Я счастливчик. Найти свой щит — это мечта. Для большинства – несбыточная. Щитовиков можно по пальцам пересчитать. Насколько мне известно, их в нашем мире около сотни, а уж магов-иллюзионистов и того меньше: всего-то десяток. Теперь, когда я понял, что происходит, моей основной задачей было укрепить связь. А сделать это можно было только в одном случае: находиться как можно ближе к девушке и постоянно физически контактировать с ней. И это не обязательно должен быть секс, достаточно простых прикосновений. Только как это сделать, если она шарахается от меня, как чёрт от ладана. А они, кстати, действительно шарахаются. Лично проверял в детстве, когда эти доставучие черти меня одолели своими шутками. Ладно, к делу. Придется сопоставить график учёбы Дарины с моим. А как это сделать, ведь она на первом курсе? К дяде обращаться смысла нет и даже опасно. Если он разнюхает о том, что Дара – щитовик, пиши пропало. Он давно хотел иметь щит. А тут свободный. Всего одно заклинание – и она твоя.

Естественно, искусственная связка вредна, а в некоторых случаях ещё и губительна, только кого это остановит?! У меня и Ри связка возникла на духовном уровне. А при укреплении этой связи девушка станет очень сильным магом в своей сфере. Я видел уже, как она, даже не применяя заклинаний, может создать иллюзорную копию себя или стать невидимой. И это только начало! Дарине нужна привязка к сильному магу, чтобы постоянно пополнять резерв. И этим магом буду только я, и больше никто! Ведь меня никто не сможет убрать, будь у меня щит. Я буду бессмертен, недосягаем для всех. Любая магия, использованная против меня, будет давать противоположный результат. Щит, переработав заклятья, даст энергетическую подпитку своему носителю и паре, начав тянуть нити из противника, истощая его. У меня даже глаза зажглись в предвкушении.

МОЯ!..

Нужно подождать ректора, чтобы согласовать новую программу обучения для Ри. Он-то не сможет отказать своему будущему правителю. Ведь он – подданный моего королевства. И с него можно взять обет молчания. Это легче легкого. Тем более, судя по сегодняшнему разговору с дядей, ректор должен приехать сразу после выходных. Эта проблема решена, но возникает другая… Где Дара? Этот вопрос не давал мне покоя. Тем более, зная теперь о её особенностях, я хотел видеть Дару постоянно, чтобы её не спёрли прямо у меня перед носом. Не вытерпев, я кинулся к покоям девушки, надеясь учуять запах человечки. Но моя надежда таяла с каждым шагом. Ри словно испарилась. Я стучал в дверь, пока её не открыла заспанная подруга Дарины. Та ещё стерва. Зевнув, она сонно посмотрела на меня. Проморгавшись несколько раз, она, видимо, все же разглядела, кто стоит перед ней. Мимика девицы изменилась.

Раздражённо сузив глаза, Тея прошипела:

— Чего тебе?

— Где она?

— Кто?

— Не прикидывайся тем, кем не являешься. Ты прекрасно знаешь, о ком идёт речь, — ткнул я пальцем ей в лоб, отчего она отшатнулась назад и, вскинув руку, стала тереть место, которого только что касался мой палец.

— Спит.

— Врёшь. Я не чувствую её не то что в спальне, а вообще в стенах академии.

— Послушай, что тебе от неё надо? Где хочет, там и гуляет. Перед тобой она не отчитывалась и отчитываться не будет. Ты ей никто, — прошипела она.

Её слова были правдивы, но это ещё больше подзадорило моего дракона.

— Я не просил читать мне нотации, — схватив за руку, я выдернул её из-за двери.

Тея с ошалелым видом пролепетала:

— Как ты смог пройти через охранный контур двери?

— Не забывай, детка, я дракон. Убрать эту магию для меня – раз плюнуть, — с усмешкой ответил на её вопрос. — Думала, сможешь спрятаться? Ещё раз спрашиваю, где она?

— Отвали! — одно-единственное слово взорвало мой мозг.

Волна неконтролируемой ярости прошлась по телу. Припечатав глупую женщину к стене, я схватил её за горло, поднимая над полом.

— Я в последний раз спрашиваю: где она?

— Она… она…

Я ещё не увидел её, но запах, присущий только Даре, почувствовал сразу. Пусть он и смешивался с чужими запахами. Разжав пальцы, я отпустил Тею, и та грохнулась на пол, хватаясь за горло.

Прикрыв глаза, я принялся успокаивать своего дракона, прося его об одном – чтобы он угомонил свою ярость. Только новых трупов нам не хватало. Дракон нервно ёрзал под моей кожей, и это мог увидеть невооружённым взглядом любой желающий. По коже пробегала рябь, на руках частично проступили чешуйки. Мой защитник постоянно высовывал нос, чтобы втянуть воздух, в котором появился запах человека. Когда приступ бешенства пошёл на убыль и дракон заурчал, словно домашний зверёк, учуявший долгожданный подарок, я развернулся.

В дверях, ведущих на лестничную площадку, стояла Дара. Её испуганный взгляд метался от меня к подруге и обратно.

— Дара, беги! — прокричала Тея. — Со мной всё в порядке.

В этот момент взгляд Дарины метнулся ко мне.

— Только попробуй! — прочитал я её мысли о попытке сбежать.

Та, сделав осторожный шаг назад, прижалась спиной к двери, нащупывая ручку.

— Я не шучу, — рыкнул я. Но уже без злости. Сейчас меня уже веселил факт будущей охоты. Это я люблю. Дракон был солидарен со мной, он хищно следил за движениями девушки.

Резко распахнув дверь, Ри во всю прыть понеслась вдоль извилистых коридоров.

Непослушная. Глупая. Теперь не убежишь. Найду по запаху.

Рванул, понёсся вслед за ней.