Его собеседник даже стал подниматься на ноги, чтобы показать, что порох в пороховницах и ягоды в ягодицах еще имеются.

– Погляди на нее, – усмехнулась Лихо, которая, как блогер-зумер, теперь не могла держать мнение в себе, даже если его никто не спрашивал. – С-с-с… лярва и есть.

Что, кстати, отчасти являлось правдой. Хист Ольги граничил с истощением, но сама девушка выглядела невероятно довольной. Ну да, сейчас из-за нее грозили начаться гладиаторские бои.

– Все сели! – рявкнул я.

Ну, конечно, не просто рявкнул, а приложил всех хистом. Так, что ни у кого даже не возникло глупых мыслей про свободу воли. И, глядя, как подопытные Ольги тряпичными куклами послушно поплелись за свои столики, повернулся к Коротковой:

– Так делать не надо!

– Мне просто было интересно, смогу или нет, – с улыбкой ответила Ольга. – Фу, словно вагоны разгружала.

– Сильный выплеск хиста. Восстанавливаться будешь долго, беса у тебя нет.

– Кого нет? – спросил Костян.

– Неважно. Суть в том, что в ближайшие пару недель у тебя будет нормальная, прежняя жена. Насколько это возможно, конечно. А потом… хист поднакопится, и его надо будет опять выплеснуть. Только более аккуратно.

Судя по маслянистому взгляду Ольги, у нее на этот счет имелись свои мысли. Еще бы, я подарил ей оружие массового поражения. Разрешил девушке в присутствии мужа практически флиртовать с представителями сильной половины человечества, пусть и весьма нетривиальным способом.

К слову, Костик, который сам любил внимание девушек и раньше не считал нужным избавлять себя от него, выглядел мрачнее тучи. Мне даже жаль его стало. Кто же знал, что они с женой поменяются местами. Нет, конечно, есть еще вариант оставить все в нынешнем положении. Только через пару месяцев такой жизни от моего друга останется килограмм сорок тоски и печали. Смерть через сну-сну и все такое.

– Ладно, думайте, размышляйте, – я поднялся, оставляя деньги за чай. – Если будут какие-то вопросы, звоните.

– Спасибо, – сказал Костян. Правда, не вполне искренне. Уж это-то я умел чувствовать как никто другой.

Чтобы немного подсластить пилюлю, я на прощание заметил Коротковой:

– Учитывай, что твои суперспособности не действуют на супруга.

– Почему? – именно это обстоятельство очень огорчило Ольгу.

– Он каждый день сталкивается с твоим хистом, вот у него и вырабатывается иммунитет. Так что завоевывать мужа придется исключительно женскими хитростями.

– Это я могу, – жена взяла недовольного Костяна за руку.

– Вообще-то я говорил про еду, – заметил я уже на ходу. – А в случае Костяна – еще и про пиво. Все, счастливо!

И вот только теперь, при запоздалом взгляде друга, у меня потеплело внутри. Хист почти не поднялся, разве что на крохотные доли. Это было сравнимо с тем, как в безмятежную гладь озера кто-то уронил камень. Но все равно приятно.

Я дошел до машины, сел, но заводить не торопился. Смотрел перед собой, вцепившись в руль, и судорожно соображал.

– Ты с-с-с… слишком, как говорят у вас, паришься, – заметила Лихо. – Полухистовики – не такая уж с-с-с… редкость. Помню, лет десять назад один чужанин влетел на грузовике в толпу чертей. Подумал, с-с-с… что мусор сбил, а между прочим, его хист взял чертовский промысел. Везучим с-с-стал.

– Еще скажи, что выиграл миллиард в лотерею и уехал жить на Майорку.

– Нет, но в карты хорошо играл. И спорить с ним было бесполезно. Закончил только не очень, его потом машина на объездной с-с-сбила.

– Нормальное «везение».

– Сам виноват. Да и чертей много было, их хист оказался с-с-сильнее. Скорее, чужанский в новом промысле растворился, а не наоборот. Вот мужик пить и начал. А если идти против здравого с-с-смысла, то никакое везение не поможет. Но ты не переживай, у этой чужанки не так. Там с-с-с… четвертинка на половинку. Вроде как дополняют они друг друга. Ты самое главное пойми: хист же не ветка яблоневая, его каждому человеку не привьешь…

– Это что еще значит?

– Была у этой Ольги какая-то потребность в промысле лярвы. Может даже, неосознанная.

Я задумался. Ну, учитывая сексуальные похождения Костяна, который не считал это чем-то зазорным, наверное, так и было. Ольга никогда не ловила друга за руку, но и полной дурой она не была. Скорее всего, что-то подозревала. Вот и послала судьба Короткову испытание, с которым он не справился. Благодаря этому можно и из «спорта» в молодом возрасте уйти. Может, все-таки есть наверху какая-то высшая сила, которая воздает нам по делам нашим?

Мысли об этом вызвали тяжелый вздох. Едва ли. Иначе с Васильичем все это не случилось бы, как минимум. Да и рубежники вон сколько творят, не получая никакой ответки.

– Ну что ты хмурый такой, с-с-с?.. Разберутся твои чужане.

– Да я не про них. Что с Рехоном?

– Я понимаю, Матвей, что ты не с-с-сторонник таких решений, но надо его убить. Иногда приходится делать неприятный выбор.