Айрон делает шаг вперёд и, упираясь руками в прилавок, улыбается так, что всё внутри переворачивается. Страх колючими мурашками пробегает по спине, и я сжимаю руки в кулаки. 

— Ну, здравствуй, Ри-ри.

Я молча смотрю на своего бывшего мужа и не сразу осознаю, что Айрон действительно здесь. Его плечи быстро вздымаются и опадают, с каждым вдохом грудь становится шире, а запах дыма от костра интенсивнее.

Моё сердце колотится в районе горла, причиняя боль, а тело против воли охватывает дрожь.

В голове всплывает каждое его слово и каждое обещание о том, что он оставит на мне клеймо или наденет на шею магический аркан. 

Нет никаких сомнений, что в таком состоянии, в котором сейчас Айрон стоит передо мной, сотворить он может что угодно. 

Пробегаю взглядом по его лицу, опускаюсь к груди, касаюсь взглядом широких плеч и снова смотрю в суровое лицо. От ярости черты лица стали острее, а взгляд дикий.

За время, что мы с ним не виделись, Айрон сильно похудел, а под глазами залегли тёмные круги. 

Волосы его в беспорядке разметались по плечам, и что самое удивительное одет он в светлую рубашку с высоким воротом и широкие штаны, что скрываются в высоких сапогах. 

Непонятная тревога расцветает в груди, когда я не вижу в его одежде никаких узоров и символов королевства Эльмор. 

— Генерал Вотерфор, — разрезает давящую между мной и бывшим мужем тишину Риенс и Айрон снова переводит на него свой взгляд — Добро пожаловать. Я не ожидал, что вы так скоро здесь объявитесь.

— Наедине нас оставь. — перебивает Айрон и плотно сжимает челюсти. От неконтролируемых эмоций, что руководят сейчас этим драконом по его щекам и тыльной стороне ладони рябью ползёт чешуя. — Мне с женой нужно поговорить, а после я найду тебя. Вон пошёл.

На мгновение в комнате воцаряется звенящая тишина.

Оба генерала напрягаются и сцепившись взглядами, ведут безмолвную битву. Воздух вокруг едва не потрескивает, от напряжения и внутри меня по новой вспыхивают эмоции и чувства прошедших месяцев.

Только мне показалось, что я навсегда избавилась от проклятых драконов Вотерфор.

 — Вы ошиблись, когда решили, что ваша жена мне симпатична. Я всего лишь…

— Я сказал, пошёл вон. Или у тебя с недавних пор со слухом беда? — рычит Айрон и Риенс на мгновение переводит на меня взгляд, в котором я вижу сдерживаемую ярость. 

Вот бы они оба ушли.

Покинули мой магазин и мою жизнь. Разбирались бы там на улице, подальше от меня и моей ещё недавно спокойно и счастливой жизни. 

Наконец, Риенс кивает несколько раз и развернувшись, покидает магазин. 

— Ты тоже можешь идти — произношу, когда за генералом закрывает дверь. На что Айрон громко усмехается и, оттолкнувшись от прилавка, делает шаг назад осматриваясь. 

— Продолжаешь позволять себе подобное в отношении истинного? Жаль признавать, но разлука совсем не пошла тебе на пользу. Что мне, по-твоему, с этим делать? — спрашивает и вопросительно поднимает бровь.

На губах у Айрона обманчиво игривая улыбка. Но он может пытаться обмануть кого угодно.

Я прожила с ним десять лет и была рядом не только в те минуты, когда он был доволен и счастлив, сидя за столом в нашем доме. Находилась и рядом с тем, кто отчаянно сдерживал гнев, как сейчас, и видела последствия этой сдержанности, когда он рвал и метал, обращался неконтролируемо в зверя и наказывал, разрывая врагов. 

Знаю, чётко осознаю, что хожу сейчас по тонкому льду, пытаясь огрызаться и с Айроном и с его драконом.

Последнего я сейчас как никогда хорошо ощущаю.

Он в огне.

Зверь Айрона в дисбалансе, страдает, ревёт в своей невидимой клетке.

Должно быть, потому мой бывший муж сейчас выглядит так плохо. Его внутренний зверь не знавший слишком долго свободы, терзает его изнутри. 

— Как чу́дно ты устроилась, Мария — говорит Айрон, нагло осматривая меня с ног до головы — И ты просто потрясающе красивая. Безумно соблазнительная. Я дико скучал по тебе — хрипло произносит, отчего меня бросает в дрожь. И дрожь эта далеко не приятная.

Делаю шаг назад и осматриваюсь в поисках моей сумочке. 

Это выглядит странно и возможно, очень смешно, но с тех пор как я получила письмо от Хантера, я таскаю это ценную для меня бумагу с собой постоянно. 

Кто бы знал, что именно сегодня и пригодится. 

— Я прошу тебя покинуть мой магазин Айрон.