Чёрт! Голова ударилась о стену — к счастью, не ту, что была в огне, — а моя магия схлынула внутрь, как вода, вытекающая из ванны. И затем она исчезла.

Я застонала, когда весь мой контроль рухнул, а чужеродная сила охотника обрушивалась на меня волнами.

— Только не снова, — выдохнул напряженно Огненный Волк, наклонившись.

Я с трудом поднялась. Вот чёрт. Да, я только что потянула на себя его магию.

Дыши. Успокойся. Перестань забирать его силу.

Я заставила себя закрыть глаза и сделать глубокий вдох. Спокойствие. Мне нужно спокойствие.

— Ты как? — хрипло спросил охотник.

— Лучше всех, — прошептала я хрипло, подползая обратно к нему, хотя его магия всё ещё била по мне, обрушиваясь неумолимыми волнами. Черт возьми, этот парень был могущественен, и поскольку я еще не могла успокоиться после драки, его сила обрушивалась на меня в полную силу.

— Оставь меня здесь, — процедил он, скривившись от боли. — Забери сестру и уходи.

Внутри всё оборвалось, во мне вспыхнул гнев.

— И не надейся.

Снова послышался топот бегущих ног, но на этот раз — в коридоре, у лестницы. Они приближались.

— Тала! Уходи!

— Нет! — прорычала я. Закрыв глаза, я снова обратилась к тому месту глубоко внутри себя, куда уходила, когда нужно было успокоиться, без помех для моей магии. Вдох — выдох. Раз. Два. Вдох — выдох.

Медленно, очень медленно, пульсирующая магия Огненного Волка, пронизывающая меня, начала затихать.

— Я попробую снова, — выдохнула я. — Просто не двигайся.

К счастью, моя новая сила перестала вытягивать его энергию и наполнять меня. Охотник коротко кивнул. Он дышал так же прерывисто, как и я, затем повернулся ко мне спиной.

Я уже собиралась попытаться сломать наручники снова, когда сбежавший колдун внезапно появился в дверях с дюжиной других сверхъестественных существ за спиной.

Я в ужасе замерла.

О побеге не могло быть и речи.

Огненный Волк вскочил, всем телом заслоняя меня, как раз когда группа двинулась вперёд. Заклинания полетели в нас так быстро, что я была уверена, мы умрем, но в следующий миг поняла, что ни одно из них не достигает цели.

Я в шоке распахнула глаза, когда ощутила защитное заклинание, которое Огненный Волк сплёл вокруг нас. Его челюсти сжались, все мускулы напряглись, и я могла лишь представить, сколько силы требовалось, чтобы сдерживать группу, пока на нем были эти полуразрушенные наручники.

— Ломай. Наручники. Сейчас же. — У него перехватывало дыхание после каждого слова, в то время как чёрное пламя вдоль стены начало разгораться снова.

Слишком много всего происходило, и мы теряли контроль.

— Не могу, — с трудом выдохнул он. — Наручники всё ещё вытягивают магию. Не могу удерживать их. И контролировать огонь. — На его шее вздулись вены.

Чёрт. Даже полуразрушенные, наручники всё ещё слишком сильно высасывали из него силу.

Сломай их, Тала. Сломай сейчас же!

Я присела, как раз когда в его щите появилась трещина. Сквозь неё пробилось заклинание.

Огненный Волк взревел, его тело содрогнулось, когда заклинания, клыки, кинжалы и мечи полетели в нас со всех сторон, пока группа пыталась пробить защиту охотника.

Нет, нет, нет, нет, нет, нет.

И тогда я поняла.

Время вышло.

И только одно могло нас освободить.

Лавина отчаяния накрыла меня, похоронив заживо. У меня не было выбора.

Прости, мама.

Мимо просвистело очередное проклятие, один из колдунов пробил вторую дыру в защитном заклинании охотника, и огненный шар, запущенный полудемоном, влетел внутрь, поджигая ковёр.

Охотник отшатнулся, когда моя запретная магия закружилась внутри меня. Я сосредоточилась на дыхании, зная, что должна сохранять контроль, поскольку у меня был только один шанс.

— Приготовься! — крикнула я ему, когда очередное заклинание прорвало его щит. — Я усилю твою силу, и тебе нужно будет действовать немедленно! — Прежде чем он успел ответить, я собрала уникальную магию, запертую внутри меня, призвав те скрученные нити силы и света. Всё моё тело завибрировало и нагрелось, словно расширяясь и разогреваясь, чтобы вместить эту потрясающую мощь.

Она гудела и росла, стекая по рукам к запястьям, когда я направила её на своего охотника.

Сейчас.

Моя магия вонзилась в него, когда крышка колодца моей запретной силы распахнулась настежь, вырвавшись как гейзер. Моя сила хлынула в его тело, умножая его мощь тысячекратно, пока он сам не стал проводником смерти и тьмы.

Огненный Волк откинул голову назад, чёрное пламя побежало по его коже, и с хрустом запястий светящиеся синие оковы разлетелись в прах, словно были тонким, хрупким стеклом.

Я отлетела назад, стараясь оказаться как можно дальше от Огненного Волка. Пот струился по моему лицу, пока я изо всех сил пыталась удерживать поток моей запретной магии, но охотник не терял времени даром.