— Не могу утверждать, но, похоже, мы на пустоши.

— Где? На пустоши?

— Да. Это Пустошь. Поднимайся, нам нужно быстрее отсюда уходить, — подал он мне руку, озираясь по сторонам.

— Сайлос, ты можешь объяснить? Мне становится страшно, — хватаясь за его руку, поднялась я с земли.

— Мы в долине Элэджа, только не в питомнике, а в закрытой части. Я здесь никогда не был.

— Как не был? — опешила я. — А с чего ты взял, что это долина Элэджа?

— Ри, просто поверь на слово и давай быстрее перебирай ногами.

— А куда мы идем? — ускорила я шаг, стараясь быть ближе к Сайлосу.

— К порталу.

— А открыть сам не можешь? Ты же на пятом курсе. А их изучают на третьем.

— Много ты знаешь, колючка, — ухмыльнулся он.

— С чего это я колючка?

— С того, — всё просто и ёмко. — Здесь нельзя пользоваться магией.

— Как?

— Вернее, можно, но не желательно, — исправился он.

— Сайлос, я не понимаю.

— Если я сейчас начну магичить, то на «запах» магии соберется вся нечисть, что здесь есть. И я не уверен, что смогу справиться с ней, одновременно защищая тебя.

— И долго нам идти до портала?

— Несколько часов, при условии, что нам повезёт.

— Сай, не говори загадками!

— Этот портал блуждающий.

— Какой?

— Блуждающий, — терпеливо повторил он.

— Это то, о чём я подумала?

— Именно.

УЖАС! Именно так можно было описать моё теперешнее состояние. У меня была куча вопросов, но задавать мне их с каждой минутой хотелось всё меньше и меньше. Мы шли молча около двадцати минут. Сайлос, не переставая, озирался по сторонам, как будто к чему-то готовился. Я, следуя его примеру, тоже вглядывалась вдаль. Мало ли что. Хочу быть готовой. Только к чему? Пока сама не знаю.

— Ты видела, кто тебя толкнул в портал? — неожиданно задал вопрос дракон.

— Нет. Всё произошло очень быстро.

— Ну хоть что-то?.. Какие-то детали…

— Я видела только тень и огненные всполохи.

— Какие всполохи? — тут же оживился дракон.

— От тени в сторону портала тянулись всполохи, от которых туман поменял цвет с белого на чёрный, — сказала я и тут же остановилась, так как не увидела рядом с собой идущего мужчину.

Сайлос стоял в шаге от меня и с изумлением в глазах смотрел мне в лицо.

— Сай, ты чего?

— Ри, ты точно это видела?

— Да. А что?

— Это в корне меняет дело, — и тут же двинулся вперёд.

— Да что меняет? — побежала я следом за ним.

— Я обвинял магистра Болиара, но теперь понимаю, что это был не он.

— В чём обвинял? В том, что мы оказались здесь?

— Да.

— Я ничего не понимаю, но смутно начинаю догадываться, что в этот портал хотели заманить только меня. Так?

— Да.

— Зачем? Я никому ничего не сделала.

— У меня есть несколько вариантов.

— Будь другом, поделись, — и тут же улыбнулась.

— Чему улыбаешься? — заметив мою улыбку, спросил Сай.

— Тому, что мы, оказывается, можем нормально разговаривать.

— Это можно было сделать давно, не будь ты такой колючкой.

— Не отвлекайся от сути разговора, — перевела я беседу в нужное русло.

— Вариант первый: хотят навредить мне, забрав тебя. Вариант второй: надеются присвоить тебя в качестве щита.

— Одна головная боль от этого щита, — вздохнула я. — Я ведь нисколько не хотела быть им. Да я даже и не знала про этот…

Блин, проговорилась. Ведь в этом мире про щиты знали все. Ведь это элита.

— Как не знала? — сразу ухватился Сай за мои слова.

— Вот так. Я росла не в той среде, чтобы мне об этом говорили.

— Ах, да! Я и забыл, что ты сирота.

Слава богу, выкрутилась. Пока я по-прежнему опасалась говорить с драконом по душам. Все же мы не настолько близки, чтобы я ему могла полностью доверять.

— Послушай, Сай, а как они могут присвоить меня в качестве щита? У нас с тобой уже началась привязка. Пусть она до конца не завершена, но толку оттого, что меня заберут?

— В твоих словах есть доля правды. Но я вполне допускаю, что тот, кто хотел тебя похитить, просто не знает обо мне.

— Бред. Ректор — и то в курсе о нас.

— Он не может никому о нас рассказать. На нём лежит печать крови.

— Как всё тяжело для моего понимания, — пропыхтела я, взбираясь на выступ в скале.

Мы решили сократить путь, взобравшись на эту скалу, тем более что здесь нашлось что-то наподобие горной тропинки. Кто её протоптал, оставалось только догадываться.

— Сай, мне кажется, или действительно темнеет? — задала я давно мучивший меня вопрос.

Мы давно выбрались из полосы тумана и смогли рассмотреть окрестности. Сначала я подумала, что дело идёт к дождю. Но на небе не было даже облачка, не то, что тучки.

— Темнеет. Давай поторапливайся, — подтолкнул он меня под ягодицы, чтобы я смогла дотянуться до очередного выступа.