Козлик ничего не замечает. Только устало плетется за мной. 

Наверное, у меня просто паранойя. 

Доходим до одного из залов. Здесь светлее за счёт огромных панорамных окон. Пусть и мутных от пыли.

Но первое, что бросается в глаза - это дракон. 

Точнее, каменная статуя дракона. В натуральную величину. Она стоит в середине. Её крылья распахнуты, а в лапах она держит огромный серебряный шар. 

Может быть, это и есть наш родовой камень? Или статуя просто украшение интерьера? 

Есть только один способ проверить. Хуже не станет. 

Ранка на мизинце полностью затянулась при обороте, но я острым когтем сковыриваю одну из чешуек на лапе. 

Больно. 

Но камень нужно напитать кровью. Прикладываю лапу к серебряному шару. 

5.3.

Даркейн 

- Что значит, она не доехала до монастыря?! 

Начальник стражников, которых я на рассвете отправил вслед за Алеаной, опускает голову. 

Я собирался отправить отряд сразу, чтобы сопроводить карету. Но... забыл. 

Дракон совсем одурел. Он ластился к истинной, словно собачонка, и очень хотел сначала выполнить все её желания. 

Я пытался приструнить его, но не смог. 

Очень плохо, когда звериная сущность берет верх над человеческой. Человек должен контролировать дракона. А не наоборот. 

Уже некоторое время у меня с этим...проблемы. 

Никто не должен знать о них. 

Никто не должен догадаться, что происходит с их Владыкой. 

Темные силы побеждены. Мой народ в безопасности. Мне нужно продержаться хотя бы до появления наследника. И передать ему свою силу. 

Истинная связь. Это дар. Но в моей ситуации он больше похож на проклятье. 

Дракон виляет хвостом и умоляет выполнить всё, что нужно истинной. 

Может, на него так влияет ее беременность? И после рождения наследника я снова верну контроль над ипостасью? 

У драконов моего рода слишком большая сила. Поэтому мы и оказались способны напитывать чужие кланы, делиться с ними магией. 

Чем сильнее внутренний дракон, тем больше магический резерв. 

Но никто из моих предков не сталкивался с утратой контроля. 

Или они не афишировали это? 

Пока что я не чувствую магию маленького дракончика. Но может, в случае истинности она проявляется именно так? 

Всё во мне сейчас перекрывает только одно - беременным нельзя отказывать. 

***

Повара в кухне ужасно перепугались, когда я спустился к ним. И клятвенно заверили, что моя истинная обязательно получит то жаркое, которое желает. 

Затем всё было как в тумане. Помню только нежные руки Сесилии, которые обвивали меня и её сладкие дурманящие поцелуи. 

- Это точно жаркое из говорящего зверя?! - слышится сквозь сон требовательный голосок. 

- Да, да, ваша светлость, - дрожит голос служанки. 

Но что-то не даёт мне подняться, увлекает обратно в сон.

Всю ночь мне снится прекрасный серебряный дракон. Он легко взмахивает крыльями и летит в небесах, а по земле вслед за ним ползут черные тени. 

5.4.

Даркейн 

Просыпаюсь на рассвете и сразу же вспоминаю о том, что надо отправить стражников вслед за бывшей женой. Монастырь не так далеко. Она уже должна доехать. 

Но не доехала. Стражники и служанки возвращаются ни с чем. 

Я готов рвать и метать. 

Эта поганка всё сделала по-своему. 

Неужели она подкупила кучера и сбежала? 

Не к месту вспоминается ночной сон. 

- Ваше Величество, - стражник опускает голову. - Я должен доложить вам ещё кое о чем. Рыбаки на рассвете обнаружили в море обломки кареты с гербом вашего рода. 

- Что?! 

- Дорогой, - откуда ни возьмись рядом возникает Сесилия. - Нам надо скорее готовиться к свадьбе. 

- Иди в свою комнату! - срываюсь на невесту. 

Почему она всё время лезет под руку! И всегда невовремя! 

- Но твой ребенок должен родиться в браке, - начинает плакать она. 

Но мне в этот раз не стыдно. Сегодня эти её слезы вызывают только злость и раздражение. 

Алеана себе такого не позволяла. А теперь из-за меня с ней произошла беда. 

- Ты будущая жена Владыки или размазня?! - рявкаю на истинную. - Научись брать себя в руки! Срок беременности драконом почти год! Я успею на тебе жениться! 

Пусть плачет. Если учитывать, что слезы и так льются из нее почти непрерывно, ребенку пара лишний слезинок вряд ли повредит. 

Я должен лично разобраться в том, что случилось с Алеаной. 

Нет, не из-за чувств к бывшей жене. 

Не только из-за них. 

Это мои земли. А она - моя подданная. А я клялся оберегать всех моих людей. 

*** 

Алеана 

- Ну, зато ты теперь снова человек, - козел сдирает ближайшую портьеру и тащит её в зубах, чтобы укрыть меня. 

При этом старательно отводит взгляд, чтобы не смущать. 

Да, этот серебряный шар действительно камень рода. Не зря мы его нашли на самом парадном месте - в большом зале, в лапах статуи.