— Почти закончили! — отзывается Джони, развешивая последние мотки на стенде.

— Отлично.

Он еще раз целует меня в макушку.

— Мне пора. Двери открываем через полчаса.

Я только отстраняюсь от него, как рядом появляется Райан.

— Эй, кэп, — обращается он к Оскару, слегка запыхавшись. — Там что-то не так с аттракционом, де человека сбрасывают в воду.

Оскар стонет.

— Каждый гребаный год…

— Джастин его проверял, и тот сработал раньше времени. Он свалился в воду.

Я фыркаю от смеха, а Оскар закатывает глаза.

— Ну, хоть какая-то польза.

Оскар и Джастин по большей части закопали топор войны — особенно после того, как примерно через три месяца после вечера викторины Джастин сам пришел в магазин и извинился, — но Оскар все равно каждый год ставит его дежурить у бака.

— Увидимся позже, — говорит он мне и уходит вслед за Райаном во двор.

Когда двери открываются и внутрь хлынет толпа, увидеться с ним почти не получается. Он постоянно занят: здоровается с горожанами, мечется туда-сюда, решая очередную проблему.

Почти как на том первом Дне открытых дверей.

Только теперь я не жмусь к стене, пытаясь понять, где мое место во всем этом.

Я его нашла.

И оно именно там, где должно быть.

Единственный раз, когда мне удается урвать с ним минутку, — это когда он приносит сэндвич, который я не заметила, чтобы он собирал утром.

— Когда ты успел это приготовить? — спрашиваю я, когда он сует мне в руки бумажный пакет.

— Сегодня моя очередь. — Он пожимает плечами, потом тянется мимо меня и передает второй пакет Джони. — Сделал их перед выходом.

Может, сегодня и его очередь, но, учитывая, что большую часть утра он чуть не протер дыру в ковре, расхаживая туда-сюда, я была уверена, что он забыл.

У меня самой в сумке под столом лежат сразу три обеда.

Джони с нежностью качает головой, приподнимая бровь в сторону Оскара.

— Думаю, такого стоит оставить себе.

Я фыркаю и откидываюсь ему на грудь.

— Мне ли не знать…

Впервые Оскар предложил мне переехать к нему за год до того, как я действительно это сделала.

Мне понадобилось время, чтобы привыкнуть к самой мысли. Идея делить дом с кем-то вытаскивала наружу часть травмы, с которой я все еще работала. Я боялась, что, лишившись собственного пространства, потеряю и самостоятельность, но Оскар дал мне столько времени, сколько было нужно, ни разу не утратив терпения.

Он даже предложил переехать в мою квартиру, но хватило одного взгляда на клетку Харви, чтобы этот план отпал. Она и в гостиной Оскара помещается с трудом, не говоря уже о моей.

Когда десять месяцев назад я наконец переехала к нему — вместе со своей неприличной коллекцией декоративных подушек и платьями, занявшими большую часть его шкафа, — мы так легко вошли в общий ритм, словно жили вместе уже много лет.

В тот день, когда я сказала ему, что готова, я предложила снова съездить на озеро, и он посмотрел на меня так, будто только что выиграл в лотерею.

Все последние сомнения исчезли, когда он поцеловал меня у самой кромки воды.

— Мам! — кричит Берди, подбегая к Джони. — Пошли! Уже пора!

Она хватает Джони за руку и начинает тянуть ее из-за стенда. Джони бросает на меня извиняющийся взгляд, но я только машу ей рукой.

— Ты слышала даму, — смеется Оскар, глядя на Берди. — Идешь?

— Конечно, — отвечаю я и беру его за руку.

Вся комната и так движется к импровизированной сцене, так что покупателей у нас сейчас все равно не будет.

Оскар ведет нас вперед, где хозяева уже выстраивают в ряд котов со всего города.

Берди стоит в конце, подпрыгивая с носка на пятку.

Когда все участники оказываются на местах, Райан выходит на сцену.

— Дамы и господа! — провозглашает он с театральным размахом. — Добро пожаловать на величайшее шоу на земле… Кошачий конкурс Сидар-Крик!

Он идет вдоль ряда, представляя каждого кота под бурные аплодисменты.

Когда добирается до конца, у меня отвисает челюсть, а Оскар изо всех сил пытается не рассмеяться.

За столом стоит Валери и держит на руках Харви, который среди остальных пушистых участников выглядит особенно неуместно.

— Ты этого не сделал. — Я толкаю Оскара плечом.

— Я должен был, — виновато отвечает он. — Вини Люси. Это была ее идея.

— Она ужасно на тебя влияет, — бормочу я.

Он пожимает плечами.

— Наверное, да.

После их не самого удачного первого знакомства Люси и Оскар очень быстро подружились.

Я не всегда уверена, что мне это нравится, особенно когда они объединяются против меня.

Когда всех котов представляют, Берди начинает обходить ряд и внимательно осматривать каждого.

Теперь ей уже не нужна подставка, чтобы до них дотянуться, а за годы отсутствия она, судя по всему, разработала куда более строгую систему оценки.