Пошёл таймер обратного отсчёта, показывающий полчаса отведённого времени, но я всё же не рванул сразу вперёд, а сперва осмотрелся. Самый центр кругового лабиринта, это возможно было понять по появившейся перед глазами мини-карте в правом верхнем углу области обзора. Я даже отвык уже почти от этой мини-карты за годы, проведённые в реальном мире, а потому несказанно обрадовался возвращению этого удобного инструмента.

– А тут светло! – прокомментировала слезшая с моих рук Куколка. – А стены тёплые и шершавые. Наверное, чтобы существа с тепловым зрением могли ориентироваться в таком необычном месте.

В лабиринте действительно оказалось достаточно светло, и фонарик тут совершенно точно не требовался. А поскольку пока что имелся всего один проход, я быстрым шагом направился по единственному коридору меж действительно шершавых белёсых стен. Свою голую подругу попросил не мозолить мне глаза и всё время находиться позади. И не подумайте ничего дурного и пошлого! Сделано это было вовсе не потому, что мне якобы не нравятся голые девушки, или что я позабыл природу морфа и испытывал к Куколке что-то кроме искренней дружбы, что могло отвлекать или даже мешать при ходьбе. Просто любая её подсказка в столь ответственный момент могла испортить мне «чистое» прохождение первоначального лабиринта и лишить очков характеристик.

Вскоре показалась первая развилка. В этом месте я остановился и сверился с мини-картой. Понять правильный путь из неё было совершенно невозможно из-за слишком маленького радиуса отрисовки, и я действительно завис на несколько секунд… как вдруг заметил важное отличие! Пространство левого коридора было пронизано светящимися силовыми линиями маны, они пульсировали, тянулись куда-то к источнику энергии и манили меня идти по этим путеводным нитям. В правом же ответвлении ничего такого не было, просто пустое мёртвое пространство.

Мана манит! Звучало как каламбур, но с такой забавной мыслью в голове я уверенно свернул в левый коридор и ускорил шаг. На следующей развилке поступил так же, пойдя и дальше по силовым линиям, и при третьем выборе пути поступил аналогично.

Навык Мистицизм повышен до второго уровня!

Сообщение выскочило перед глазами внезапно, и я даже сбился с шага. Открыл лист характеристик персонажа и обнаружил, что шкала прогресса до второго уровня постепенно заполняется, пусть и достаточно медленно, а вот шкала навыка Мистицизм продолжает расти буквально на глазах. Выходит, я всё делал правильно и прокачивал полезные умения!

Мистицизм отвечает за объём маны персонажа и скорость её восстановления, и многие игроки (в том числе даже мой весьма опытный в игровых правилах отец кунг Комар) ошибочно полагают, что прокачивается этот навык лишь при активном восстановлении Очков Магии после их траты. Это не так, точнее не совсем так. Восстановление Очков Магии действительно прокачивает навык Мистицизм, что особенно хорошо заметно при практически пустой шкале маны, но вообще этот навык растёт при любом контакте с маной – применении заклинаний, её трансформации во что-то другое или, как в моём случае сейчас, даже просто при изучении силовых линий маны.

Что ж, навык Мистицизм являлся основополагающим для любого мага, и усиливать его нужно было обязательно. Но ведь в лабиринте можно было параллельно прокачивать и другие полезные умения! Я активировал голубенькую пиктограмму на экране и включил Щит Маны, после чего меня окружил прозрачный слабо светящийся кокон. Его поддержание стоило Очков Магии, причём достаточно существенных, но это было даже хорошо – пусть активно качается ещё и Мистицизм! Шкала маны стала едва заметно снижаться, но по этому поводу я вообще не переживал – при такой скорости снижения Щит продержится ещё минут десять-двенадцать, а к тому времени я уже наверняка пройду лабиринт, поскольку иду по оптимальному маршруту и не отвлекаюсь на тупики.

Теперь хорошо было бы опробовать и моё единственное пока что оружие – заклинание «Магическая Стрела». Я активировал пиктограмму, и вперёд полетела скромная голубоватая искорка, беззвучно и без видимых последствий растворившаяся в далёкой стене. И это всё??? Смотрелось откровенно убого. Против препятствий это точно был не вариант. Но может у Магической Стрелы существенный дамаг по живым целям? Я обернулся к послушно идущей за мной Куколке и предложил подруге в целях эксперимента послужить живой мишенью.

– Валяй! – девушка остановилась и даже широко развела руки, чтобы в неё легче было попасть.

Синяя искорка вошла в тело морфа также без видимого вреда, даже никаких следов на коже не осталось. Я попробовал ещё раз, и даже запустил «пулемёт», благо магические снаряды можно было запускать практически непрерывно. Сжёг на эти цели половину запаса маны, но Куколка как стояла невредимая, так и продолжала стоять.

Навык Магическая Стрела повышен до второго уровня!

Навык Магическая Стрела повышен до третьего уровня!

Я прекратил стрельбу и поинтересовался у подруги её ощущениями. Меня интересовало, возможно ли Мистику воевать таким способом.