- Разумно. Я подготовлю охрану.

- И еще одно.

Он поднял взгляд.

- Научи меня драться.

Тишина.

Мила, стоявшая рядом, резко повернулась.

- Миледи!

Роэн смотрел на меня так, будто я попросила его научить меня летать без крыльев.

- Простите?

- Драться, - повторила я. - Не махать мечом ради красоты. Не стоять в стороне, пока меня защищают. Я хочу уметь вырываться, если меня схватят. Ударить, если меня зажмут. Удержаться на ногах. Достать нож. Сбить противника с равновесия. Выжить хотя бы первые несколько секунд.

Он долго молчал.

Потом сказал:

- Несколько секунд - это уже реальная цель.

- Значит, начнем с нее.

Мила сделала шаг вперед.

- Госпожа, вы и так едва оправились после пробуждения дома. Магия, переговоры, шахта, теперь Эйра… Вам нужен отдых, а не синяки.

- Мила, я слишком долго была женщиной, которую можно было схватить за горло и прижать к стене. Больше не хочу.

Она замолчала.

В ее глазах вспыхнула боль. Она вспомнила. Конечно, вспомнила. Ту ночь в доме Ашфордов. Мою разбитую губу. Следы пальцев на шее. Холодный пол. Кровь.

Роэн тоже понял. Он медленно кивнул.

- Хорошо. Но будет больно.

- Я знаю.

- Я не буду жалеть вас только потому, что вы женщина, хозяйка Ольцега или возлюбленная принца.

- Этого я и прошу.

- Тогда завтра на рассвете. Нижний двор. Удобная одежда. Без украшений. Без гордости.

Сар поднял хвост.

- Последнее будет сложнее всего.

Я посмотрела на него.

- Ты тоже придешь.

- Я? Зачем?

- Будешь комментировать. Тебе же нравится.

Лисенок прищурился.

- Какая мстительная ученица.

- Я быстро учусь.

Глава 45

На рассвете двор был залит холодным серебристым светом.

Туман еще держался над травой, стелясь низко, словно море решило подняться к дому. В фонтане тихо пела вода. По краям двора стояли тренировочные манекены, которые Роэн приказал поставить ночью. На каменной площадке лежали деревянные ножи, короткие палки, кожаные перчатки.

Я пришла в простых темных брюках, мягких сапогах и рубашке, которую Мила зашнуровала так туго, будто собиралась не на тренировку, а на войну.

- Дышать можете? - спросила она.

- Могу.

- Жаль. Значит, сейчас начнете спорить с Роэном.

Агата тоже пришла. Я удивилась, увидев ее у арки. Она стояла, кутаясь в теплую шаль, но выглядела уже совсем не той женщиной, которую мы когда-то вывели из синего дома в Эйрсхейвене.

Волосы, прежде тусклые и спутанные, теперь были вымыты, мягко уложены и блестели светлым золотом в утреннем свете. На ней было простое темно-зеленое платье, но сидело оно так хорошо, что подчеркивало тонкую талию и мягкую линию плеч. Синяки давно сошли. Лицо наполнилось цветом. Глаза стали ясными.

Красивой она была всегда. Просто теперь перестала прятать это от мира.

- Агата? - спросила я. - Ты тоже решила учиться?

Она смутилась, но подбородок подняла.

- Если можно. Я не хочу больше быть беспомощной.

Мила тут же повернулась ко мне.

- Тогда я тоже.

Я открыла рот. Закрыла. Роэн, стоявший в центре двора, медленно потер переносицу.

- Великолепно. Вместо одной неопытной леди у меня теперь три женщины, которые решили за пять дней стать угрозой для вооруженных мужчин.

Сар устроился на каменной статуе у фонтана.

- Не забудь двух детей. Они наблюдают из окна.

Мы все повернулись. Вейла и Ниоль действительно сидели на подоконнике второго этажа, прижав носы к стеклу. Ниоль махнула рукой.

Роэн глубоко вдохнул.

- Начнем с падений.

- С ударов, - поправила я.

- С падений, - жестко повторил он. - Потому что прежде чем ударить, нужно научиться не разбивать себе голову о землю если прилетит ответка.

Так началась моя первая тренировка. И уже через десять минут я поняла, что Роэн - чудовище.

Спокойное, терпеливое, полезное, но чудовище.

- Ноги шире, миледи.

- Та куда уж шире.

- Нет. Сейчас вас толкнет ребенок - и вы упадете.

- Какой ребенок?

- Любой достаточно решительный.

Сар громко кашлянул:

- Ниоль выглядит решительной.

Я стиснула зубы и расставила ноги шире. Роэн учил нас стойке. Равновесию. Как переносить вес. Как правильно сгибать колени.

Потом он учил падать. Я упала на спину столько раз, что перестала считать. Первый раз из меня вышибло воздух. Второй - я ударилась локтем. Третий - разозлилась. На четвертый Роэн сказал:

- Лучше.

Агата сначала боялась. Ее тело помнило удары. Стоило Роэну приблизиться слишком резко, она вздрагивала. Не сильно. Почти незаметно. Но я видела.

Роэн тоже видел. Он остановился перед ней на расстоянии вытянутой руки.

- Агата.

Она подняла глаза.

- Да?

- Я не ударю вас без предупреждения.

Она побледнела.

- Я знаю.