– Нет-нет, что ты. Спасибо большое! Даже не знаю, как отблагодарить тебя. – На лице непроизвольно появляется улыбка, а все внутри меня заполняется радостью и неверием, что мне все же удастся справиться со всеми своими проблемами.

– Ну, у меня есть несколько вариантов, но тебе они точно не понравятся, ты же у нас почти замужем, — ехидно произносит он, и моя улыбка вмиг меркнет. Я совсем забыла, с кем имею дело, Артур ведь жуткий грубиян, и хорошее расположение духа, похоже, у него бывает лишь просветами.

– Я пойду, – поднимаюсь с места, теряя аппетит. Вот только расслабилась, увидела в нем что-то хорошее, как меня опустили на землю.

– Деньги на такси на полочке у входа, – кричит мне вслед, но я уже не отвечаю, желая как можно скорее покинуть квартиру, а вернувшись в нее, не обнаружить ее хозяина.

– Почему нельзя говорить, что ты живешь у нас? – в который раз допытывается Лиза по дороге в детский сад. 

Если мы будем добираться так каждый день, то я могу привыкнуть к такому комфорту. Такси Артур вызвал определённо не эконом-класса. Черный новенький седан и приличного вида мужчина в рубашке и джинсах.

– Мне не разрешают присматривать за детками, с которыми я работаю в саду. – Не уверена, что такой запрет и в самом деле существует, но для того, чтобы удовлетворить любопытную маленькую девочку, сойдет.

– А если я расскажу, тебя уволят? — поднимает на меня свои огромные глаза. 

– Да, солнышко, уволят. – Я застегиваю пуговицы на ее пальто, потому что мы почти доехали.

– Но тогда ты сможешь весь день играть со мной дома и никто не будет ходить в садик! – радуется она, и в глазах загорается хитрый блеск.

– Нет, Лиза, – мой голос звучит уже более строго: не хватало еще, чтобы все судачили о том, что у меня роман с одним из родителей воспитанницы, – тогда мне придется искать другую работу и я уже не смогу приходить к вам.

Кажется, это действует, потому что огонек в ее глазах меркнет и она хмурится.

– Так что помни о нашем маленьком секретике и никому не говори, ясно?

– Хорошо, – тяжело вздыхает она.

К счастью, никто не заметил, что я пришла с Лизой за руку. Если так пойдёт и дальше, то за два месяца на работе никто и не заподозрит, что я подрабатываю у Волкова. Если, конечно, он не припаркует снова свой внедорожник перед окнами здания, как сейчас, во время обеда, когда я сказала ему, что смогу отлучиться в банк во время тихого часа. 

— Выглядишь лучше. — Быстро запрыгиваю к нему в машину и закрываю дверцу, боясь быть замеченной. Волков лишь окидывает меня безразличным взглядом, тем самым, которым смотрит на меня все то время, что я работаю в детском саду. 

Я замолкаю, так как от него не прозвучало никакого ответа. Он ведёт машину, направляясь в сторону банка, я же нервно сжимаю на коленях сумочку и прикусываю нижнюю губу, задумчиво смотря на город через лобовое стекло, но при этом каждой клеточкой чувствую присутствие мужчины. 

— Приехали. Пойти с тобой или сама справишься? — спрашивает Артур, припарковавшись у трехэтажного задания. Судя по его тону, желанием составить мне компанию он вовсе не горит. 

— Сама, — отвечаю тихо, бросая взгляд на его лицо. Лучше пусть в машине подождёт, а то будет притягивать к себе слишком много внимания. 

Пока я заматываю на шее шарф, Артур внезапно наклоняется ко мне, и я забываю, как дышать. Он так близко, что я могу рассмотреть небольшие морщинки-лучики в уголках его глаз. Я вжимаюсь в спинку сиденья, не понимая, что он собирается сделать. Этот мужчина неуправляем, и его намерения меняются каждую минуту, а предугадать его действия вообще невозможно. 

Время на мгновенье замедляется, и я не могу оторвать от Волкова свой взгляд. 

— Деньги, — ровно и спокойно произносит он, открывая бардачок, в котором сложено несколько пачек крупных купюр. 

— А, да, — прихожу в себя  и дрожащими руками перекладываю деньги в сумочку, задаваясь вопросом: неужели я и в самом деле решила, что Артур хочет поцеловать меня? Вот же смех! 

На негнущихся ногах выхожу из салона автомобиля, глотая свежий воздух. Деньги кажутся безумно тяжелой ношей, и я не могу дождаться, когда они попадут на мой счёт, чтобы погасить часть кредита, несмотря на то что все внутри меня протестует против того, чтобы принимать их от мужчины. Но в данной ситуации у меня лишь два выбора, и один из них явно не в мою пользу. 

Когда вопрос с банком закрыт, мы возвращаемся обратно. Артур глушит мотор, но я почему-то не спешу уходить. 

— Спасибо. — Поворачиваю голову в его сторону и встречаюсь с взглядом темных глаз. Сейчас я искренняя, как никогда.  Благодаря  Волкову стало немножечко спокойней на душе, а перспективы будущей жизни уже не кажутся мне такими ужасными. 

— Я не для тебя это делаю, так что не обольщайся. До вечера, — холодно бросает он, явно намекая, что мне пора.