На перемене я заперся в туалетной кабинке, включил телефон отца и открыл Злодейский Браузер. Грузилось действительно медленно: полоска загрузки ползла по треснувшему экрану почти минуту. Набирать текст на кнопках оказалось отдельным испытанием, и слово «преобразователь» я набирал дольше, чем Джастин рассказывала про тритий. Но чтобы написать первый пост для «ажиотажа», этого хватило:

► ДокторОмегаУльтраЗлодей (Местный Злодей) (Миддлтон) (мёртв)

Слышал, в Миддлтоне всплыла одна штука. Молекулярный Преобразователь. Говорят, единственная в своём роде. Говорят, скоро появится в продаже. Говорят, она может превратить свинец в золото. Больше ничего не скажу!

Буквально тут же под постом появился первый комментарий:

► Krot_iz_Lovertona (Соискатель) (Ловертон)

а он логово может сделать? хотя бы маленькое!

Логово он, видимо, ищет до сих пор. Ничего не ответив, я вернулся к откликам на акул. Их стало уже куда больше: кто-то торговался, кто-то спрашивал про гарантию, кто-то просто ставил смайлик лазерной акулы. Но отдельного внимания заслуживал свёрнутый комментарий Фуфелшмерца. Развернуть его получилось с третьего нажатия:

► H.D. (Региональный Злодей) (Триштатье) (трудное детство)

Помните, я писать вам про злую козу из Гиммельштумпа? Так вот, оказаться, что она не сдаваться и…

— Не то.

Я пролистал бессмысленный оффтоп до конца страницы и нажал на стрелочку следующей. Секунд тридцать экран честно думал, а потом выдал продолжение полотна.

…А мама-оцелот постоянно рычать на козу и защищать меня, ещё и мой отгони-коза-инатор сломаться…

— Бессмыслица.

Ещё одна стрелочка, ещё полминуты ожидания, и на следующей странице я наконец подобрался к сути!

…Так вот, мне нужна одна акула, но по очень личной причине, нам нужно созвониться! А причина длинная, она началась в…

— Да ты издеваешься!

Из соседней кабинки донеслось испуганное покашливание, и дальше я ругался уже шёпотом.

Не знай я, что собой представляет Хайнц Фуфелшмерц, подумал бы, что это идиотский розыгрыш. Но нет. Он такой, какой есть… А самое главное, он, кажется, готов купить одну из акул! И деньги у него водятся, иначе как бы он содержал башню своей корпорации? Ясно, что за счёт бывшей жены-миллиардерши, но мне не принципиально, на чьё имя будет выписан чек. Вопрос только в том, как созваниваться от имени покойника, да ещё и с голосом шестнадцатилетнего школьника. С другой стороны, вряд ли Хайнц вообще обратить… тьфу ты, обратит, на это внимание.

Пролистав длинное и нудное объяснение того, зачем Хайнцу вообще понадобилась акула, я дошёл до стрелочки следующей страницы, где по идее должна была быть информация для связи с ним и… Телефон завис.

Я нажал на кнопку ещё раз. И ещё. Экран даже не мигнул.

ДЗЗЗЗЗЗЗЗЗ. ДЗЗЗЗЗЗЗЗЗ.

— Отлично.

Из кабинки я вышел далеко не в самом отличном настроении.

Ещё и ноги после ночной вентиляции гудели, а колени при каждом шаге напоминали о прыжке на пол лаборатории…

*****

«Тише! Идёт вдохновение», — встретила меня табличка на двери театрального кружка.

Уроки отсижены, самое сложное позади, поэтому я решил закрыть ещё один гештальт, не планируя тут надолго задерживаться. Просто понять, подходит мне кружок или нет. Боец, конечно, не самый худший учитель, но у него довольно узкая актёрская специализация (злодейство), а мне нужно что-то более общее.

— О! — Стоило мне зайти, как со стула поднялся высокий тощий мужчина с красным шарфом на шее и раскинул руки. Конец шарфа взметнулся следом. — Ещё один птенчик! Что же привело вас в мою скромную обитель, юноша?

Окинув взглядом неказистое пространство и с десяток участников кружка, среди которых было и несколько знакомых лиц, я представился.

— Эрик Холл, мистер…

— Мистер Пикколо, — улыбнулся мужчина. — Так зачем ты здесь, Эрик?

— Ну, понять, понравится ли мне вообще театральный, — пожал я плечами. — У нас ведь сейчас неделя выбора.

— Нет, нет, нет, Эрик. — Пикколо строго покачал пальцем. — Не ты выбираешь театр, а…

Театр выбирает меня…

— …а я выбираю, можешь ли ты выбрать его! — закончил мужчина совсем не так, как я ожидал. — Сегодня у нас прослушивание!

— Прослушивание? Я думал, просто посмотреть…

— Смотрят из зрительного зала, Эрик. А здесь играют! — Пикколо обвёл рукой кружок. — Но прежде чем вы поймёте, почему мой клуб — один из самых полезных в школе, я проведу для вас короткую лекцию!

Повинуясь жесту преподавателя, я сел на одно из свободных мест. Мистер Пикколо выждал ещё пару минут, дважды выглянул в коридор и, убедившись, что больше никто не придёт, приступил к лекции.

Система Станиславского, эффект отчуждения Бертольта Брехта, психологический реализм, эмоциональная память…

— Эмоциональная память! — Пикколо прижал ладонь к груди. — Вспомните, как в детстве у вас отобрали мороженое. Вспомнили? Вот она, ваша трагедия!

Кто-то в первом ряду шмыгнул носом.