— Таро, скажи честно, ты надо мной издеваешься?

Вдруг откуда-то из ящика послышался тихий тонкий голосок:

— Нет, не ругайтесь на него. Мы и правда здесь.

Наконец ящички начали открываться, и из них выглянуло множество различных вещей. Здесь было всё! Какие-то полотенца, чей-то ботинок, часы, потрёпанная детская игрушка, портсигар, рубашка, и так далее. Я бы подумала, что это попросту склад забытых вещей, если бы не одно «но». Все предметы смотрели на меня живыми моргающими глазками. Все они двигались и открыли свои ящики сами.

В этот момент я поняла, что Дикси не сошла с ума, когда сказала, что мимо неё пробежал кошелёк. Кажется, это были очередные маленькие ёкаи, с которыми предстояло разобраться. Радовало, что пока они не приносили никакого вреда постояльцам. И вообще, за время, что я тут, единственный человек, который их увидел – наш администратор.

— Здравствуйте, – удивлённо протянула я, осматривая большое помещение. – Таро, не объяснишь мне, что здесь происходит?

Кот провёл лапой, как бы указывая на все эти вещи, и произнёс:

— Знакомьтесь, это цукумогами. Ожившие вещи. Обычно в предмете появляется душа, только если он очень-очень долго служит человеку на протяжении порядка сотни лет. И тогда уже неважно, меч или обычная кукла – через пару столетий всё это может превратиться в цукумогами. Однако с нашими товарищами, как вы понимаете, дело обстоит иначе.

— Да уж, не думаю, что здесь собрался целый склад вещей, которые в этой гостинице уже сотни лет.

— Это правда. На самом деле есть ещё одна разновидность цукумогами – это потерявшиеся и забытые вещи. Всех этих ребят когда-то оставили наши постояльцы. Изначально мы складывали их в коробках забытых вещей, надеясь, что за ними кто-то вернётся. Но чем дольше за ними никто не проходил, тем больше живых цукумогами у нас появлялось. Поэтому мы отвели им целую большую комнату.

— Обычно мы живем здесь и никуда не выходим, – пробасила белоснежная рубашка, испачканная в чём-то красном. – Но вчера получилось исключение, не уследили.

— Ага, бегают по коридорам они очень редко, – подтвердил кот. – Их цель – вернуться к владельцам, вот они и пытаются найти хозяина.

Рубашка продолжила:

— Таро каждому из нас объясняет, что едва ли за нами кто-либо вернётся. Поэтому мы стараемся просто жить в этой комнате, как в своём маленьком поселении, обустраиваем свои ящики и контактируем друг с другом. Однако когда вещи только появляются здесь, они ещё надеются, что хозяева живут в этой гостинице и всё-таки пытаются их найти. Как раз это и произошло с нашим новеньким – кошельком. Он появился тут совсем недавно, мы назвали его Нобу. Он пока не верит, что за ним не вернутся, ведь он такой ценный.

Кошелёк себя не показал, просто из одной из ячеек послышались тихие всхлипы.

— А я пытался его догнать и загнать обратно в комнату, – пропищала откуда-то сверху зубная щетка. Она выглядывала оттуда вместе с ещё тремя такими же «товарищами».

— Можно сказать, что у них здесь полноценно обустроенное маленькое местечко. Свой городок, – продолжил Таро. – Как только какая-то из потерявшихся вещей приобретает душу и становится цукумогами, мы переселяем её сюда. В общем-то, вот и весь секрет. Из всех ёкаев эти, пожалуй, самые безобидные.

— А что станет с такой ожившей вещью, если она вернётся к владельцу?

— Цукумогами успокоится и уснёт. Душа не исчезнет, но они будут рады и дальше выполнять своё предназначение.

Многие вещи активно закивали теми своими частями, которые напоминали головы.

— Что ж, – я глубоко вздохнула, – думаю, нам нужно ввести своеобразные психологические беседы с новыми жителями этого замысловатого комнатного городка. А также, я смотрю, вам не помешало бы расшириться. Посмотрим, может, выделим ещё одну комнату, чтобы улучшить условия и избежать будущих побегов, – я вдруг задумалась. – А не хочет ли часть из вас помогать на кухне?..

Глава 16. Особая сила

Время шло, и мы закрыли ещё один очень важный пунктик в обустройстве гостиницы – сделали полноценную кухню и ресторанную зону. Благодаря магии сам ремонт занимал куда меньше времени, чем найм людей. Работникам приходилось объяснять, что это за ожившие вещи такие, и почему они будут помогать.

А, тем временем, наши цукумогашки оказались очень даже старательными. Да, выполнять всю работу они не могли, но ожившие щеточки, которые помогают убирать кухню, или ожившая ложка, которая следит за супом – это очень даже удобно. Хотя к гостям мы их, конечно, старались не пускать.

— Хорошо вы придумали, – заметил как-то Таро, когда мы сидели у меня в кабинете.

— Это ты о чём?

— О цукумогами. Ввести в их маленький город экономическую систему и расширение «домов» за деньги, которые можно заработать – это прям гениально. Мы им, по сути, платим только их особой валютой, но они при деле, активно торгуются между собой и стараются, чтобы расширить своё жильё.