Дальше я не читала. Леди Аделина Морвейн. Дочь герцога. Политический союз. Конечно. Принцы женятся не по любви.

Как я могла забыть?

Как могла поверить?

Я сжала газету так, что бумага смялась. Кольцо на пальце оставалось холодным. Сар сидел на краю кровати и смотрел на меня непривычно серьезно.

- Это не похоже на него.

Я медленно повернула голову.

- А на что похоже?

- На королевский двор.

- Очень утешительно.

- Лиараэль…

- Не надо.

Он замолчал. Мила опустилась рядом на край кровати.

- Миледи, возможно, его заставили.

Я тихо рассмеялась. Смех вышел сухим, чужим.

- Эрик не Дрейк.

Я резко посмотрела на нее.

- Я знаю.

Голос сорвался. В этом и была проблема. Если бы он был как Дрейк, было бы проще. Я бы подняла стены внутри себя, закрылась, пережила, выжгла память.

Но Эрик не был Дрейком. Он смотрел так, будто я была величайшим чудом на земле. Говорил, что любит. И теперь женится.

Я сжала кольцо. Камень не откликнулся. В груди снова поднялась боль, но теперь я не позволила ей победить. Я медленно сняла кольцо.

Мила ахнула.

- Миледи…

Я положила его на столик у кровати. Темное серебро тихо стукнуло о дерево. Дом вокруг вздрогнул.

- Нет, - прошептала Мила. - Не делайте поспешных выводов.

- Я не делаю выводов. Я читаю официальное объявление королевского двора.

- Но…

- Мила.

Она замолчала. Я глубоко вдохнула. Потом еще раз.

- Позови Роэна.

Через минуту он вошел. Лицо суровое. Глаза темные от тревоги. Он поклонился, но не стал делать вид, что все в порядке.

- Миледи.

- Ты знал?

Он напрягся.

- Нет.

- Ты получал письма из Эйры?

- Нет. Ни одного ответа на мои донесения.

- Почему?

- Не знаю.

- Предположи.

Роэн молчал несколько секунд.

- Если двор перехватил сообщения, значит, принц мог не получить ни одного. Если вокруг него поставили магическую блокаду, фамильярная связь могла ослабнуть. Если объявлена политическая помолвка, возможно, король или совет действуют быстро, пока он не успел возразить.

Я слушала спокойно. Слишком спокойно.

- А возможно?

Роэн сжал челюсть.

- Возможно, он согласился.

Мила резко втянула воздух. Сар зашипел. Я кивнула.

- Спасибо за честность.

Роэн опустил взгляд.

- Я служу принцу, но сейчас нахожусь под вашим приказом. И не стану лгать вам ради его чести.

- Хорошо. Тогда слушай новый приказ. Ни один слух о моем обмороке не должен выйти за пределы дома.

- Уже выполнено.

- Купцам сказать, что мне стало дурно из-за переутомления.

- Сказано.

- Гонца наградить за скорость, но предупредить, чтобы не разносил подробности.

- Сделаю.

Я посмотрела на газету в своей руке.

- И подготовь людей. Завтра я выйду к жителям как обычно. Прием состоится.

Мила вскочила.

- Миледи, вам нужен отдых!

- Я упала в обморок. Не умерла.

Сар тихо пробормотал:

- Спорное поведение для разумного существа.

Я посмотрела на него.

- А ты найдешь способ узнать, что происходит в Эйре.

Он прижал уши.

- Я уже пытался.

- Попробуешь снова.

- Если связь закрыта, я не пробью ее без ответного импульса.

- Тогда жди импульс.

- А если его не будет?

Я посмотрела на кольцо на столе. Серый камень казался мертвым.

Глава 41

Ночью я не спала. Дом тоже. Он тревожился, как живое существо. Иногда в коридоре сами загорались светильники. Дверь на балкон открывалась и закрывалась от ветра. Где-то в саду тихо звенели цветы.

Я сидела за столом в халате, передо мной лежали три вещи.

Газета. Кольцо Эрика. Письмо моей настоящей матери.

Три жизни. Прошлая. Возможная. Настоящая.

Я взяла письмо матери и перечитала последние строки.

«Возвращайся в Ольцег. Там ты найдешь не только дом, но и себя».

Я нашла. А теперь должна была не потерять. Из-за мужчины. Из-за принца.

Я встала. Подошла к зеркалу. В отражении на меня смотрела женщина с бледным лицом и серебристыми искрами в глазах. Волосы распущены, губы сжаты, плечи прямые.

Не Элира Ашфорд.

Не сломанная жена ублюдка дракона.

Не девочка, которую отец называл пустышкой.

Лиараэль Веларис.

Хозяйка Ольцега.

Последняя леди Лунного Двора.

- Я больше не сломаюсь, - сказала я отражению.

Зеркало дрогнуло. На секунду в нем появилось другое лицо. Мальчик лет пяти. Серебристые пряди. Глаза как ночное небо. Эл. Он смотрел на меня серьезно, почти печально.

«Не бойся, Лиара. Я здесь».

Я резко вдохнула. Видение исчезло. Но в груди стало теплее.

- Где ты? - прошептала я. - Дай мне знак.

Ответа не было. Только далеко внизу, в глубине дома, что-то тихо ударило - будто забилось сердце.