало екая — это мое настроение и здоровье. Если поведение духа не вызывало у меня дискомфорта, екай давал ему свободу самовыражения, правда, неохотно признался, что Манос быстро набирает магическую силу и скоро может случиться так, что котенок не сможет сдержать его порывы.

Я долго сомневалась, стоит ли брать демоненка с собой в академию. Еще раз прочитала все правила, связанные с фамильярами, но никаких запретов не нашла. Единственное, что мне понадобится — это регистрация и получение документов на екая, а для этого необходимо пройти диагностику и подтвердить, что фамильяр не представляет опасности для окружающих.

Манос настаивал, что наша троица теперь неразлучна и я просто обязана его брать с собой. Вряд ли дело было в его дружелюбии —  скорее, в многолетнем затворничестве и вполне естественном желании духа посмотреть, как сильно изменился мир. Но если Маносу я могла легко отказать, то просьба Счастливчика взять их с собой стала для меня решающей. Между мной и демоненком образовалась необъяснимая, душевная связь, которую я не могла игнорировать. 

— Нужно отдать должное твоему драконишке, — самодовольно рассуждал дух. — Ухаживает он как положено. Путешествия с комфортом меня очень устраивают. А вечером снова съездим в ресторан? Рыбку там готовят что надо!