Ухватившись одной рукой за мою косу, она потянула меня к себе, одновременно пристав на цыпочки. Я, как заворожённый, смотрел на её пухлые губки, приближающиеся к моему рту. Сердце сорвалось и застучало в ускоренном темпе, так что его стук стал раздаваться у меня в ушах. Дракон заметался внутри, подталкивая к девушке. Я уже согласился со своими доводами. Да, Ри мне нравится, как женщина. И только я настроился на поцелуй, как она резко оттолкнула меня, я пошатнулся, ударился плечом о стену. Воспользовавшись моментом, Дарина задала стрекоча. Пока я приходил в себя от изумления, она успела скрыться за углом. Её заливистый смех подействовал на меня, как красная тряпка на быка.

Ррр…

Ящер, живущий во мне, взревел. От мгновенно накатившего бешенства началась неконтролируемая трансформация. Я ощущал, как дракон подобрался слишком близко к коже. Об этом свидетельствовала рябь на руках. Чёрные чешуйки уже покрыли тыльную часть ладоней. Одежда натянулась на преобразующемся теле и в некоторых местах даже лопнула по швам.

Из горла вырвался ужасный рык. Ноги подкосились, и я упал на колени, упершись ладонями в пол.

Такое со мной произошло лишь однажды, когда я впервые почувствовал на своей шкуре, что такое оборот. Но тогда я был подростком, а сейчас-то взрослый мужчина. Тогда мне помог отец. Я ничего не помнил, дракон полностью затмил моё сознание. И, если бы не родич, я разгромил бы весь дворец, а так только половину. Я даже боюсь представить последствия сегодняшнего оборота, если зверь выйдет из-под контроля.

Только этого не хватало. Тварь изнутри пытается взять надо мной контроль. Не позволю! Собравшись с духом, я послал мощную волну гнева своей сущности. Ведь я сильнее его, как бы он ни хотел.

Дракон огрызнулся, продолжая рваться наружу.

Вот же…

Тяжело вздохнув, стал искать энергетические нити в пространстве, чтобы сплести блокирующую стену, как учил меня отец.

Привалившись к стене, развёл руки в сторону, втягивая поток.

Минута – и все готово.

Щит, который стоял между моим сознанием и сутью дракона – не такая уж великая преграда, но, по крайней мере, давал передышку перед боем или возможность установить контакт со вторым, звериным «я».

Пока драконья сущность билась изнутри, можно передохнуть. Я не понимал его поведения. Что с ним? Ведь он всегда был управляемым и никогда не причинял мне беспокойства. А тут…

Поток мыслей пронёсся в моей голове.

До меня дошло.

Проклятье.

Так как сознание у нас с ящером было одно, то дракон рыкнул, подтверждая мои догадки. Вскочив, я кинулся за Ри. Естественно, она уже успела убежать на приличное расстояние, но сейчас я бежал быстрее, чем в первый раз. Меня подгонял дракон, заряжая магией, подпитанной снаружи.

Человечку нагнал недалеко от комнаты.

Попалась!

Но моя радость пропала, так же внезапно, как и появилась.

Движения девчонки замедлились, но не потому, что она перестала чувствовать за собой погоню. Скорее всего, ей стало плохо.

Прислонившись лбом к стене, она одной рукой держалась за шершавые камни, а второй тёрла свою шею. При этом жалобно скулила.

Услышав мои шаги, тихонько повернула голову в мою сторону.

— Не… не подходи, — сглотнула, — ко мне.

— Ри, — дёрнулся в её сторону, когда она, словно кукла, стала оседать на пол.

Подоспел я вовремя. Ещё немного – и она бы стукнулась затылком о пол.

Девушка была холодная, словно лёд. И не шевелилась.

— Ри, — потряс я её.

Результата – ноль. Ни одного движения.

Уложив аккуратно беглянку на пол, рванул рубашку на её груди, на белье даже не обратил внимание. Мне было не до того.

— Ты что творишь, ящерица недоделанная?! — зашипела надо мной Тея, выскочившая на шум из дверей их общей комнаты.

— Отвали, — рыкнул я, прислоняясь ухом к груди девчонки и пытаясь прослушать сердце.

Расплылся в улыбке.

Стучит. Правда, очень медленно, но стучит.

Сграбастав человечку на руки и оттолкнув ошарашенную Тею плечом, прошёл в обиталище девчонок.

По запаху определив, где спит моя заноза, уложил её в постель. Прежде чем накрыть одеялом, предстояло ещё снять с нее обувь. Расстёгивая замочки на босоножках, невольно рассматривал стройное тело Ри. Понимал, что время не самое подходящее, но ничего не мог с собой поделать, я же всё-таки мужчина. Да ещё и рубашка держалась только на честном слове, открывая мне прекрасный вид на грудь и живот.

Ругнувшись, закатил глаза.

— Что с ней? — наконец-то забеспокоилась подруга, выглядывая из-за моего плеча.

Спасибо, хоть привела меня в чувство. Легче сдержать себя в руках, когда присутствуют посторонние.

Поднявшись, накинул на девушку одеяло.

— Энергетическое истощение, как я понимаю, — скидывая испорченный камзол на пол, ответил я.

— Ты что делаешь? — вытаращила на меня свои глаза Тея.

— А ты не видишь?

— Вижу, только не понимаю, зачем ты раздеваешься в нашей комнате?

— Вроде умная, а простых вещей не понимаешь, — поддел я её. — Затем, что спать в одежде неудобно.

— Так иди к себе и раздевайся хоть догола, а нам здесь нечего устраивать…