- Тебя не готовили в преемницы, - понимающе произносит он. - Но придется научиться. Потому что эти драконы вконец ополоумели. Слушай, - зачитывает вслух, - "Глава Рубинового клана шлёт сердечные поздравления новой хозяйке Серебряного предела. И предлагает свою руку и сердце. Отказ неприемлем. В случае отказа ваши земли и вы будете взяты силой". 

- Рубиновый клан? Мы же встречали только сапфирового. Как они так быстро...

- По-любому, здесь от всех кланов кто-нибудь отирался и нес вахту. Чтобы сцапать наш замок первыми. И Серебряную драконицу в небе им было сложно не заметить. 

Думаю, о разводе Владыки тоже уже знают все. Такое громкое событие происходит не каждый день.

- Это всё очень плохо. Но есть и положительный момент. Сапфировый заявил на тебя право сильного. Есть вероятность, что они передерутся друг с другом. А мы в это время спокойно сделаем свои дела и приготовимся к осаде. 

5.7.

- Как же неудобно делать это копытами! - жалуется козел. 

Но кроме него больше некому написать ответ Рубиновому жениху. 

Я не умею писать на местном языке. И крестьяне у меня тоже оказались неграмотные. Никого из людей не попросить. Вот и приходится это делать козлу, как единственному, кто владеет письменной речью.

Обязательно надо открыть здесь школу. Можно сделать это прямо на территории замка. Выделить несколько помещений. Все равно пустуют. А учить всех будет козлик. 

Неграмотность среди моих подданных необходимо ликвидировать. 

Алик с трудом зажимает перо между передних копыт и выводит крупные печатные буквы. 

- "Я не могу выйти замуж", - медленно диктую ему.  

Перья, чернила и свитки мы с ним нашли в библиотеке моего отца. 

И огромное множество книг. 

Всё здесь покрыто пылью - радиус моей магии сюда пока не дотянулся. 

Я пробовала ещё раз подпитать камень. И поняла, что лучше это делать в виде дракона, когда накопится избыток магии. 

Нам с Аликом предстоит найти в книгах информацию по точечному воздействию родовых камней. 

Посевам необходим срочный дождь. 

Кстати, именно козел посоветовал написать ответ Рубиновому клану. 

- Надо известить их о "праве сильного" и настроить на борьбу с Сапфировыми, - подсказал он. 

Вот теперь и пишет, сидя на своем хвосте. 

А я придерживаю перед ним свиток, который мы расстелили на полу. Чтобы тот не свернулся, пока сохнут чернила. 

- Может, напишем покороче, без лишних словесных кружев? - предлагаю. 

- Да тут так и получится. Видишь, какие кривые буквы у меня выходят? Я совсем разучился писать, - сетует он. 

Наверное, в академии он почаще практиковался. 

Почерк у него и правда не ахти. Но не страшно. Главное, донести информацию. 

- Я могла бы просто к ним слетать и сказать обо всем лично, - предлагаю ещё один вариант. 

- Несолидно, это во-первых, - вздыхает козёл. - А во-вторых, я очень боюсь, что они решат удержать тебя силой. Нет уж, пролетишь над рубиновым замком, сбросишь послание. И домой. Как они к нам, так и мы к ним. 

- А как я найду их замок? 

- Вместе полетим, я довольно хорошо помню карту. 

Алик кое-как дописывает послание. 

В ящике стола находим печать Острокрыла, и плюхаем её на свиток, чтобы заверить его. Для пущей важности. 

Козёл остаётся в библиотеке, чтобы поискать информацию насчёт камня. 

А на меня внезапно накатывает чувство голода. 

- Пойду поищу кладовую с провизией, как думаешь, должна здесь быть такая? 

- Наверное, да, - задумывается козел. - бывают же продукты, которые можно хранить годами. Поищи. Может, по запаху учуешь? И мне заодно прихвати какой-нибудь травки. 

Дракон - магическое существо. Большой резерв магии давал достаточно энергии, питал человеческое тело. Он позволял забыть о голоде. 

Но я потратила магию. Сначала это было незаметно, но теперь ощущается. 

Без энергии я не смогу обернуться в дракона, чтобы отнести свиток. И камень не смогу напитать. 

Замок просторный. Он явно рассчитан на проживание большого количества людей. Скорее всего, раньше в нем было много слуг. 

Брожу по коридорам и лестницам. Заглядываю во все двери. В поисках кладовой спускаюсь в подвальное помещение и нахожу просторную купальню. Прямо из стены льется вода. Как родник. 

Пью из него горстями. 

*** 

Кладовую так и не получается найти. Надо хоть травы Алику нарвать. А то он теперь тоже проголодался. Но в замке она не растет. 

Только за воротами. 

Прежде, чем выйти, сначала прислушиваюсь. Никого не слышно. Крестьяне уже ушли далеко. Летающих драконов тоже не видать. 

Открываю двери и выскальзываю наружу. 

О, ежевика. Я про нее совсем забыла. Синий дракон спалил не все её кусты. Их здесь много. 

Пробую сначала одну ягодку. Вдруг иномирные ягоды ядовитые. Но нет, всё в порядке. 

- Леди, простите меня, - раздаётся за спиной.