У меня перехватило дыхание, когда я поняла, что он действительно может это сделать. Как я могла ему помешать? Позвонить в Сверхъестественные Вооруженные Силы и потребовать, чтобы они его арестовали? Какие у меня были доказательства, что я вообще его нанимала? Транзакция с моего банковского счета ничего не доказывала, кроме того, что я перевела ему деньги. Для СВС это могло быть чем угодно — покупкой розовых пижам с полосками или проигрышем в покер. А если бы я обратилась в магический суд, какие у меня были доказательства?

Никаких.

Боги, Тала. Так глупо! Я ударила себя по лбу, потому что у нас не было контракта или сделки фейри, связывающей нас. Как я могла быть такой дурой, чтобы заплатить ему деньги даже без простейшего доказательства нашего контракта? Но я уже знала ответ. Я была в отчаянии и не могла мыслить ясно.

Огненный Волк усмехнулся, и это выражение преобразило его лицо. Он был таким самодовольно красивым, что у меня зачесалась ладонь от желания дать ему пощечину.

— Бьюсь об заклад, ты сейчас проклинаешь себя, — поддразнил он.

— О, перестань злорадствовать! — отрезала я. — Тебе это не идет.

Он засмеялся. Это был настоящий, глубокий смех, сотрясающий его грудь, пока он не разразился полноценным хохотом.

На мгновение я остолбенела, глядя, как Огненный Волк заливается смехом. Я никогда не видела его таким… счастливым.

Я продолжала сверлить его взглядом, но, поскольку это, казалось, лишь забавляло его еще больше, заставила себя сделать глубокий вдох и успокоиться.

— Ты ведешь себя как мудак.

Его глаза расширились, затем засверкали от удовольствия.

— Ты только что назвала меня мудаком?

— Да.

— Я не знал, что у тебя такой богатый словарный запас.

— Ты не слышал и половины.

Он снова захохотал, и мне захотелось ударить его за то, что он тратит время и веселится. Но Огненный Волк просто растянулся на матрасе, будто у него не было никаких забот в мире.

Мой взгляд скользнул по его длинному, твердому телу. Этот человек был потрясающе красив. Почему, почему, почему, почему, почему он меня так привлекал? Это несправедливо, тем более что это было только с моей стороны.

Огненный Волк приподнял бровь.

— Итак, я повторю вопрос. Кто ты? Я не начну ворожить, пока не получу ответ.

По моей спине пробежала дрожь страха. Он действительно не собирался отступать.

— Почему это так важно?

— Потому что я никогда не видел, чтобы обычное магическое существо могло одолеть чернокнижника в полной силе. Ты должна была умереть через секунду, как только они начали бросать заклинания и проклятия, но ты не умерла. Ты держалась.

— Может, мне просто повезло.

Его взгляд потемнел.

— Я не куплюсь на это. Так что спрошу в последний раз. Кто ты?

Чёрт, этот парень не собирался отступать. Он был как собака с костью, и поскольку у меня не было доказательств нашей договоренности, то загнал меня в угол, и он это знал. Я посмотрела на него тяжелым взглядом.

— Хорошо, но ты первый. Кто ты?

— Это не относится к разговору.

— Возможно и нет, но это только справедливо. Если ты скажешь, скажу и я.

— Значит, наконец признаешь, что ты больше, чем ведьма?

— Я этого не говорила. Я просто сказала, что если собираюсь делиться информацией, то и ты тоже.

— Похоже, ты забываешь, что это не я в уязвимом положении. У меня все карты в руках.

— Даже если так, это не значит, что я скажу хоть слово.

Он криво усмехнулся, и в его глазах заплясал смех.

— Какая упрямая.

— Возможно. Так что? Ты скажешь мне, а я скажу тебе. Договорились?

— Ты пытаешься торговаться?

— Нет, я просто иду на компромисс. Это то, что делают все здравомыслящие, нормальные магические существа, которые не пытаются давить своим весом, а вместо этого стремятся к взаимопониманию. Это на самом деле вполне разумный способ жить, и это хорошо для бизнеса. Тебе стоит попробовать как-нибудь, например, прямо сейчас. Кто ты?

Он смотрел на меня мгновение, всё с тем же слегка забавным выражением. Наконец он сказал:

— Я оборотень.

Я вздохнула.

— Я знаю. Но кто ты еще?

Пламя в его глазах разгорелось. Хотя я сомневалась, что он сам это осознавал.

— И частично демон.

Я в шоке распахнула глаза. Ну, это объясняло огонь, охвативший его.

— Твой отец — демон, а мать — оборотень? — Поскольку женщины-оборотни не могли превращаться и лишь носили в себе ген, их сыновья обычно не становились сильными волками, но я полагала, что бывают исключения, потому что Огненный Волк был чертовски сильным.

Он помолчал мгновение, затем ответил:

— Наоборот.

У меня упала челюсть от удивления, прежде чем я переспросила:

— Твой отец — оборотень, а твоя… мать… демон?

Он кивнул.

Я вспомнила слова бармена: «Скажем так, гены его матери оказали на него большое влияние».