Несмотря на мои мольбы скорее вернуть меня домой и проверить, как там родные, меня заставили принять душ и переодеться в полевую форму – защитного окраса рубашку с коротким рукавом, юбку в цвет со вшитыми шортами (почему не штаны? цитата: распоряжение виана Сейда!) и сапоги на шнуровке. Бельё и носки, кстати, были обалденно удобные, как вторая кожа. Но странно — юбка, хоть и с шортами, а всё же как будто была мне коротковата... Однако виан Сейд одобрил, а значит, не обсуждается.

После под суровым взглядом очень красивой и очень недружелюбно-молчаливой черноглазой брюнетки в белом кителе и юбке до середины колена, я подписала документы — "о согласии на...", "о неразглашении, иначе...", "о принятии, в случае..." и так далее. Не то чтоб я не вчитывалась, напротив — я всё прочитала. Хотя формулировки кое-где и подразумевали явные лазейки для работодателя. А все же вооружённые солдаты (все белокожие, черноволосые и черноглазые брюнеты, как на подбор, кстати!) — не внушали идеи, будто торг тут уместен.

И всё это время моя душа была не на месте, и я не сорвалась и не побежала домой, потому что а – вооружённые солдаты, б – смерч! И если меня засосёт, я точно никому не помогу. Ох, надеюсь, там всё в порядке… Я приказала голосу тревоги замолчать и уйти в тень. Это я умела за свою стрессовую жизнь. Ведь факты были таковы: здесь и сейчас я ничего поделать не могла. А как только шанс возникнет — уж я его не упущу!

В голове были мама с папой, мелкая сестрёнка и кот Капучино — он вечно где-то бродит! И вот вчера ночью его не было дома, когда меня выволакивали, иначе он вступил бы в праведный и безнадёжный бой! Так что даже хорошо, что его тогда не было. Очень надеюсь, что он уже вернулся и его не затянуло в смерч! Так-то дом у нас крепкий. Мама и папа сообразят, что выходить нельзя — и запасы провианта есть... Лишь бы Капучино вернулся. Раздираемая мыслями о доме, я не очень хорошо запоминала, что мне показывают.

В итоге почти полчаса меня обучали пользоваться маленьким странным автоматом — "фудпринтером", который делал кофе, но кофеварку не напоминал от слова совсем. Скорее робота для хирургических операций! Но я отчаянно старалась вникать, невзирая на стресс.

***

Рабочий кабинет моего нового босса был ему под стать, как и фудпринтер – такой же космический. Прозрачный стол. Утопленная в стены мебель. Кухонный уголок с каким-то “алтарём кофемана” судя по разнообразию баночек с зёрнами и пакетов с кофейным порошком в нишах. Я смотрелась в этом царстве белизны и стекла, со своими яркими непослушными волосами и в форме защитного цвета с короткой юбочкой, как озорное рыже-зелёное пятно — максимально неуместно.

– Этот кофе… неприемлемый, – виан Сейд гневно сверкнул на меня глазами, отпив из поданной мною чашки. Затем смерил меня негодующим взглядом и откинулся в своём космическом кресле за рабочим столом. Отставил чашку прямо сквозь трёхмерную голограмму чего-то сложного и непонятного на прозрачную столешницу. Голограмма зарябила и схлопнулась.

– Я не бариста, – огрызнулась я. Босс был в форме, вроде белого военного мундира, красивого космического дизайна. Но перед моим мысленным взором на веки вечные застряла голая версия моего начальника. Даже если он будет в пуховике или скафандре, я всегда буду помнить его... ну и кошмар! Этот инопланетянин нанёс мне травму на всю жизнь!

2.4

– Не бар-ри-ста… — медленно повторил он, скрещивая руки на мощной груди, – а кто же вы?

– Я следователь! – храбро выдохнула я и добавила уже более смущённо, – будущий.

– Как удачно, – хищно ухмыльнулся виан Сейд и совершил неуловимое для моего глаза движение. Мигом позже дошло: он молниеносно выхватил откуда-то папку с бумагами и швырнул ею в меня. Я поймала на лету. А невыносимый мужчина продолжил:

– Раз вы якобы следователь, то вот вам дело, виана Тиа. Сейчас вы с моим доверенным лицом отправитесь на прежнее место жительства, соберётесь и переедете в служебное жильё. Сопровождающий проследит, чтобы вас не затянуло в смерч или вы не упали с высоты собственного роста и не убились. Я знаю, с чистокровными людьми бывает и такое. Вы нужны мне как псионик для подстраховки. Увы. Придётся следить, чтобы вы не умерли как-нибудь нелепо и слишком скоро.

Я сглотнула, прижимая папку к груди. А виан Сейд вновь опасно ухмыльнулся и обвёл непонятным взглядом моё тело, и я впервые заметила, что у моего начальника совсем слегка заострённые белые клыки, пожалуй, длинноватые для человека. А у солдат, которых я уже видела без масок — таких клыков нет... хм. Да и глаза у всех чёрные, как и волосы, и только у виана Сейда — синие глаза и эта белая прядь. Отметить. Разобраться. Это как-то связано с тем, что он главный, или...