Так, всё и получается. Мои попытки ему помочь тщетны. Он страдает, стонет и стискивает зубы в мучениях, а я в суете пытаюсь снова и снова облегчить его страдания. Меня трясёт, я злюсь, когда ни одно из моих зелий не приносит ему облегчения, и все следующие дни сливаются в одно.

Я почти не ем и не сплю. Экспериментирую и смешиваю разные отвары, что нам приносят, усиливаю их своими травами из сумки, но всё, чего добиваюсь – снижение лихорадки.

Принц по-прежнему бормочет, стискивает зубы и теряет кровь. 

Чёрная жижа, что вытекает из его ран, липнет к моим рукам, обволакивает пальцы, кажется, что тонкими, изящными линиями стекает на ладонь и растворяется во мне. А может, я настолько устала, что мне это чудится. 

Я стону и хочу закричать, когда его температура снова растёт и на этот раз привычными методами нам сбить её не удаётся. Кровь принца, что выходит из раны, в конце концов, полностью чернеет, его начинает колотить, и теперь ко всему остальному добавляются судороги.

Тогда я опускаюсь перед кроватью на колени, и в отчаяние прикладываю руки к его груди.

Кажется, я сделала уже всё от меня зависящее, потому закрываю глаза и воображаю, будто Айрону не удалось отнять у меня всю мою магию, которая прежде помогала остановить кровь и даже залечить небольшие раны его солдатам. То, что происходит дальше я не могу описать, потому что яркой вспышкой боль простреливает голову и я падаю в темноту.

Похоже, мой свет столкнулся с тьмой и потерпел поражение. 

— Ну привет — слышу, как сквозь толщу воды и с трудом открываю глаза. Голова будто в огне, а в груди тяжесть.

Тот, кто ещё какое-то время назад был белым как полотно и едва ли мог побороть тёмную магию, чтобы выжить, теперь сидел напротив меня и с пугающим интересом осматривал так, словно я его добыча. Его резкие черты лица освещал мягкий свет свечей. Под глазами ещё виднелись тёмные круги.

Я неуклюже поднялась на локтях и поняла, что теперь мы с принцем поменялись местами и он сидел на краю кровати рядом со мной, а я расположилась на его месте. Рубашку он заменил на другую, но она уже успела пропитаться алыми пятнами крови. Хвала Богам, никакой черноты.

Значит ли это, что у меня есть шанс остаться здесь, а не возвращаться к мужу? 

Судорожно вдыхаю и напрягаюсь до боли, когда он резко подаётся вперёд и глубоко вдыхает у моей шеи, а затем ещё раз и только потом отстраняется. 

— Ох, прости и не пугайся — произносит он хрипло и дарит полуулыбку — Я просто не смог удержаться. Ты так сильно напомнила мне об истинной. Откуда среди людей Равенхейма драконица? — спрашивает и переводит взгляд на двух девчонок, что стоят у кровати с огромными глазами. Перепуганные и взъерошенные. 

— Я не драконица — отзываюсь и сажусь удобно. Скорее всего, он так подумал из-за метки истинности. — Должно быть, я ношу на себе запах моего дракона. — произношу я — Вы чувствуете себя лучше? 

— Думаешь, я не способен отличить? — спрашивает он и усмехается — Впрочем, ты вольна считать себя кем пожелаешь. — он опускает взгляд на мои руки, и тут же запястья касаются его тёплые пальцы. Опускаю взгляд и замечаю, что он проводит по тонким тёмным линиям, что спускаются от локтя к ладони и после его прикосновения становятся бледными, пока совсем не исчезают. Соскакиваю, но принц тут же останавливает меня и кладёт на плечо тяжёлую ладонь — Не пугайся. Чуть позже поймёшь, что эта магия теперь твоя. Откуда ты узнала, что твоя магия поможет моему зверю побороть тьму и мы разделить её силу пополам? 

— Я не знала, — пожимаю плечами, и он перестаёт улыбаться

— Просто рискнула, выходит? — спрашивает он, и я киваю. — Удивительно. Но я тебе благодарен. Я должен жить. Я обязан вернуться и спасти свою истинную. А ты, можешь попросить у меня всё что угодно за спасение моей жизни. 

Я шумно втягиваю воздух, сердце вдруг начинает бешено колотиться, а к щекам приливает жар. Чувствую, как немеют кончики пальцев, потому сжимаю кулаки и твёрдо произношу то, чего больше всего на свете желаю: 

— Тогда я хочу получить свободу. Я хочу получить развод.

— Ого! Как интересно? — хмыкает он и прикладывает руку к животу. — И почему такая просьба ко мне? 

Я громко глотаю, потому что в горло словно песка насыпали, и оборачиваюсь к совершенно опешившим девушкам

— Оставите нас наедине, ладно? Я в порядке. Сама осмотрю принца, и мы немного поговорим. 

Девушки переглядываются, растерянно кивают, а затем оставляют нас наедине. 

— Хантер. — нарушает тишину принц, когда пристально наблюдает за тем, как я пытаюсь сесть удобно. Тело ломит, ноги горят будто я только что пробежалась. А в груди как-то странно пульсирует — Меня зовут Хантер. Не надо больше никакого принца. — он передёргивает плечами и дарит полуулыбку, когда ловит мой взгляд — Слух режет. Я принцем оставаться долго не собираюсь. Совсем скоро Равенхейм станет моим.

— А я Мария 

— Ну что ж, Мария. Рассказывай, почему я тебе с разводом помочь должен? Не логично ли подобное адресовать своему дракону?