Мы в молчании поднялись в его кабинет. Открыв дверь, он пропустил меня вперёд, все так же молча указал на диванчик в углу. Сам же подошёл к бару, чтобы налить себе выпить. И не только себе.

Подав мне бокал вина, мессир Лавье уселся за свой стол. Взлохматил волосы пятерней, посмотрел на меня с азартом в глазах.

— Откуда ты?

— В смысле?

— Где так научилась танцевать?

— Я же говорю: я одна такая, так что учителей не найдёте, — осторожно проговорила, пытаясь не клацать зубами о стакан, когда делала глоток.

— А музыка?

— Кстати, о ней. Верните, пожалуйста, кристалл, — прохрипела я, так как алкоголь обжёг горло.

Мужчина, ничего не говоря, вытащил кристалл из кармана камзола и кинул его мне.

— Благодарю, — поймав камень, спрятала в карманчик плаща.

— Так откуда?

— Кто же вам скажет?!

Хозяин, облокотившись о спинку кресла, наконец-то, произнёс долгожданные для меня слова:

— Беру, даже на один раз в неделю.

— Это я уже поняла. Что с оплатой будем делать?

— Как и договаривались. Серебрушка за танец.

— Нее… Так неинтересно, — поднялась я с дивана.

— Ты же сама установила цену?! — мужчина был ошарашен моими словами.

— Так я могу её и отменить. Это же моё решение, а не ваше. Тем более, я устанавливала цену ещё до того момента, как показала себя в деле. Теперь вы знаете, что я могу, поэтому и такса возрастает. Я тоже умею считать деньги, — мило улыбнулась я.

— И сколько ты хочешь?

— Пять золотых! — сказала я с таким апломбом, что сама удивилась собственной наглости.

— Сколько?! Да у меня профессиональные танцовщицы, танцуя каждый день, зарабатывают столько за месяц!

— И пусть танцуют. А я буду получать столько за один неполный вечер. Тем более, работа у меня будет связана с риском, судя по сегодняшней ситуации. Боюсь, дальше будет только хуже.

— Это слишком дорого, — отозвался мужик со своего места.

— Не хотите – как хотите. Вас никто не заставляет. Пойду в клуб напротив. До свидания, — развернувшись, потопала на выход, но около двери меня остановили, схватив за предплечье.

— Ну куда же вы?! Я же ещё не отказал вам, — шепнул он мне на ушко, тут же опуская мою руку.

— Но и дельного я пока из ваших уст ничего не услышала, — нагнувшись, я нырнула под его руку, которой он облокотился о стену, загораживая мне путь.

Уже отходя от него к противоположной стене, задумалась. Что-то странное творилось с моим телом. От чужих прикосновений я испытывала такой дискомфорт, что хотелось непросто спрятаться, а влезть в душ и хорошо помыться. Такого раньше со мной никогда не было. Вроде приступами гаптофобии (*боязнь прикосновений) никогда не страдала. А здесь… Нервно дёрнув плечом, засунула ладонь в карман, чтобы ненароком не обидеть мессира. Мне уже до зуда хотелось протереть чем-нибудь руки.

Лавье с усмешкой в глазах смотрел за моими движениями.

— И откуда такую красавицу занесло в наши края? Могу поспорить, что ты попала на деньги, — от такого предположения мои брови удивленно поползли вверх.

— Прав? Прав! — сам себе доказывал мужчина. — Такие никогда не придут сюда по доброй воле. Ты же холеная, сразу видно. И где твой благодетель, а? Таких далеко от себя не отпускают.

Я молча взирала на Лавье. Чего привязался, спрашивается? Ему что, плохо, что я пришла? Глядишь, подзаработает, да и рейтинг своего заведения повысит. Нет же… Ему подробности подавай.

— Неужели у тебя нет мужчины, который взял бы на себя все твои расходы?

— Вам какое дело, есть у меня кто-то или нет?! — возмутилась я. — Это как-то относится к делу?

— Я просто интересуюсь заранее. Не хочу участвовать в разборках с твоим хозяином.

— С кем?! — оторопела я.

— С хозяином… С хозяином, милая. Не думаю, что такая человечка, живя в городе драконов, может быть кем-то еще.

Я была просто ошарашена сказанным. Значит, если я женщина человеческой расы, то сразу собственность?! Что-то я упустила при изучении законов. Как приду, срочно перечитаю справочник, а то сама не замечу, как попаду в кабалу.

— Не переживайте. Я сама себе хозяйка. Других владельцев нет, — через силу улыбнулась я.

Мессир вслед за мной расплылся в улыбке.

— Это хорошо.

— Только вы не обольщайтесь. Мужчина у меня все же есть, так что заступиться найдется кому, — тут же выдала я на всякий случай.

— И что же твой мужчина отпустил тебя сюда?

— Вас это не должно волновать. Принимаете мои условия, или я пойду искать другое место заработка?

— Я же сказал, что беру. Такса пять золотых за четыре танца, появляешься у меня раз в неделю. Согласна?

— Согласна, но только у меня ещё одно условие.

— Какое? — сразу подобрался он.

— Охрана.

Одно слово, но какое ёмкое по значению. Долго объяснять не пришлось. Меня поняли сразу же.

— Об этом не беспокойся. Я всё решу. Такая, как ты, мне нужна здоровой.

— Хорошо. Скрепим договор?

— А ты шустрая, смотрю.

— Жизнь научила.