“Не сдавайся”. Но том свет опять заливает меня - и заставляет раскрыть глаза.

…Вокруг царила полутьма. Из тумана выплыли знакомые очертания: моя комната, вид с кровати. И странная тень надо всем. Лишь через пару секунд я поняла, что это чья-то рука лежит у меня на лбу.

Взгляд скольнул по ней - и упёрся в фигуру эльфа.

Он сидел рядом. На стуле. Надо мной.

В тот момент я узнала, что мне не так уж плохо - потому что смогла резко сесть. Ладонь мужчины, неожиданно шероховатая, чиркнула по коже и волосам. Соламейн убрал её запоздало. И мы застыли, глядя друг на друга.

- Что произошло? - спросила я через пару секунд, когда сердце вроде как нашло привычное место в груди.

- Успокойтесь, - нахмурился куратор. - Я вам не наврежу.

В это я, кажется, поверила сразу. И всё же, дёрнула плечами. Чувства накрыли самые разные: от липкого страха и тяжести, всё ещё сидевших где-то внутри, до подоспевшего смущения. Эльф. В моей комнате! Он, только что, он..! Затем я живо вспомнила свет, и тёплое наваждение вернулось.

Соламейн сложил руки на коленях, не отрывая от меня взгляда.

- Для вас устроили ловушку, зачаровав дверь, - решил он, видимо, прояснить ситуацию. - Подсунув в ручку кристалл памяти.

На последних словах эльф достал из кармана тёмный камешек - я невольно отодвинулась на сантиметр-другой от мрачной штуки. И приложила руки ко рту. Просто… нет слов. Приехали, конечная. Значит, меня только что пытались… действительно убить?!

- Скорее лишить сил на некоторое время, - ответил Соламейн, когда я нервно озвучила вопрос. - Олеся, в этом камне собрано чужое отчаяние, которое выплеснулось на вас. Вещь очень качественная, не из дешёвых. Вы нормально себя чувствуете?

- Кажется, да. - Я уронила взгляд и невольно сжала руки на покрывале. Во рту пересохло. - Благодаря вам, верно? Как вы оказались рядом?

В общежитии. Я вдруг поняла, что у меня тонна вопросов - гораздо больше, чем сознание нашло поначалу!

И не думала, что смогу заставить куратора замяться - но он молчал несколько секунд, прежде чем произнести:

- Это… в некотором роде моя работа.

Я вернула ему взгляд молниеносно.

- Вы что, следили за мной?

- Недолго. Сегодня вечером.

Как воспринять эту шикарную новость, сознание сразу и не решило.

- Зачем?!

- Я видел, что вы конфликтуете с одногруппницами. Увы, в Айшенаре, особенно среди избранниц, такие ссоры нередко перерастают в подлости. Ваши знакомые вели себя агрессивно - в любой день до этого, но сегодня они показались мне слишком… тихими. Завтра у вас важная проверка. Отличное время, чтобы напасть.

Значит… выходит, это всё же Йаала постаралась?! Не то чтобы я думала на кого-то другого! Но, видимо, порция объяснений оказалась чуть больше, чем я могла проглотить - мысли спутались, и в голове на миг помутилось.

- Спасибо, - пробормотала я наконец. - Большое. За то что потратили время и помогли мне. Но почему?

- Что почему?

- Зачем вам спасать меня?

Одну из избранниц, которую, тем более, на его глазах признали годной. Да я чуть не отразила проклятый шар энергии в этого светлого на инициации! Или он всё же считает, что у Йаалы больше шансов стать королевой?

- Правила Айшенара запрещают студентам нападать друг на друга. Возможно, поэтому. - Соламейн выдержал паузу и вдруг качнул головой. - А возможно, потому что мне пришлось подумать над вашими словами и решить, что я был не так уж прав.

Мы снова замерли, не мигая, в глухой тишине.

И я поняла, что смущение вернулось. Взгляд невольно скользнул по лицу мужчины, к строгому вороту, задержался на волосах и спустился до запястий.

Он принёс меня сюда на руках! А потом делал… даже не представляю, что. И как-то всё это…

Две недели назад я бы в обморок грохнулась от восторга. Сейчас состояние было другим - в принципе, в сознание я и так едва пришла.

Оставалось лишь спросить:

- Вы… сочли, что я всё-таки могу быть не тёмной?

Черты эльфа неожиданно дрогнули. Еле заметно, на миг.

- Олеся, в нашем мире есть много правил, о которых вы пока не знаете. - Голос стал тише. - Со временем вы, конечно, поймёте… Но я не из высокомерия говорил, что те, кто приходят в Айш, остаются в Айше. Тёмные маги не становятся светлыми, и наоборот.

- Но как вы можете причислить меня тёмным, поговорив со мной два раза?! - нервы, натерпевшиеся за день, вдруг начали сдавать. Я подалась вперёд. - Тем более, если цвет волшебства и правда определяют эмоции? Которые есть у всех.

- Предрасположенность. Её видно по ауре - ваша скоро проявится.

- И вы думаете, что аура сделает меня злой?! А если нет? Вы серьёзно считаете, мэтр Соламейн, что я… подхожу этому месту? Что у меня много общего с Йаалой? С леди Хааль? С теми, кто придумал контроль эмоций и подчинение зверей, объявил нормой интриги и хамство?!