Ее рука опустилась на сиденье между ними, кончики пальцев коснулись его бедра. Теон стиснул зубы от этого мимолетного прикосновения. Она наклонилась ближе, сократив расстояние между ними, и ее дыхание коснулось его губ, когда она ответила:

— Твое спасение и разрушение.

— Ты уже и то, и другое, маленькая буря, — произнес он хрипло, его взгляд метнулся к ее губам, когда она провела языком по нижней.

Вторая ее рука поднялась, один ноготь очертил линию его подбородка. Ему показалось, что фиолетовые кольца вокруг ее глаз вспыхнули, словно молнии, когда она прошептала:

— Пока нет, но так будет.

Затем она отстранилась и снова уставилась в окно. Больше никто не произнес ни слова, и это было к лучшему. Теон и сам не знал, как воспринимать весь этот разговор. Он был уверен, что страсть, охватившая его от ее жестокости, это не то чувство, которое ему следовало испытывать. Но черт возьми…

После единственного раза, когда они трахались, он до сих пор ощущал тянущую боль от постоянного возбуждения. Отчасти поэтому он загружал себя чертовыми делами допоздна. Конечно, он занимался исследованиями, но это также держало его подальше от их постели. Тесса внезапно перестала заботиться о том, будут ли они заниматься сексом, и это явно не способствовало укреплению их связи.

Через двадцать минут машина замедлила ход, и они вышли в прохладный ночной воздух. Тесса тут же обхватила себя руками, а Теон шагнул вперед, достал из кармана куртки вязаную шапку и протянул ей. Она вздохнула, выхватила из его рук и натянула на уши.

— Река? — с сомнением произнесла она, укладывая волосы под шапку. — Здесь нас точно не увидят?

— Противоположный берег Уинфелла, — пояснил Лука, подходя к ним. — Мы в королевстве Ариуса.

— Королевство Ариуса? — повторила она, медленно оборачиваясь.

Сегодня облаков было меньше, лунный свет играл на ее золотистых прядях, выбившихся из-под шапки.

Лука кивнул:

— Как ты знаешь, Уинфелл протекает через Акрополь. Он выходит на другом берегу, где сходятся королевства Ариуса, Серафины и Ахаза. Тот берег, на котором мы стоим, принадлежит королевству Ариуса.

Тесса прикусила нижнюю губу:

— И как вы двое собираетесь сдерживать мои способности?

— Мы не хотим их сдерживать, — ответил Теон. — Их нужно выпустить.

— Тогда как вы собираетесь защитить себя от них? — спросила она.

— Мои способности не уступают отцовским, и мы еще не нашли то, что могло бы противостоять драконьему огню.

— Значит, Лука сильнее тебя? — поинтересовалась Тесса.

— Ариус — Первородный бог. Саргон — Младший, — объяснил Теон.

Тесса лишь хмыкнула в ответ.

— Но я здесь, чтобы защищать Теона, — вмешался Лука.

Уголок ее губ приподнялся:

— Конечно. Ты его Хранитель. Ты обязан его защищать.

— Мы уже обсуждали это, Тесса, — напряженно сказал Лука.

— Да-да. Ты выбрал свою связь. Меньшее из двух зол. Прямо как я, — насмешливо парировала она, делая несколько шагов к реке.

Теон бросил вопросительный взгляд на Луку, но друг лишь отмахнулся, пробормотав:

— Давайте уже сделаем это.

Тесса, должно быть, услышала его, потому что обернулась к ним и подняла запястья. Теон подошел к ней, осторожно отодвигая рукава ее куртки, стараясь не задевать браслеты больше, чем необходимо.

— Твоя магия вспыхнет, когда браслеты будут сняты, — объяснил он. — Мы сделаем это поочередно, чтобы немного снизить нагрузку. Не сопротивляйся. Позволь своей магии делать то, для чего она предназначена. Когда оба браслета будут сняты, я использую свою силу, чтобы помочь направлять твою. До тех пор пока ты не научишься делать это сама.

— Как твоя сила может направлять мою? Они разные, — сказала Тесса, уже принимая ту стойку, которую, как знал Теон, Лука заставлял ее удерживать часами на тренировках.

— Увидишь, — ответил он. — Тебе просто нужно…

— Довериться тебе? — закончила она за него, когда он замолчал.

— Да, — напряженно ответил он.

— Я не доверяю, — просто сказала она.

— Тогда это не сработает.

— Я не доверяю тебе, — повторила она. — Но я доверяю твоим мотивам. Тебе нужно, чтобы я научилась контролировать свои способности. Это выгодно нам обоим.

— Дело не в этом, — возразил он.

— Нет?

— Нет, — ответил он, чувствуя, как нарастает раздражение. — Я уже говорил тебе: мы оба знаем каково это, когда твоя сила скована такими браслетами. Я пытаюсь помочь тебе, Тесса. Это все, что мы пытаемся сделать.

— Нормально испытывать страх, — вмешался Лука.

— Мы будем рядом, красавица, — мягко сказал Теон, потянувшись к браслету на ее левом запястье. — Позволь нам помочь.

— Лучше уж мы, чем какие-нибудь- случайные стражи, верно? — с ухмылкой добавил Лука.

— Это спорный вопрос, — пробормотала Тесса, глубоко вздохнув.