— Если бы речь шла о любом другом королевстве, этого спора вообще бы не возникло, — парировал Вальтер.

Теон уже был уверен, что отец вот-вот встанет, но тот удержался. Лишь тени вокруг него сгустились плотнее.

— Это неправда, — спокойно возразил Лорд Джоув.

— Неправда? — усмехнулся Вальтер. — Если бы она принадлежала вашему королевству, вы бы все равно настаивали на этом обсуждении?

— Если бы она была из моего королевства, она находилась бы там, где ей положено, — ответил Лорд Ахаза низким, ледяным голосом.

Все Наследники невольно переступили с ноги на ногу, сила на кончиках их пальцев замерцала, а их Источники напряглись.

— Вы предлагаете забрать ее и оставить моего Наследника без Источника? — столь же холодно ответил Вальтер.

— Я предлагаю то же, что предложил в ту ночь, когда вы появились у меня на пороге, — Лорд Джоув вновь откинулся на спинку кресла. — Тессалин должна находиться в Пантеоне, пока мы не выясним ее происхождение и природу силы. Когда это будет сделано, мы решим, какие шаги нужно предпринять дальше.

— Это оставит моего сына без связи с Источником, которую нужно развивать, — отрезал Вальтер. — Такой вариант неприемлем.

— Есть ли что-то еще, что вы могли бы рассказать нам о ее происхождении? Что-то-, что помогло бы нам принять наиболее разумное решение? — спросила Леди королевства Фалейны, обращаясь к Теону.

— Поскольку ее родословная была изменена, мы должны предположить, что все записи о ней тоже подделаны, — ответил Теон. — Мне нужно больше, чем несколько дней, чтобы во всем этом разобраться и найти ответы. Я почтительно прошу дать мне время на это. И если оно будет предоставлено, мне будет гораздо удобнее если она останется рядом со мной, иначе придется разыскивать ее в Пантеоне каждый раз, когда мне нужно задать вопрос или проверить теорию.

— И все это время вы будете укреплять связь с Источником у существа, которое явно не принадлежит к фейри? Абсурд, — фыркнула Леди Чандра.

— А связь с Источником действительно формируется? Возможно ли это? — спросила Леди Фархан, переводя взгляд с Теона на Тессу за его спиной.

Этого вопроса Теон боялся больше всего, потому что не знал ответа.

Он, блядь, не знал, работает ли связь с Источником так, как должна.

Когда он смотрел на Источники Лордов и Леди, покорно стоявших за их спинами, или на Источники Наследников, он видел, что это не Тесса. Но она умела притворяться и играть не хуже лучших из них.

А вдруг все Источники делают то же самое?

Несмотря на слова Леди Селесты, все это было игрой в политику и борьбу за власть. Но неужели все они…

Неужели каждый Источник изображает этот обожающий взгляд, когда смотрит на своего Наследника? Ненавидят ли они роль, для которой их избрали? За закрытыми дверями они плетут интриги со своими Хозяевами? Или подчиняются, потому что так проще смириться с собственной несчастной долей? Как Тесса сумела перевернуть все, что он знал, с ног на голову за какие-то хреновы несколько недель?

Его пальцы сжались на краю стола, и тьма внутри рвалась наружу.

Он потерял контроль над ситуацией.

Отец не оставлял сомнений в этом последние несколько дней, полных словесных нападок и угроз последствий, если это слушание пройдет не в их пользу. На кону было не только его благополучие. Аксель, Лука, Тесса и множество невинных жизней, которые не имели ко всему этому никакого отношения.

Расплата за провал ляжет на него, но страдать будут все остальные.

Как всегда.

В зале Трибунала повисла тишина, все ждали его ответа. Теон чувствовал, как взгляд отца прожигает его насквозь. Наконец он произнес:

— Связь есть. Я никогда не испытывал другой связи с Источником, поэтому мне не с чем сравнивать. Не могу сказать, такая же она или иная, но что-то есть. Да.

Лорды и Леди разом заговорили, пытаясь перекричать друг друга, споры вспыхнули повсюду. Теон не мог уследить за всеми разговорами и повернулся к Акселю.

Братья обменялись мрачными взглядами.

— Дело плохо, Теон, — тихо пробормотал Аксель.

— Мы не проиграем. Мы не можем проиграть, — ответил Теон, опустив руку на колено, чтобы выпустить часть накопившейся силы и снять напряжение. Но тут же пришлось сдержать ее, когда тени потянулись за ним, пытаясь найти путь к Тессе. Так было с тех пор, как ее сила высвободилась. Его магия всегда проявляла к ней любопытство, но теперь она была одержима ею так же, как и он сам.

— Знаю, у нас есть план на случай, если они выскажутся против тебя. Но этот план предполагает, что мы выведем ее отсюда. Я не представляю, как мы это сделаем при таком скоплении сил в этом зале, — сказал Аксель, не отрывая взгляда от Лордов и Леди. — Что, если она отреагирует не так, как ты ожидаешь?

Тогда им всем конец. Все просто.