Дар речи, похоже, им банально отказал. Они так и зависли в таком положении, беззастенчиво пялясь на драгоценные камни, составляющие изящный набор тончайшей работы, переливающийся радужными оттенками, заточёнными внутри прозрачных, как капля росы, ювелирных граней. Тиара, ожерелье, кольцо и длинные серьги — подарок даже на взгляд человека, не особо разбирающегося в этих делах, выглядел безумно дорого и роскошно. А ещё являлся не просто красивыми украшениями.

— Слёзы дракона, — всё так же восторженно шепнула одна из прислужниц и так тихо, словно опасалась, что её услышат, а нас всех здесь застукают.

— Слёзы дракона? — переспросила я.

У самой в мозгах моментально вспыхнула картинка, где далекие-предалёкие предки нынешнего правителя Неандера, спрятавшись внутри самой далёкой от цивилизации здоровенной горы, скрупулёзно работают над созданием тех самых украшений, о которых шла речь, при этом рыдая горючими слезами.

Иначе с чего бы они так назывались?

— Говорят, Великая Хан`Аш так любила и ценила эти камни, что, когда настала пора с ними расставаться, оплакивала их до третьего рассветного солнца, — поведала тем же тихим шёпотом Эмма.

Сделала вывод, что Великая Хан`Аш — дракон. И уж точно никакая не богиня, раз три дня и три ночи над забранными у неё украшениями плакала. Была бы богиней, хренушки бы просто так с ними рассталась. Да и название соответствовало.

Зачем клыкастой огнедышащей горе женского пола вообще украшения? Наверное, камешки красиво блестели. Женщина всегда остаётся женщиной, независимо от того, какого размера её зад или крылья.

Вслух спрашивать не стала.

У меня в спальне ещё множество томов исторических хроник. Если повезёт, и сама узнаю. Или потом уточню. Прямо сейчас и без того образовалась другая проблема.

— Мы не сможем помочь вам их надеть, ари, — поведали мне прислужницы. — Артефакты, наполненные силой драконов, подчиняются только своей избранной хозяйке. Для других несут погибель.

Формулировка однозначно напрягла!

Очень уж много сомнительных составляющих несла она в себе. Но я не стала долго размышлять на тему того, каким образом и при каких условиях эти украшения-артефакты себе вообще хозяйку избирают, как часто переизбирают и с чего бы им вообще избрать меня или же я в живых не останусь. Я ведь чем дольше думаю, тем сильнее хочется домой, а не вот это вот всё.

Просто взяла.

Крепко зажмурившись.

Я вообще в последнее время очень рисковая!

И…

Ничего.

Драгоценности по-прежнему переливались радужным светом. Разве что пальцы слегка покалывало.

Надела.

Мой внешний вид моментально преобразился. До такой степени, что теперь я с лёгкостью могла бы составить конкуренцию любой из невест. Выглядела ничуть не менее роскошно и горделиво вычурно. Понравилось мне, в общем. Даже улыбнулась, глядя на себя в зеркало. И улыбнулась снова, правда, с капелькой смущения, как только услышала:

— Триарий Сорен так и стоит у дверей. Ждёт вас.

Вот не могли заранее сказать?

А если бы я ломалась, стесняясь их надевать, ещё полчаса…

Ну да ладно!

К ожидающему меня стражу отправилась. Тот, как и девушки, наличие дара старейшин Пограничья сразу оценил. Не то чтоб настолько явно. Не улыбнулся ни разу. Но присущей ему мрачности заметно поубавилось.

— Мы опаздываем, — постановил хмуро.

Взгляда от меня так и не отвёл. Да и вообще с места не сдвинулся. Кажется, банально завис, как прислужницы совсем недавно, когда только «Слёзы дракона» увидели.

— Значит, стоит поторопиться, — улыбнулась жизнерадостно.

Ну а что?

Женщина всегда остаётся женщиной.

Вот и я…

С самый благопристойным видом, максимально выпрямив спину, приподняв подбородок и расправив плечи, плавно двинулась по коридору первой.

— Не туда. Нам в другую сторону, — донеслось следом.

Чертыхнулась про себя.

— Зато теперь вы дар речи вновь обрели, — съехидничала невольно, разворачиваясь.

Ожидала, что страж вернёт себе мрачность, но он на мои слова вдруг по-мальчишески задорно улыбнулся.

— И то верно, — не стал он спорить.

Вдвойне внезапно!

Настал мой черёд ненадолго зависать, глядя в спину зашагавшему в нужном направлении стражу. Опомнилась лишь через несколько секунд, поспешив за ним.

Шли опять долго.

А я вновь призадумалась.

Драконы и волшебные артефакты в Неандере есть, здоровенные замки и всякие таинственные туманы тоже есть, как и лютые волки, способные сожрать целую невесту императора… телепорты изобрести не могут, что ли?