— Все будет хорошо, Тесса, — снова сказал Теон, взяв ее дрожащую руку. — Один шаг, хорошая девочка, — он подбадривал ее, когда она неуверенно шагнула вперед. — Мы почти вышли.

— Столько крови, — бормотала она. — Будет так много крови. Кэт здесь не было, но ты был. И Лука. И Аксель. — она прижала руку к груди, и он ощутил, как в ней нарастает ужас.

Теон переглянулся с Лукой. Тот лишь пожал плечами, но его взгляд метался по сторонам, пытаясь отыскать источник ее страха.

Но когда они вышли в пещеру на перекрестке, все стало ясно.

Он отпустил ее руку, позволив Луке прижать ее к себе. Затем шагнул к Акселю, прикрывая Кэт.

— Привет, Джаггер, — сказал Аксель. — Чем можем помочь?

— Надеюсь, вы проясните кое-что для нас, — ответил Дитя Ночи. На нем были свободные штаны и рубашка, облегающая мускулистый торс.

Когда-то он принадлежал к Наследию Селесты, но десятилетия назад подвергся проклятью. Последнее, что слышал Теон, что он подчинялся клану, возглавляемого Детей Ночи по имени Кейд. В Подземелье существовало четыре основных клана, хотя Аксель упоминал, что появились и мелкие, но все они так или иначе подчинялись одному из четырех. И все они отвечали перед Лордом Ариуса или его Наследниками.

— Если не смогу, уверен, найду того, кто сможет, — ответил Аксель, играя тенями на кончиках пальцев.

— По Подземелью ходят слухи, что вы привели сюда фейри, — сказал Джаггер.

— Она не для вас, — мрачно отрезал Аксель.

Теон краем глаза заметил, как изменился его брат, и как в голосе прозвучала непривычная жесткость.

— Еще говорят, что вы привели представительницу Наследия Ахаза, — продолжил Джаггер.

— И она тоже не для вас, — сказал Теон, и тьма растеклась у его ног.

— Так это правда? — воскликнул Джаггер. — Ты привел в Подземелье гребанное Наследие Ахаза! Ахаз — королевство, которое загнало нас сюда. Королевство, которое держит нас здесь. Королевство, которое подавляет нас. Подавляет ли оно тебя?

— Успокойся, Джаггер, — сказал Аксель.

— Успокоиться? — переспросил Дитя Ночи. — Вы теперь союзничаете с ними? С этим проклятым Лордом света?

— Нет…

— Тогда как еще это объяснить?

Тени Акселя нанесли удар, но они не обернулись вокруг горла, как сделал бы Теон. Нет, потому что Аксель не просчитывал свои атаки. Его действия были интуитивными и спонтанными, и они шли от эмоций. Его сила проникла прямо в глотку Дитя Ночи, и тот захлебнулся тенями.

— Перебьешь меня снова, и никогда не узнаешь ответа на этот вопрос. Понятно?

Джаггер отчаянно закивал. Теон заметил, как на его бледной коже появились черные точки, похожие на частицы теней, проникшие в кровь. Возможно, Теон и Наследник королевства Ариуса, но здесь властвовал Аксель. Он понимал это и позволил брату взять верх.

Аксель наконец отступил, спросив:

— Кейд послал тебя?

Джаггер, хватая воздух, покачал головой.

— Тогда кто?

— Я пришел сам. Я отделился от Кейда несколько недель назад, — выплюнул Джаггер, переводя темный взгляд на Теона. — Когда дошли слухи о том, кого ты выбрал в качестве Источника.

— Несколько недель назад? — переспросил Теон. — Мы узнали о ее способностях совсем недавно. Несколько недель назад она была просто еще одной фейри.

Всплеск эмоций через связь заставил его оглянуться на Тессу, которую все еще прикрывал Лука.

— Уже ходили слухи, что она не такая, как все. Но даже когда ее раскрыли, ты боролся за то, чтобы удержать ее, — сказал Джаггер, а из темных проходов, сходившихся здесь, выходили все новые Дети Ночи. — Годами ты проповедовал нам. Говорил, что ты — ответ. Что освободишь нас из этих проклятых туннелей и пещер. А теперь ты союзничаешь с врагом?

— Мы не союзничаем с ними, — рыкнул Аксель. — Но если ты утверждаешь, что создал свой клан вне четырех основных, ты не имеешь защиты соглашений, которые я с ними заключил. Хорошенько подумай о своих следующих действиях, Джаггер. Ради себя и тех, кто под твоим началом.

— Под моим началом? — усмехнулся Джаггер. — В том-то и дело. Мы не хотим быть ни под чьим началом, блядь.

Без предупреждения Дети Ночи ринулись в атаку. Трое набросились на Теона, другая группа на Акселя. Теон не мог сосредоточиться на брате, когда тот вытащил из теней два клинка. Оружие хранилось в карманном измерении для быстрого доступа. Оружие, которое он собирал годами. Оружие, созданное, чтобы уничтожать разных существ, и в том числе Детей Ночи.

Трое — не проблема.

Тьма окутала их, пригвоздив к месту, чтобы его клинки рассекли их глотки. Теон даже не сдвинулся с места, когда его тени вонзили лезвия глубоко в сердца.

Но Детей Ночи становилось все больше. Это явно была спланированная атака.

Как они могли не знать, что в Подземелье происходит столько беспорядков?