Первое время, после того как Дэл закинул меня на лошадь перед собой, я честно пыталась насладиться поездкой. Не сразу, конечно, сначала я злилась на его самоуправство, но постепенно начала расслабляться. Пейзаж был довольно симпатичный, но однообразный. С обеих сторон дорогу окружали поля с виднеющимся вдалеке лесом. Деревья то приближались, то отдалялись, но других изменений не происходило. Ни деревень, ни красивых видов на озера или еще хоть что-нибудь.

Иногда в небе пролетали драконы, но восторга у меня уже не вызывали. Еще во дворце я расспросила про них Санни и была немного разочарована. Вопреки всему, что я читала в любимых книгах, драконы здесь в красивых и могущественных мужчин не превращались. Более того, они вообще ни в кого не превращались, и в этом мире относились к подвиду ящериц со способностью летать. Разговаривать драконы не умели, мудростью тоже не обладали. Зачатки интеллекта у них имелись, но их хватало ровно на то, чтобы не жрать людей и домашний скот. Разочарование какое-то, а не драконы!

Мы скакали колонной на небольшом удалении друг от друга. Первыми были Рей и Кайла, затем мы с Дэлом. Замыкали процессию Лиза с парнями.

Злилась на брюнета я недолго, так как быстро стала уставать от непривычного способа передвижения. Да и спина начала ныть, вынуждая не держать ее прямо, а откинуться назад, на грудь мужчины. В споре с гордостью победил здравый смысл, да и не скажу, что Дэл возражал. Наоборот, после этого он и начал периодически пытаться меня разговорить, наклоняя свою голову неприлично близко ко мне. За отдельные фразы удостаивался толчка локтем в живот, что его только веселило.

— А зачем вам в Храм? — проигнорировав очередное предложение Дэла о привале, решила поинтересоваться.

Лиза, пока мы собирались в дорогу, мельком пояснила, что эта троица коренные жители этого мира и явно принадлежат к аристократам.

— У них на лицах это написано! Столько высокомерия вдобавок к породистым мордашкам есть только у местной аристократии! — засмеялась рыжая в ответ на мой вопрос, с чего она взяла. — Здесь, как ты уже поняла, правит монархия. Все подчиняются королю, и есть очень много титулованных особ: герцоги, графы и прочие. Они считаются высшим сословием. Среднее сословие — это не имеющие богатую историю своего рода, но сумевшие сколотить себе неплохое состояние люди, благодаря деньгам вхожие в элиту. Низшее сословие составляют все остальные жители королевства: селяне, обычные работяги и прочие. Вслух на группы людей здесь, конечно, не делят, но я думаю, ты понимаешь, что я имею в виду!

Да, я ее понимала. Деление на богатых и бедных было и в нашем мире, как имелось и понятие «средний класс». В принципе, тут было тоже самое, только с добавлением титулов.

А вот что не совсем укладывалось в моей голове — это зачем трем аристократам в Храм? Из того, что я узнала от Санни, выходило, что никаких направлений в вере в этом мире не было. Нет, они верили в каких-то богов, взывали к ним в трудных или радостных ситуациях, но такого понимания, как на Земле, здесь не наблюдалось. Не было церквей и прочего, за исключением Храма. Одного единственного Храма на всю империю. Но и его смысл был не в служении богам.

В Храме обитали магические сущности, которых называли жрецам. Они были чем-то наподобие дриад, только если последние являлись частью стихий и воплощением живой природы, то жрецы же были скорее воплощением духов, обитающих на границе, соединяющей бесконечное количество существующих миров. Они отслеживали проявления магии в закрытых, не магических мирах и исправляли ситуацию, выравнивая баланс, например, перемещением человека с проснувшимся даром с Земли в любой другой мир, где магии было много.

С людьми жрецы общались неохотно, но, следуя своим каким-то правилам, всегда были готовы принять любого иномирянина, ответить на все имеющиеся у него вопросы и, как долго и упорно намекала мне во дворце Санни, направить на правильный путь. Угу.

С местным население жрецы желанием общаться не горели, впрочем, как и сами исконные жители этого мира встреч с жрецами не искали.

Так вот, возвращаемся к нашим баранам, то есть аристократам. Зачем им в Храм? Да еще и втроем?

— А в вашем мире разве посещать Храмы не принято? — ответил вопросом на вопрос Дэл, отрывая от размышлений.

— Принято, — я осторожно начала подбирать слова. — Но всегда с какой-то определенной целью.

Если я случайно дам ему понять, что представление о Храме и жрецах имею не такое поверхностное, как сказала сегодня за столом в таверне, у него наверняка появятся вопросы. И выкрутиться будет сложно! Действительно, откуда у меня столько знаний, если из дворца меня выставили практически сразу, ничего толком не объяснив?

— Вот и у нас есть определенная цель, — ответил мужчина, и я почувствовала, как он пожал плечами.

— Какая? — и вроде понимаю, что не совсем тактично выспрашивать, все же Дэл ненавязчиво дал понять, что меня это не касается, но любопытство вгрызлось в меня мертвой хваткой.