Елена Юстина подняла брови ещё выше. Они были тяжёлыми, как у её отца. «Я скажу себе, что он спокойно с тобой разговаривает».

«Я буду говорить», — заявил её отец. «Маркус будет записывать».

Его тон изменился. Я и раньше видел его серьёзным, хотя никогда не видел его с таким серьёзным выражением лица. Честно говоря, я не мог припомнить, чтобы мы когда-либо ходили в спортзал вместе в таком виде; обычно мы встречались случайно. Мы виделись дома, но в остальном не были близки в социальном плане. Он был сенатором, а я – информатором. Ничто не меняло этого.

Идти нам было недалеко. Мы оба часто посещали помещение позади храма Кастора. Я познакомил его, потому что даже сенатор не мог получить членство в этом спортзале без рекомендации. Им управлял мой тренер Главк, по принципу клуба. Клубы были незаконны, чтобы люди с подстрекательскими взглядами не собирались в них для заговоров против правительства. Я предпочитаю избегать подобных неприятностей. Но частный спортзал, такой как тот, что открыл Главк, считался приемлемым местом для общения. Физические упражнения полезны для здоровья. Клоуны с гантелями, которые даже не умеют написать слово «республика», размахивают руками и взваливают тяжёлые гантели на свои могучие волосатые груди — разве нет?

Главк допускал определенный тихий класс. Некоторые, как и я, имели профессиональные причины хотеть тренироваться. Другие просто предпочитали утонченность места, куда были запрещены шумные или грубые светские монстры. Здесь не было громких голосов, никаких буйных пьяниц — и никаких скользких ублюдков, высматривающих симпатичных мальчиков. Было мало места для метания копий, но борьба и фехтование были доступны. За высокую плату Главк давал вам урок, который был почти таким же неприятным, как быть загнанным в охапку кровожадными туземцами, скачущими на диких лошадях, — или вы могли расслабиться в небольшом дворике и почитать стихи. Там была даже библиотека, хотя ею мало кто пользовался. Можно было найти очаровательную молодую леди, чтобы подстричь ногти, или купить превосходное пирожное, украшенное поджаренными фисташками. Возможно, маникюрша предлагала дополнительные услуги, но если так, то она не настаивала; я всегда довольствовалась ореховым ломтиком, поверьте мне. Сомневаюсь, что у сенатора вообще было такое; его жена заставляла его следить за своим весом.

Мы мылись. Обычно Децим поручал рабу отскребать его, и сегодня я тоже. Я стоял, погруженный в свои мысли, пока мальчик умело управлялся со стригилом.

После этого Децим поплавал в крошечном бассейне. Я так и не сделал этого, хотя и выполнил несколько упражнений, продолжив после того, как мой спутник выбрался из ледяной воды и, кутаясь в мантию, поболтал с Главком.

«Твое имя у многих на устах», — сказал Главк, когда я к ним присоединился. Он был неодобрителен. Я тоже. Слава, может быть, и привлекательна для многих, но в моей профессии она — обуза. Доносчики должны сохранять анонимность.

«Люди скоро забудут».

«Зависит от того, каким дураком ты себя выставляешь, Фалько». Мой тренер никогда не считал, что можно удерживать клиентов лестью.

«Ох, я, как обычно, буду дураком», — признался я.

Он резко рассмеялся. «Тогда всё в порядке!»

Сенатор закончил вытираться и натягивать туники. В свои шестьдесят с лишним он зимой носил многослойную одежду. Он потащил меня в библиотеку; теперь я знал, зачем она там: для заговоров. Главк распорядился, чтобы нам принесли жаровню. Затем последовали закуски и вино.

«Может, мне взять с собой блокнот?» — подумал я.

«Лучше не надо». Настроение теперь было отчётливо мрачным. И дело было вовсе не в надвигающейся зимней тьме. «Маркус, ты, наверное, предпочтёшь не записывать то, что я тебе расскажу».

Я устроился на диване для чтения. «И что?» — спросил я, всё ещё слегка искоса,

«Это так, Децим?»

«Все, что я знаю», — тихо ответил отец Елены, — «о прошлой карьере Силия Италика и Пацция Африканского».

У меня отвисла челюсть. «Ты можешь дать мне немного грязи?»

«Напомню, может быть. Это обсуждалось в Сенате».

«Признаюсь, я не помню, чтобы кто-то из них там участвовал».

«Ну, я там был. Так что это помогло закрепиться. Это было на первых сессиях, когда Веспасиан только стал императором». Децим слегка помолчал. «Если бы всё сложилось иначе, я, возможно, надеялся бы извлечь выгоду из восшествия на престол. Так что я был постоянным членом курии — и это было захватывающе». Мы оба выглядели задумчивыми.

Примерно в то же время Камилл Вер был политически уничтожен из-за действий родственника. Он лишился того, что могло бы стать блестящей карьерой; пять лет спустя этот позор всё ещё серьёзно наносил вред ему и его сыновьям.

Он собрался с духом и продолжил: «Молодой Домициан все еще правил от имени своего отца; это было до того, как он зашел слишком далеко и ему подрезали крылья».