— Здравствуйте, — улыбнулась я. — Чудесный выдался денек, правда?

— Увиливаешь от ответа, детка.

Я поморщилась.

— Ладно, но для начала позвольте оправдаться: все произошло слишком быстро, к тому же вы таинственным образом куда-то пропали.

— А что именно произошло? — нахмурился он.

— Я вышла замуж.

Брови соседа поползли вверх.

— За кого? За того типа на крыльце?

Обернувшись к дому, я заметила, что Леви по-прежнему торчит на улице и наблюдает.

Проклятье. Мог бы просто послушаться.

— За друга детства. Он замечательный, а все случившееся... закрутилось словно в вихре, честное слово.

— Охотно верю, — хмыкнул старик. — Особенно если учесть, что во время последней беседы ты была совершенно свободна.

— Мы держали отношения в тайне, но потом решили, что оно того не стоит. Живем один раз, чего тянуть?

Мистер Бьюфорд по-прежнему сверлил меня прищуренным взглядом.

— Он с тобой хорошо обращается?

— Очень хорошо.

— И это означает, что ты переезжаешь?

— После всего, через что пришлось пройти ради этого дома, я от него не откажусь. Это он переехал ко мне.

Лицо мистера Бьюфорда озарила улыбка.

— Именно на это я и надеялся. Не могу же лишиться любимой соседки.

— А я не могу лишиться любимого сада для прополки. Клянусь, ваши сорняки растут с невероятной скоростью.

— Все из-за проклятых инвазивных видов. Плодятся как кролики. Когда я покупал участок, ничего подобного не росло. Но кому-то обязательно понадобилось занести заразу.

— Я избавлю вас от напасти.

— За это я и зову тебя любимой соседкой, — улыбнулся он. — Даже несмотря на то, что выскакиваешь замуж и ничего мне не сообщаешь.

— Если простите, я прощу то, что вы не рассказали, куда пропали.

— Принудительный семейный отпуск ради моего же здоровья, — пояснил он. — Племянница изо всех сил следит за тем, чтобы я не сгнил заживо в собственном доме.

— Очень заботливо с ее стороны.

— Пришлось тащиться на пляж, — пробурчал он. — Терпеть не могу солнце.

— Ох, бедняжка. Вывезли на отдых в кругу семьи.

— Будешь продолжать в том же духе, перестану варить тебе кофе.

Я ахнула.

— Какая жестокость!



На следующий день Леви пришлось выйти на работу. Как я и подозревала, генеральные директора – люди чрезвычайно занятые: им полагается руководить компаниями, а не прохлаждаться бесконечно в свадебных путешествиях.

Я просидела дома, то и дело заглядывая в телефон в надежде на ответ от Ви. Время шло, но сообщение по-прежнему висело последним. Молчание оглушало. Неужели зря я вылезла со своим предложением?

Скорее всего.

Но можно ли теперь дать задний ход, не выставив себя идиоткой?

Однозначно нет.

Впрочем, я все равно решила рискнуть.

Часы показывали четыре, когда я наконец отправила сообщение.

Я: Забудь предыдущее сообщение. Очевидно, на меня нашло какое-то помутнение. Хочешь, расскажу про книгу, которую только что дочитала?

Ответ прилетел так быстро, что я заподозрила, уж не держал ли он приложение открытым.

Ви: Прости, был кое с кем занят. Возможно, еще какое-то время буду набегами

Слабое утешение, зато честно.

Я старалась не зацикливаться на этом, но ничего не могла с собой поделать. Мысли о переписке – точнее, об ее отсутствии – не отпускали даже тогда, когда я высматривала возвращение Леви. Его машина свернула на подъездную дорожку около шести.

Однако в дом он так и не зашел. Вместо этого прислал сообщение.

Леви: Привет, я припарковался у дома, но на вечер появились планы. Буду позже

Хотелось верить, что та куча сообщений в его телефоне меня больше не волнует, но внезапные планы – сразу после того, как застукала его за перепиской, – обожгли грудь острой вспышкой гнева. Что Леви задумал? Ведет какую-то девицу в бар? Едет к ней домой?

От этой мысли на глаза навернулись слезы.

Мы с Леви даже не были вместе. Не по-настоящему. Я вспомнила о бабушке. Как ей удалось пережить разбитое сердце? Как нашла в себе силы жить дальше после того, как любящий человек причинил ей боль?

О любви к Леви не могло быть и речи. Но он мне определенно нравился.

И это грызло изнутри. Я не могла оставаться наедине со своими мыслями. Мне жизненно необходимо было с кем-то увидеться и выговориться.

Выглянув в окно и заметив машину Лили, я напросилась в гости. К счастью, она согласилась.

— Где Себастьян? — спросила я, переступая порог.

— Уехал за продуктами, а это всегда на целую вечность.

— Разве можно столько ходить по магазинам?

— Для него супермаркеты – сплошное развлечение. Пока мы работали под началом его отца, Себастьяну вообще не удавалось туда выбраться.

— Какая прелесть.

Устроившись на диване, мы заказали пиццу. Как только с этим было покончено, Лили подалась ко мне.